Som blandet kvinde er jeg nervøs for den royale baby
By Getty Images
Da hertugen og hertuginden af Sussex annoncerede, at de ventede deres første barn i oktober, fulgte spekulationerne om babyens udseende hurtigt efter. Vil denne “smukke blandede baby” have rødhåret hår? Vil deres barn ligne Blake Griffin, den uofficielle ambassadør for biraciale rødhårede? I betragtning af Meghans lyse hud, vil deres lille Lord eller Lady så overhovedet se sort ud? Det var som om alle tog væddemål på en eksotisk ny showhest – og for at være ærlig, var det ikke overraskende.
Som blandet race kvinde selv – jeg er halvt jamaicansk og halvt filippinsk – har jeg fulgt Meghans vej med et nysgerrigt øje. Jeg er ikke en royal seer eller endda en fan af hendes tidligere tv-show; men at se en person som mig blive accepteret i en langvarig hvid, elitær institution gjorde mig både begejstret og nervøs. Spændt, fordi det at se sorte kvinder udfylde pladser, der historisk set kun har været besat af hvide kvinder, minder mig om, at tingene er ved at ændre sig. (Selvom hendes tilstedeværelse bestemt ikke ændrer kongefamiliens lange historie med racisme). Samtidig var det nervepirrende at se, hvor meget der stod på spil for Meghan, blot på grund af hendes hudfarve.
I oktober, da det royale par officielt annoncerede, at de skulle have et barn, følte jeg den samme frygt. Jeg er bekymret for, hvordan denne biraciale baby vil navigere i det komplekse farvand med at forstå sin identitet, mens den er under så intens offentlig bevågenhed.
Reklame
Faktisk set har denne baby, selv før den er blevet født, allerede påtaget sig en af de mest frustrerende byrder, som mennesker af blandet race står over for: fetichisering.
Ifølge Sharon Chang, forfatter til bogen Raising Mixed Race fra 2015, begyndte børn af flere racer at blive set som “sødere” og mere ideelle end børn af en race omkring årtusindskiftet, da blandede befolkninger begyndte at stige i Nordamerikaog Storbritannien. Statistics Canada rapporterer, at antallet af blandede parforhold i Canada steg fra 2,6 % af alle par i 1991 til 3,1 % i 2001. I 2011 steg dette tal til 4,6 % af alle gifte eller samlevende par til 4,6 %, og det er sikkert meget højere nu.
Chang kalder den fetichisering af blandede børn, som vi ser nu, for “temmelig racistisk.”
“Vi taler om børn, der normalt er lysere, som har lysere hår, lysere hud, lysere øjne, som normalt er blandet hvide. Visse typer af blandede børn er smukkere,” siger hun. “De er klogere, de er sundere – og jeg er ikke enig i disse ting, lad os bare gøre det klart – men det er den fortælling, der er nu. Det er fetichiseringen.”
Det er altså ikke chokerende, at Meghan knap nok har nået sit tredje trimester, og at hendes ufødte barns udseende allerede har været genstand for mange diskussioner. Mens britisk royal mani er et fænomen i sig selv (Kate og Williams første barn fik de samme, super underlige retsmedicinske mock-ups, som vi nu ser for baby Sussex), er denne royale baby nedtælling behæftet med racemæssige undertoner.
Reklame
Da jeg talte med Sasha Exeter, en model og influencer fra Toronto og mor til en datter af blandet race, sagde hun, at hun ikke havde indset, hvor meget blandede børn blev fetichiseret, før hun blev gravid. Exeter, der er sort, sagde, at når folk fik at vide, at hendes mand er hvid fransk-kanadisk, ville det ofte give anledning til spekulationer om hendes ufødte barns udseende.
“Jeg fik de mest mærkværdige kommentarer. En af dem, der står så klart i min hukommelse, var en kvinde, der sagde: ‘Du ved, hvad de siger… blandede børn er Guds Photoshop’. Og jeg kunne ikke lade være med at registrere forvirringen og forskrækkelsen i mit ansigt,” fortalte Exeter mig. “Jeg bad hende om at præcisere, hvad hun mente, og hun var sådan: ‘Nå, har du nogensinde set et grimt blandet barn?'”
Exeters datter er nu 17 måneder gammel, og kommentarerne om hendes udseende er ikke stoppet. “Folk elsker at tale om hendes hår. Som: ‘Åh, hun må ligne mere sin far, for hendes hår er glat og har ikke et knæk i det’. Hvorfor er det så vigtigt?” Exeter siger. For hende selv har folk af alle racer fremsat kommentarer om hendes datters udseende, men hun siger, at det er mere almindeligt at høre det fra ikke-sorte mennesker.
“Jeg tror, at sorte mennesker er lidt mere følsomme – der er nogle få mennesker, der har fremsat kommentarer, men de mere mærkelige, og jeg føler, at det er mere ikke-sorte mennesker, der synes at fetichisere børn af blandede racer.” På grund af de mange kommentarer, som hendes datter hører om hendes udseende, taler Exeter og hendes mand ikke om deres datters udseende derhjemme. I stedet forsøger de at fokusere på de værdier, som de meget hellere vil indgyde, såsom selvtillid, styrke og intelligens.
