Stor hornugle
Hvor de lever
Den store hornugle er den mest udbredte ugle i Amerika. Den kan findes levende i tundraen i Nordamerika hele vejen sydpå til Tierra del Fuego, den sydlige spids af Sydamerika. Den er dog fraværende fra nogle få bemærkelsesværdige områder i hele Amerika, herunder Amazonasbassinet.
Denne ugles tilpasningsevne og brede byttebase gør det muligt for den at overleve og trives i stort set alle typer levesteder. Fra ørkener til løvskove, fra pampas til prærieområder, fra tundra til tropisk regnskov og fra mangrover til bjerge, kan Mosehornuglen findes i alle undtagen de mest ekstreme miljøer. Den er endda tilpasset til at leve i byområder og kan undertiden findes i byparker eller på campingpladser.
Den har en tendens til at jage i områder, der er mere åbne, mens den sover og bygger rede i mere skovklædte levesteder.
Hvad de gør
Denne store ugle er spraglet med et væld af farver fra grå til sort og brun til beige og hvid. Den har lysegule øjne og fjerformede ørepuder, hvilket har givet den sit navn. Den har store kraftige, kraftige fjerfødder, som den bruger til at nedlægge byttedyr, der ofte er meget større end den selv.
Den voksne Mosehornugle kan være ret højrøstet med et dybt, men højt “hoo-hoo-hoo-hoo hoo hoo hoo”. Ungerne i reden kan også være ret højlydte, idet de laver skrigende og hvæsende lyde, der kan sammenlignes med kirkeuglens.
Som mange rovfugle er disse ugler toprovdyr – de jager andre dyr for at få føde, men ingen dyr jager dem regelmæssigt. For de fleste toprovdyr er deres eneste trussel mennesker. Toprovdyr, som f.eks. skovhornuglen, spiller en vigtig rolle i naturen ved at hjælpe med at kontrollere populationerne af byttedyr og opretholde en balance i de økosystemer, hvor de lever.
Skovhornuglen er for det meste nataktiv, dvs. aktiv om natten. Den tilbringer dagene med at sidde på en sikker siddeplads, eller hvile sig, på en sikker siddeplads.
Hvorfor de har brug for vores hjælp
Den store hornugle er ikke en truet art. Dens tilpasningsevne til forskellige levesteder og dens varierede kost giver den en overlevelsesfordel. Det betyder dog ikke, at enkelte ugler ikke falder i fare. Unge Mosehornugler kan blive ofre for rovdyr som f.eks. ræve, prærieulve eller, når de er meget unge, potentielt andre rovfugle eller endda krager.
Selv om de er beskyttet ved lov i de fleste lande, skydes eller forgiftes ugler stadig lejlighedsvis af mennesker, og mange dør ved kollisioner med køretøjer, bygninger, pigtrådshegn, vinduer og højspændingsledninger.
Hvad de spiser
Den store hornugle er en utrolig succesrig jæger. Den er kendt for at tage stort set alle små og mellemstore dyr, og det følgende er blot en delvis liste over, hvad der er på en Stor Hornugles menu: gnavere, stinkdyr, muldvarpe, egern, pindsvin, pungdyr, murmeldyr, hejrer, lomvier, svaner, ænder, måger, måger, passereiner og endda andre rovfugle som f.eks. rødhalede høge, aplomadofalke og endda andre ugler, unge alligatorer, frøer, tudser, salamandre, slanger, tusindben, havkat, ål, orme, skorpioner, krebs og endda ådsler, hvis anden føde er sparsom.
De jager i skumringen og om natten fra en siddepind, mens de flyver lavt over jorden, går på jorden eller endda vader i vandet for at få fat i deres bytte.
De er lydløse jægere, der bruger deres skarpe syn og hørelse til at lokalisere og fange byttet. Ligesom andre ugler og nogle andre rovfugle er Mosehornugler udstyret med en ansigtsskive, en gruppe fjer omkring hovedet, som hjælper med at lede lyden til ørerne. For at få en idé om, hvordan det fungerer, kan du tage hænderne bag ørerne og lytte – lydene vil være højere og tydeligere. Ugler kan løfte disse fjer en smule, når de er på jagt, så de kan høre raslen fra en mus i græsset, fjerslag om natten eller en slange, der snor sig i en gren i et træ. Disse lyde afslører, hvor byttedyrene befinder sig, hvilket gør det let for disse ugler at svinge sig behændigt ind for at fange et måltid.
