Stephen Hawking, berømt videnskabsmand, dør i en alder af 76 år
(CNN) Stephen Hawking, den geniale britiske teoretiske fysiker, der overvandt en invaliderende sygdom og udgav vildt populære bøger om universets mysterier, er død ifølge en talsmand for familien. Han blev 76 år.
Hawking, der af mange anses for at være verdens største nulevende videnskabsmand, var også kosmolog, astronom, matematiker og forfatter til adskillige bøger, herunder den skelsættende “A Brief History of Time”, som er solgt i mere end 10 millioner eksemplarer.
Sammen med fysikkollegaen Roger Penrose fusionerede Hawwking Einsteins relativitetsteori med kvanteteorien for at foreslå, at rum og tid ville begynde med Big Bang og ende i sorte huller. Hawking opdagede også, at sorte huller ikke var helt sorte, men at de udsender stråling og sandsynligvis til sidst ville fordampe og forsvinde.
“En stjerne er lige gået ud i kosmos,” skrev Lawrence Krauss, teoretisk fysiker og kosmolog, på Twitter. “Vi har mistet et fantastisk menneske.”
Hawking led af ALS (amyotrofisk lateralsklerose), en neurodegenerativ sygdom, også kendt som Lou Gehrigs sygdom, som normalt er dødelig inden for få år. Han fik diagnosen i 1963, da han var 21 år, og lægerne gav ham oprindeligt kun få år tilbage at leve i.
Sygdommen gjorde Hawking lammet og brugte en kørestol til at bevæge sig i. Han var kun i stand til at bevæge nogle få fingre på den ene hånd og var fuldstændig afhængig af andre eller af teknologi til stort set alt – bad, påklædning, spisning, selv tale.
Relateret: Stephen Hawkings liv i billeder
Hawking brugte en talesyntese, der gjorde det muligt for ham at tale med en computerstemme med amerikansk accent.
“Jeg forsøger at leve et så normalt liv som muligt og ikke tænke på min tilstand eller fortryde de ting, som den forhindrer mig i at gøre, hvilket ikke er så mange,” skrev han på sin hjemmeside.
“Jeg har været heldig, at min tilstand har udviklet sig langsommere, end det ofte er tilfældet. Men det viser, at man ikke behøver at miste håbet.”
Relateret: Hawkings teori om alting, med hans egne ord
Kosmolog Stephen Hawking den 10. oktober 1979 i Princeton, New Jersey. Hawking var gift to gange. Han og hans første kone, Jane Wilde, blev gift, da han stadig var kandidatstuderende, og de var sammen i 30 år, inden de blev skilt i 1995. Hawking var senere gift i 11 år med Elaine Mason, en af hans tidligere sygeplejersker.
Hawking blev født i Oxford i England på en meget lovende dato: den 8. januar 1942 – 300-årsdagen for astronomen og fysikeren Galileo Galileis død.
I et eksklusivt interview med CNN i oktober 2008 sagde Hawking, at hvis mennesket kan overleve de næste 200 år og lære at leve i rummet, så vil vores fremtid være lys.
“Jeg mener, at menneskehedens langsigtede fremtid må være i rummet”, sagde Hawking til CNN’s Becky Anderson.
“Det bliver svært nok at undgå katastrofer på planeten Jorden i de næste 100 år, for slet ikke at tale om de næste tusind eller millioner. Menneskeracen bør ikke have alle sine æg i én kurv eller på én planet. Lad os håbe, at vi kan undgå at tabe kurven, indtil vi har spredt lasten.”
I Cambridge havde han i 30 år indtil 2009 stillingen som Lucasian Professor of Mathematics – den prestigefyldte stilling, som tidligere var besat af Sir Isaac Newton, der af mange anses for at være en af de største videnskabsmænd i moderne historie – i 30 år.
Men Hawking sagde engang, at hvis han havde mulighed for at møde enten Newton eller Marilyn Monroe, ville han vælge filmstjernen.
Når han trak sig tilbage, fortsatte Hawking med at arbejde på universitetet som forskningsleder ved Institute for Theoretical Cosmology. Det følgende år var han medforfatter til “The Grand Design” sammen med Leonard Mlodinow.
Når bogen blev udgivet i 2010, sagde Hawking til CNN, at videnskaben kan forklare universet uden at der er behov for en skaber.
“Tyngdekraften og kvanteteorien fik universer til at blive skabt spontant ud af ingenting,” sagde Hawking i 2010. “Gud eksisterer måske, men videnskaben kan forklare universet uden behov for en skaber.”
“Videnskaben besvarer i stigende grad spørgsmål, som førhen var religionens område,” tilføjede han.
Hawking blev en helt for matematik- og videnskabsnørder og en popkulturel figur, idet han gæsteoptrådte som sig selv i “Star Trek: The Next Generation” og “The Simpsons”. Hans liv blev dramatiseret i filmen “The The Theory of Everything” fra 2014.”
Han havde mindst 12 æresgrader og blev tildelt CBE i 1982. En CBE, eller Commander in the Most Excellent Order of the British Empire, betragtes som en stor ære for en britisk statsborger og er en rang under ridderordenen.
Selv om han er britisk statsborger blev han i 2009 tildelt Presidential Medal of Freedom, USA’s højeste civile ære, af præsident Barack Obama.
I september 2016 sluttede Hawking sig til 375 “bekymrede” videnskabsmænd og skrev et åbent brev, hvori han kritiserede den daværende præsidentkandidat Donald Trump og henviste til truslen fra klimaforandringer og kritiserede hans fremstød for, at USA skulle forlade Paris-aftalen.
Fælle videnskabsmænd hyldede Hawking for hans arbejde og indflydelse på området.
“Hans bortgang har efterladt et intellektuelt vakuum i hans kølvand”, tweetede Neil deGrasse Tyson. “Men det er ikke tomt. Tænk på det som en slags vakuum-energi, der gennemsyrer rumtidens væv, og som trodser enhver måling.”
Hawking efterlader sig tre børn og tre børnebørn. “Vi er dybt bedrøvet over, at vores elskede far er gået bort i dag,” sagde Hawkings børn, Lucy, Robert og Tim, i en erklæring. “Han var en stor videnskabsmand og en ekstraordinær mand, hvis arbejde og arv vil leve videre i mange år. Hans mod og vedholdenhed med hans genialitet og humor inspirerede mennesker over hele verden.”
“Han sagde engang: ‘Det ville ikke være noget særligt univers, hvis det ikke var hjemsted for de mennesker, du elsker’. Vi vil savne ham for evigt.”