Stress kan udløse symptomer på tarmsygdomme
Af Amy Norton, Reuters Health
4 Min Read
NEW YORK (Reuters Health) – Folk med inflammatorisk tarmsygdom tror ofte, at stress kan udløse deres symptomer, og en ny undersøgelse tyder på, at de kan have ret.
Canadiske forskere fandt, at blandt 552 tarmsygdomspatienter, som de fulgte i et år, steg risikoen for en symptomopblussen, når patienterne følte sig særligt stressede.
Fundene, der er rapporteret i American Journal of Gastroenterology, giver støtte til det, som mange mennesker med inflammatorisk tarmsygdom (IBD) har troet var sandt.
IBD henviser til en gruppe af tilstande, der er kendetegnet ved kronisk inflammation i tarmene, hvilket fører til symptomer som mavesmerter og diarré. De vigtigste former er Crohns sygdom og colitis ulcerosa.
Den præcise årsag til tilstandene er uklar, men man mener, at de involverer en overreaktion fra immunsystemet, der skader kroppens eget tarmvæv. Selv om stress ikke forårsager IBD, er det en af de miljømæssige faktorer, der mistænkes for at udløse symptomopblussen hos nogle mennesker.
Undersøgelser viser, at mange mennesker med IBD føler, at stress forværrer deres symptomer, men der har været relativt få videnskabelige beviser for det.
“Dette er blandt de første beviser, der viser, at opfattelsen af stress havde en direkte sammenhæng med sygdomsforløbet,” siger Dr. Charles N. Bernstein, den ledende forsker på den nye undersøgelse, til Reuters Health i en e-mail.
“Vi foreslår, at klinikere på baggrund af denne undersøgelse og andre nye data gør en større indsats for at identificere og håndtere psykologiske problemer og stress, som patienterne kan have,” sagde Bernstein, der leder IBD Clinical and Research Center ved University of Manitoba i Winnipeg.
Fundene er baseret på 552 mænd og kvinder med Crohns sygdom eller colitis, der udfyldte undersøgelser hver tredje måned i et år. I undersøgelserne blev der bl.a. spurgt om symptomopblussen, stressende begivenheder og opfattet stress – dvs. hvor godt patienterne følte, at de kunne håndtere deres daglige stress.
I alt rapporterede 174 patienter en symptomopblussen i løbet af undersøgelsesperioden, hvilket betyder, at de havde en periode på tre måneder med symptomer efter at have været symptomfri de foregående tre måneder.
Forskerne fandt, at patienternes risiko for et symptomopblussen steg med mere end det dobbelte, når de havde rapporteret høje niveauer af opfattet stress i de foregående tre måneder.
Af de patienter, der rapporterede en opblussen, havde 52 procent haft et højt opfattet stressniveau i de foregående tre måneder, sammenlignet med 29 procent af dem, der forblev symptomfri.
På den anden side viste visse andre faktorer, der mistænkes for at udløse IBD-symptomer, ingen forbindelse til opblussen. Disse faktorer omfattede brug af antibiotika eller ikke-steroide antiinflammatoriske smertestillende midler — såsom aspirin og ibuprofen — og infektioner såsom forkølelser, lungebetændelse og urinvejsinfektioner.
Der er biologiske grunde til at tro, at en persons reaktion på stress kan udløse eller forværre IBD-symptomer, bemærker Bernstein og hans kolleger.
Det sympatiske nervesystem, som træder i aktion i perioder med stress, virker på tyktarmens foring og kan forværre eksisterende inflammation. Der er også tegn på, at stresshormoner kan hjælpe skadelige bakterier med at slå sig ned i tarmene, hvilket igen kan påvirke symptomerne.
Hvis stress udløser IBD-symptomer hos nogle mennesker, så er det muligt, at det at lære bedre måder at håndtere stress på kan hjælpe med at afværge opblussen. Bernstein foreslog, at folk, der føler, at stress er en udløsende faktor for deres symptomer, taler med deres læger om det.
“Patienter med IBD bør føle sig villige til at diskutere stress med deres læger”, sagde han og tilføjede, at lægerne i stigende grad erkender den effekt, som stress kan have på sygdommen.