Grønhornugler sluger ligesom mange andre uglearter mindre byttedyr, såsom rotter, hele. For større byttedyr må de naturligvis bruge deres skarpe næb til at rive bidestore kødstykker af. Når en ugle sluger sit bytte helt, sluger den alt – knogler, tænder, haler og kløer samt pels og fjer. Som du kan forestille dig, kan nogle af disse ting være svære at fordøje – selv for en ugle. Alle disse ufordøjelige dele bliver kastet op igen i form af en pille. Pelleten er aflang i form og er normalt dækket af ufordøjet pels eller fjer. Indeni kan man finde knogler, tænder og negle. Faktisk har forskere (og også studerende) i nogle uglepiller kunnet finde hele skelettet af uglens bytte!
Nest, æg og unger
Når kurtiseringssæsonen begynder, forsøger uglehannen at tiltrække en hun med sit kald. Man kan ofte høre hannen og hunnen duetere frem og tilbage med hinanden i skumringen.
Lige andre ugler bygger Mosehornugler ikke deres egne reder, men bruger de forladte reder fra andre store fugle som ravne eller rødhalede høge. De kan også bygge rede i træhulrum, på jorden, på platforme, klippefremspring, klippeafsatser, kunstige reder eller træstammer.
Hunnen lægger normalt mellem et til fire æg, selvom der er rapporteret helt op til seks æg, hvilket dog er ret sjældent. Hunnen er ansvarlig for udrugningen af æggene og vil bruge det meste af en måned på at sidde på reden. Konkret varer rugningen fra mellem 28-35 dage. I denne periode er det hannen, der er ansvarlig for at bringe hende mad. Når ungerne er klækket, fortsætter hannen med at sørge for mad til dem og sin mage.
Når ungerne er omkring seks uger gamle, begynder de at forlade reden og øver sig i at slå med vingerne og træne dem – ofte laver de korte flyvninger eller hopper rundt på nærliggende grene. På dette tidspunkt er de stadig dækket af en masse dunfjer. De skal bruge yderligere 4-6 uger, før deres fjer vokser ind, og de er i stand til at flyve godt. Lidt efter lidt vil de begynde at foretage længere og længere flyvninger, indtil de bliver dygtige flyvere. I denne overgangsperiode er disse unge Mosehornugler meget sårbare over for rovdyr, især hvis de tilbringer meget af deres tid meget lavt i et træ eller på jorden.
Ungerne kan blive i deres forældres territorium i 6 måneder, mens de lærer at blive dygtige og succesfulde jægere. Efter at have spredt sig fra deres fødeområde kan ungerne tilbringe et år eller to med at “flyde”, før de finder et territorium og deres egen mage.
Idaho Connection
Populationen af Mosehornugler i Idaho er i live og har det godt. De findes i hele staten, undtagen i områder med meget høj beliggenhed. De kan ofte ses og høres langs Boise Greenbelt, som ligger kun en kort køretur fra The Peregrine Fund’s World Center for Birds of Prey. Lyt efter dem, eller prøv at få øje på en ugle højt oppe i et træ.
Great Horned Owl and The World Center for Birds of Prey
Og selv om de er sjældne, ses Great-horned Owls nogle gange i træerne omkring World Center for Birds of Prey-besøgscentret og hovedkontoret. Sørg for at holde øje med dem, når du besøger stedet.
Hvis der ikke dukker en op på den dag, du besøger stedet, skal du ikke være bekymret. Besøgscentret på vores World Center for Birds of Prey omfatter ugler blandt sine fugleambassadører, herunder en ørneugle. Dette er en fantastisk mulighed for at se ugler på tæt hold og lære om de vidunderlige og interessante tilpasninger, de har for at kunne overleve i deres respektive levesteder. Der er også et berøringsbord med uglefjer og andre naturgenstande til rådighed til udforskning.