Svaner parrer sig
Svanernes parringsritual
Svaner, der gennemgår parringsritualet, er en ret kompliceret proces. For mange fuglearter kan selve parringsritualet alt sammen foregå i løbet af få sekunder. Men som du snart vil opdage, tager stumme svaner bestemt meget længere tid end et par sekunder – det længste, jeg personligt har været vidne til, er omkring 20 minutter, fra start til slut. Men jeg ved, at nogle mennesker har set det fortsætte i næsten en time!
Svanernes parrings- og parringsritual er forholdsvis langtrukken og langvarigt, fordi de fremvisninger, de foretager over for hinanden, er meget betydningsfulde for at opretholde det særlige bånd, der eksisterer mellem fuglene.
Når jeg siger parring, er det, jeg taler om, hele ritualet fra den stadig mere intense kurtiserings-“dans” til og lige efter selve parringsakten.
Det, jeg vil føre dig igennem i dette afsnit, er den stumme svanes parringsproces fra starten, hvor parret bliver “interesseret” i hinanden, hele vejen igennem til parringsakten, til ritualet efter parringen og derefter tilbagevenden til “normal” adfærd.
Hvor vi begynder, vil jeg fortælle dig dette: Hvis du nogensinde får mulighed for at overvære dette (og det er nok en ren tilfældighed, for de sender ikke ligefrem billetter ud og reklamerer for det!), så stå og forundres – du vil synes, det er en fantastisk oplevelse.
De er så yndefulde og smukke. Svaner er normalt meget yndefulde og smukke at være vidne til, men når du ser et par svaner gennemgå parringsritualet, får ynde og skønhed en helt ny betydning. Et helt nyt niveau. De er så majestætiske i den måde, de bevæger sig sammen på – det bliver mere som en ballet.
Først begynder svanerne at vise sig for hinanden
Hvad det betyder er, at de to parrede svaner begynder at gøre kur til hinanden. De to fugle vil være tæt på hinanden, ofte side om side. Begge sæt vinger vil være sænket så meget som muligt ind til kroppen – vingerne og fjerene på vingerne vil ikke være pjusket helt op – i modsætning til når de “tilfældigt møder” hinanden på en mark eller på vandet, hvor de ønsker at sige “Hej”, for at opretholde båndet mellem parret.
Med deres kroppe næsten side om side vil de begynde at dyppe hovedet under vandoverfladen og derefter trække det op igen og pudse sig, hovedsageligt langs flankerne og i mindre grad på vingerne.
Igen og igen vil de dyppe hovedet og pudse sig, og ofte bliver de hurtigere og hurtigere. Den ene svane vil med jævne mellemrum stoppe op, løfte nakken op til næsten lodret position, vinkle hovedet nedad og se på sin partner, der dypper hovedet og pudser sig.
Denne proces kan vare i mange minutter, og for den uindviede kan det se ud som om, at de to svaner gennemgår en slags manisk pudringssession, men de bliver bare hurtigere og hurtigere!
Den næste fase er, at de to svaner begynder at synkronisere deres handlinger, så de når et stadie, hvor de optræder i unisono. Det er på dette tidspunkt, at det bliver tydeligt, at de to fugle gør mere end at have en manisk pudringssession. De begynder at få mere fysisk kontakt, hvor de presser deres bryster mod hinandens, mens de hæver og sænker deres halse på en yndefuld, smidig måde. Mængden af øjenkontakt øges også i denne periode.
De vil stirre på hinanden under nakkernes op- og nedbevægelser og vil nogle gange løfte begge hoveder sammen på samme tid for at se på hinanden med sideblikke, mens de drejer hovedet fra side til side.
Dette kan fortsætte i et par minutter, indtil der kommer et tidspunkt, hvor nakkerne faktisk begynder at flette sig sammen med hinandens. Den ene svane draperer sin hals over partnerens.
Det er på dette tidspunkt, at den egentlige parring er ved at finde sted.
Kopulation af svaner
Dette er den del, hvor den afgørende handling sker – sædcellerne vil blive sprøjtet ind i hunnen. Da svanerne er nået til det stadie, hvor halerne bliver flettet sammen, er det næste, der vil ske, at hannen vil bestige hunnen.
For at gøre dette padler han sig selv, så han er lige ved siden af hende, men vender i den modsatte retning. Han vil derefter dreje sig selv, så han er halvfems grader til hendes side og derefter klatre sig op på hendes ryg. På dette tidspunkt vil hun sidde meget lavere i vandet på grund af hans vægt på hendes ryg. Han holder så fast i hende med fødderne bagtil og griber fat i hendes hals med næbbet fortil. Begge svaner spreder delvist deres vinger for at øge stabiliteten. Alt imens dette sker, vil hun langsomt padle fremad.
Han manøvrerer haleenden af sin krop nedad for at indføre sin fallos (fuglens pendant til en penis) i hendes kloak, samtidig med at hun løfter sin hale for at lette dette. Sædcellerne frigives i kloakken, kommer ind i skeden og svømmer ind i æggelederen, hvor de kan befrugte et æg i rummet under æggestokken, kaldet infundibulum.
Ret nu er hendes bagende helt under vandet, mens hans fallos er placeret inde i kloakken. Hunnen kan komme så lavt ned i vandet, at hun nogle gange næsten forsvinder – hannerne skubber ofte hendes hoved under vandet i nogle få sekunder; det kan se ud, som om han forsøger at drukne hende!
Denne del varer ofte op til ti sekunder, hvor man kan høre et lavt snøft fra parret.
Den sidste akt
Når parringen er fuldført, vil han hurtigt stige af hende, og de to fugle vil vende sig mod hinanden og rejse sig ved at padle kraftigt, så de er næsten helt op af vandet, hvorefter de vil udføre nogle flere hoveddrejninger. I løbet af denne tid kan man også høre et par flere, lavt stønnende, rumlende snøft fra parret – en stønnen, om man vil.
Efter min mening er dette den smukkeste del af hele parringsritualet; to fugle i perfekt harmoni, der fejrer deres forening.
Når denne sidste opvisning er afsluttet, som kun varer nogle få sekunder, vasker og pudser svanerne sig derefter i nogle få minutter, hvor de udfører adskillige dramatiske afvaskninger af deres fjer sammen med masser af haleviften.
Efter dette vil fuglene gå til deres daglige gøremål med at fodre, forsvare deres territorium osv… men stadig holde sig tæt på hinanden.
Svaner foretager ekstra parringer
Svaner gennemgår hele dette ritual mange gange i løbet af ynglesæsonen, faktisk langt oftere, end det er nødvendigt for at befrugte æggene. Det er blevet foreslået, at de “ekstra” parringsritualer, som de gennemgår, er med til at vedligeholde og støtte båndet mellem parret. Når alt kommer til alt, danner knopsvaner i det mindste langvarige forhold, og derfor er det vigtigt at opretholde båndet mellem de to.