Reklame
Så vidt jeg ser tilbage på min egen barndom, kan jeg ikke huske det præcise øjeblik, hvor jeg forstod, at jeg var blandet, men jeg kan huske den første gang, en skolelærer fortalte mig, at “blandede børn altid ser bedre ud”. Som barn tog jeg det som en kompliment. Men da jeg først kom på universitetet og begyndte at blive spurgt om min etnicitet mindst en gang om ugen, indså jeg, hvor meget mit “eksotiske” udseende – min lysere hud, mine mandelformede øjne og mit tykke krøllede hår – indbød til uønsket opmærksomhed, og det fik mig til at føle, at mit udseende var det eneste, der ville definere mig.
Som Exeters datter handlede de kommentarer, jeg modtog, og ofte stadig gør, om mit hår. Det er virkelig utroligt, hvor ofte ikke-sorte fremmede føler behov for at fortælle mig, hvor “heldig” jeg er, at jeg har “godt hår”, eller at de er overraskede over, at mit hår er ægte. Det er aldrig flatterende, når mænd råber “Blackanese!” eller “Asian Persuasion!” til mig på gaden (ja, det er sket). Og hvad der er endnu værre er, når asiatiske venner fortæller mig, at de ønsker en sort partner specielt for at få børn, der ligner mig.
Alle disse tilfælde har været umenneskeliggørende, men ikke desto mindre ikke overraskende – men hvornår vil folk være mere på vagt over for at krydse grænsen fra uskyldige komplimenter til direkte fetichisering?
I tilfældet med dette royale barn – som hovedsageligt vil navigere i hvide, britiske sociale kredse – vil disse observationer om deres udseende sandsynligvis forstærke barnets sorthed. Det er trods alt stort set sådan det har været for Meghan, siden hun blev medlem af den kongelige familie. Fra Harry, der måtte tage fat på racistiske kommentarer om Meghan i en formel erklæring, da deres forhold blev offentliggjort, til medierne, der konstant kalder deres forhold for “moderne” og “ukonventionelt”, er det klart, at der er lang vej igen, før Meghan ikke kun bliver set som den sorte hertuginde™ .
Reklame
“Jeg er sikker på, at alle venter med tilbageholdt åndedræt for at se, du ved, hvor sort ser det barn ud? Hvor hvid-passende ser de ud? Der vil blive lagt stor vægt på disse ting for dette barn,” siger Chang. “Og det er en almindelig oplevelse for blandede mennesker; bare at få sit udseende dissekeret … hvilket er meget umenneskeligt.”
For mig er denne dissektion alt for velkendt, og den sker oftest, når andre finder ud af, hvad min baggrund er. Masser af mennesker føler sig nødsaget til at kommentere, hvilken af mine racer der er mest fremtrædende, som f.eks: “Åh, du så bare sort ud for mig” eller “Jeg kan se asiaten i dig” eller “Jeg vidste det! Det var øjnene, der fik mig på vildspor” – som om jeg er et sjældent eksemplar, der beder om at blive undersøgt. Selv om disse ord sjældent er ondsindet ment, får de mig til at føle mig mærkeligt løsrevet fra min krop og ubehagelig.
Meghan selv reflekterede over sin rejse med sin identitet i et ELLE-essay fra 2015. Hun fortalte om den første folketælling, hun nogensinde skulle udfylde, og om hendes forvirring over, hvilken race hun skulle vælge. “Der stod jeg (mit krøllede hår, mit fregnede ansigt, min blege hud, min blandede race) og kiggede ned på disse kasser, og jeg ønskede ikke at dumme mig, men vidste ikke, hvad jeg skulle gøre,” skrev hun. Efter at hendes lærer havde fortalt hende, at hun skulle krydse “kaukasisk” af, fordi det var “sådan hun så ud”, valgte hun ikke et felt. “Jeg lod min identitet stå tom – et spørgsmålstegn, et absolut ufuldstændigt – ligesom jeg følte det.”
I sidste ende ved jeg, at vi ikke skal have alt for ondt af det royale barn. Deres mor har kritisk udforsket sin egen multiraciale baggrund i både private og offentlige sammenhænge. Hun vil utvivlsomt opdrage sit barn til at omfavne sine sorte rødder, uanset hvor langt væk de er.
Chang er også fast besluttet på, at barnets privilegium som britisk kongelig altid vil have forrang.
Reklame
“Dette barn er meget, meget privilegeret, uanset hvordan de ser ud. De vil blive født ind i en meget isoleret situation, og så har de grundlæggende en masse ressourcer til at håndtere de ting, der kommer til dem, og det tror jeg, at vi skal huske på,” siger hun. Med et enormt royalt støttehold og et væld af forbindelser vil baby Sussex ikke være alene på sin rejse.
Men uanset privilegier vil dette britisk-amerikanske, blandet raceindivid en dag skulle se deres komplekse identitet i øjnene og udforske den, ligesom mange af os har gjort før dem – og det er ofte ikke en nem opgave.
Så mens denne royale fødsel nærmer sig, skal du huske, at den måde, vi vælger at tale om dem (eller ethvert andet blandet barn) på, har en betydelig indvirkning på den måde, de vil navigere i verden og lære at forstå sig selv. Og næste gang du vælger at fokusere på deres udseende, så tænk over de racemæssige implikationer af det, du faktisk siger. Overvej, hvilket budskab du sender ikke kun til deres farvede forælder, men til alle POC.
Til sidst bønfalder jeg dig: Vær sød ikke at sige et f*cking ord om deres hår.
“Mor, er jeg hvid?” Hvad jeg har lært om at opdrage birace-børn
Jeg troede, at et kærligt hjem ville være nok for mit birace-børn