Studie kaster lys over, hvad der sker med en celle, når den dør

19. marts (UPI) — For den menneskelige celle er processen med at dø overraskende kompleks. Ny forskning i processen har givet forskerne indsigt i, hvad der sker med døde cellefragmenter.

Som næsten alle cellulære processer kan der opstå sundhedsmæssige sygdomme, hvis celledødsprocessen fungerer dårligt. For bedre at forstå, hvordan celler dør – og hvordan fejl i processen kan påvirke mennesker – har forskere ved Rockefeller University studeret en usædvanligt formet celle, kaldet en halepigcelle, i C. elegans, en mikroskopisk orm.

Når celler dør, skal andre celler ned på det udgåede cellekadaver for at behandle resterne eller rydde affaldet af vejen. Hvis resterne bliver liggende, kan der opstå sygdoms- og udviklingsproblemer. Nogle celler er lettere at behandle end andre. Nogle neuroner kan prale af komplekse strukturer, som ikke er nemme at nedbryde.

Halsspidsceller hjælper C. elegans med at danne sin hale. Når dens udviklingsmission er afsluttet, dør den. Da forskerne så ormearten nedbryde sine døde halespidsceller, blev de overraskede over at være vidne til en genbrugsproces, der ikke ligner de fleste, de har været vidne til før.

“Mærkeligt nok splejses midten af cellen ud først,” siger postdoc Piya Ghose i en pressemeddelelse.

Processen begynder med adskillelse af cellens kerne fra resten af strukturen, som runder sig selv og opløses. Derefter deler den resterende celleskal sig i to og behandles via to forskellige mekanismer.

“Den del af forlængelsen, der er tættest på cellekroppen, bliver splittet op i perleformede stykker, mens den distale del trækker sig tilbage til en kugle, som derefter fjernes af en nabocelle,” sagde Ghose.

Interessant nok observerede forskerne et lignende mønster af celledød og opløsning blandt ormens neuroner.

“Da vi ser dette fænomen i to forskellige celletyper med komplicerede former, er det tænkeligt, at lignende dødsbegivenheder forekommer i mange dyr og måske endda i menneskelige sygdomme,” sagde hovedforsker Shai Shaham.

Under analysen af celledøden fandt forskerne også ud af, at fagocytter, de celler, der er ansvarlige for at støvsuge de afdøde celleaffald, bruger proteinet EFF-1 til at hjælpe med at gribe og sluge bittesmå cellefragmenter.

Fundene, der blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Nature Cell Biology, danner grundlag for yderligere udforskning af et lidet forstået system.

“Der er meget, vi ikke forstår om denne bemærkelsesværdige dødsproces, og vi er på sporet af yderligere aktører,” sagde Shaham.