Spiritualitet og praksis
Den alsidige og altid fantasifulde instruktør Ang Lee er kendt for sin taiwanesiske trilogi (Pushing Hands, The Wedding Banquet, Eat Drink Man Woman), sine lyriske fortolkninger af Jane Austens Sense and Sensibility og Rick Moodys Ice Storm og borgerkrigsdramaet Ride with the Devil. Dette medrivende kinesisksprogede drama vandt en Oscar som bedste film på fremmedsprog i 2000 og andre Oscars for bedste originale musik, bedste kunstneriske instruktion og bedste filmfotografi. Det er en historisk swashbuckler i den gamle actiongenre, der er kendt som wuxia pian eller film om martialsk ridderskab. Ligesom samurai-sagaen i Japan eller westernfilmen i USA har denne genre stor mytisk kraft.
Li Mu Bai (Chow Yun Fat, sidst set i Anna og kongen) er en berømt kriger, der er trænet i kampsport, og som beslutter sig for at trække sig tilbage til et kloster for at leve et liv i meditation. Han besøger sin ven Yu Shu Lien (Michelle Yeoh), der nu leder et sikkerhedsbureau, og overdrager hende sit mytiske 400 år gamle sværd, Green Destiny, som skal overdrages til den ærværdige Sir Te i Beijing. Selvfølgelig bliver den uvurderlige genstand stjålet. Yu Shu Lien gætter korrekt, at gerningsmanden er Jen Yu (Zhang Ziyi), den aristokratiske datter af en politiker, som længes efter et liv på eventyr. For at opnå dette har hun allieret sig med den legendariske skurk Jade Fox (Cheng Pei Pei), som bl.a. er ansvarlig for Li Mu Bai’s herres død. Jen nægter at tage det arrangerede ægteskab, der er blevet arrangeret for hende, alvorligt og nærer i hemmelighed sin kærlighed til Lo (Chang Chen), en ørkenbandit, der for år tilbage holdt hende fanget.
Crouching Tiger, Hidden Dragon er et højtflyvende, tempofyldt og totalt involverende kampsportsdrama baseret på praksis inden for kampsportens Wudan-stilen, hvis tilhængere henter styrke og kraft fra store reserver af centrering og personlig afkald. Li Mu Bai er en åndelig helt, hvis uselviskhed gør ham i stand til at holde sit ord, overvinde forhindringer og rette op på forskellige uretfærdigheder. Tænk tilbage og prøv at huske, hvornår du sidst så en helt på skærmen, som trådte til side for at tjene andre ved at gøre sig selv til et nul.
Andre elementer, der gør “Crouching Tiger, Hidden Dragon” til en af de bedste film i 2000, er det fortryllende musikalske score af Tan Dun med cellosoloer af Yo-Yo Ma og den fantastiske kampsportskoreografi af Yuen Wo-Ping (The Matrix). Disse scener vil tage pusten fra dig, når figurerne løber op ad bygningssiderne, flygter hen over hustagene og udfører spring i Nurejevs ånd. Den fuldendte kampsportsscene foregår på træernes svajende grene i en bambusskov.
En sidste godbid er den fantastiske filmfotografering af Peter Pau, der omfatter udsøgte kinesiske landskaber og Gobiørkenens medrivende skønhed.