Sprog har også familier: Et kig på den indoeuropæiske sprogfamilie
De fleste sprog, der i dag tales på Jorden, er en del af en sprogfamilie, hvilket betyder, at de er beslægtede med hinanden ved at dele et fælles forfædresprog. Af disse familier er indoeuropæisk en af de bedst forståede. Denne familie består af sprog, der tales i Europa, dele af Mellemøsten, store dele af Sydasien samt steder i Amerika.
Med næsten 450 indoeuropæiske sprog, der tales i dag, taler mere end en tredjedel af hele planeten et af disse sprog. Så hvad er de, og hvordan ligner de hinanden?
Hvad er en sprogfamilie?
Sprog ændrer sig hele tiden: Selv ét sprog kan tales forskelligt på tværs af sociale grupper og mellem generationer. Faktisk er det, som nogle mennesker opfatter som “dovne” talemønstre, faktisk en igangværende sprogudvikling. Så når vi siger, at flere sprog er en del af den samme familie, mener vi, at de har en fælles forfader, som de begge er vokset fra i denne konstante udvikling.
For de indoeuropæiske sprogs vedkommende blev forfædresproget talt for ca. 6.000 år siden i Kaukasus-regionen (det nuværende Sydrusland og Ukraine). Da dette ligger ca. 2.500 år før skriftsproget, er der ingen fysiske optegnelser af det oprindelige sprog, men sprogforskere kan følge dets udvikling baglæns gennem dets sproglige efterkommere for at få et billede af, hvordan forfaderen var. Vi kalder nu dette sprog for proto-indoeuropæisk.
Hvilke sprog er i den indoeuropæiske sprogfamilie?
De vigtigste undergrupper af sprog i den indoeuropæiske sprogfamilie er de germanske sprog (engelsk, tysk, hollandsk, dansk, norsk, svensk, islandsk), gælisk (irsk, walisisk, bretonsk), romansk (fransk, spansk, italiensk, italiensk, portugisisk, rumænsk), slavisk (russisk, ukrainsk, polsk, tjekkisk, slovakisk, serbokroatisk, bulgarsk), baltiske sprog (lettisk, litauisk), albansk, græsk, armensk, indoariske sprog (urdu, hindi, gujurati, bengali, marathi, punjabi, sindhi, sinhala) og iranske sprog (kurdisk, farsi, pashto, dari).
Det er dog ikke alle europæiske sprog, der er en del af denne familie. Der findes nogle få europæiske sprog med andre rødder, som ofte forveksles med deres indoeuropæiske nabosprog. De bedste eksempler på disse er ungarsk, estisk, finsk og samisk (fra den uraliske familie), maltesisk (et semitisk sprog, der er beslægtet med arabisk og hebraisk) og baskisk, som meget usædvanligt ikke er beslægtet med noget andet levende sprog.
‘Shesh’ er ordet: Indoeuropæisk ordforråd
Vi kan spotte mange ligheder mellem de indoeuropæiske sprog via numeraler (navne for tal). For eksempel er ordet for “to” på både litauisk og kurdisk du; “fire” er cuatro på spansk og četri på lettisk; “seks” på russisk er shest og på farsi shesh; “otte” er otte på tysk og ocht på irsk; “ti” er deset på tjekkisk og dhet på albansk.
Akvarterord kan også have slående ligheder. “Brød” er f.eks. pan på spansk, paine på rumænsk, pain på fransk (alle romanske sprog); brood på hollandsk, brød på dansk, brauð på islandsk (alle germanske sprog); chleb på polsk, russisk og serbisk, hleb på bosnisk og leb på makedonsk (alle slaviske sprog).
Det betyder ikke, at hvert ord har en søskende på et andet indoeuropæisk sprog. Når alt kommer til alt, er sprog en levende historie om menneskers ebbe og flod på tværs af planetens overflade: Ordforrådet er en tidskapsel om social mobilitet, erobringer, handelsruter, populære ordsprog, folklore og endda vittigheder. De indoeuropæiske sprog stammer måske nok fra en fælles forfader, men disse sprog har også vekselvirket med og er blevet påvirket af sprog fra familier, der ikke er beslægtede med hinanden.
For eksempel finder vi ofte ord på engelsk, der stammer fra fjerne dele af kloden, som f.eks. “tea” fra mandarin, mens “alkohol” har en arabisk rod. “Safari” er swahili, “tsunami” er japansk, og “durian” er malaysisk … for blot at nævne nogle få.
Rejsen fortsætter
Vi håber, at du har nydt denne vandring gennem de mange grene af den indoeuropæiske sprogfamilie! Selvfølgelig er det kun en af et kalejdoskop af familier, der udgør de hundredvis af sprog, der tales på vores planet, men da det måske er den mest dominerende, er det altid godt at vide, hvem dine indoeuropæiske sprogsøskende er.