Tårer af smerte og tårer af glæde
Er gråd en sund adfærd? Måske ja, måske nej. For nylig skrev Vingerhoets og Bylsma (2016) en fremragende og omfattende artikel om gråd.
Vi græder alle sammen. Det er en af de første adfærdsmønstre, vi udtrykker som spædbørn for at få nogen til at lægge mærke til os ved at tage hensyn til vores behov og tilbyde trøst. Ganske vist græder vi ofte, når vi føler fysisk smerte. Efter spædbarnsalderen kan vi græde af frustration, når vi enten er ude af stand til eller forhindret i at få det, vi ønsker – som i tilfældet med et barn, der gerne vil spise flere småkager, men som ikke kan nå kagedåsen, eller hvis forælder tager posen med småkager væk.
Når vi bliver ældre, græder vi af andre årsager, som omfatter både negative og positive oplevelser. Med stigende alder begynder vi at udvikle interpersonelle relationer og udlede de følelser, der genereres af dem. Vores interaktioner med andre påvirker, hvordan vi føler os generelt og mere specifikt om os selv.
Cathy, Anna og Nancy går i 7. klasse. Da Cathy var den første, der blev inviteret til Annas fødselsdagsfest, følte hun sig speciel og græd. Da Nancy fandt ud af, at hun ikke var inviteret, græd hun, fordi hun følte sig såret og afvist.
Interpersonelle relationer har den effekt at producere grædeadfærd, når der er et tab i forbindelse med relationen; for eksempel en elsket persons død, en skilsmisse eller et brud. Gråd er en adfærdsreaktion på sorg samt andre mulige følelser, såsom ensomhed, afvisning eller forladelse.
I hele voksenlivet er det usandsynligt, at en enkelt følelse stimulerer grædeadfærd; der er normalt et sæt af følelser til stede. For eksempel fremkalder følelsen af hjælpeløshed tårer, når en person også føler vrede, frygt eller tristhed. Tårer kan være en afspejling af ens manglende evne til at klare en situation.
Tårer udgydes ikke kun til vores egen fordel, men også på andres vegne. Dette afspejler vores egen psykosociale og moralske udvikling. Når vi ser en film om en mor, der ofrer sit liv for at redde sit barn, eller når vi hører en historie om en handicappet person, der fejlagtigt bliver dømt for en forbrydelse og straffet, kan vi godt generere empatiske tårer. Vi føler med det “smertefulde” individ. Disse situationer stimulerer vores empatiske reaktioner af omsorg og sympati.
Vi kan også græde, når vi sårer andre. Ved at gøre det viser vi vores følelser af beklagelse som svar på vores moralske kompas om, hvordan vi bør behandle andre mennesker.
Tårer stammer ikke altid fra ulykkelige eller smertefulde omstændigheder. Der kan være tårer af glæde, både for os selv og andre, eller af lettelse: Den studerende, der desperat har brug for at bestå en eksamen og derefter opnår et “A”, eller den forælder, der hører, at hans barns operation er en succes.
Gjubelsestårer kan også forekomme på grund af ren jubel eller tilfredsstillende begivenheder, der giver mening til en persons liv: En ung danser, der drømte om at optræde på scenen og derefter bliver udvalgt til besætningen i en Broadway-musical efter mange runder af auditions, eller en mor til en søn, der informerer hende om, at hun snart bliver bedstemor.
Tårer af glæde kan komme til udtryk, når vi tager del i andres lykke. Vi har alle hørt om folk, der altid græder ved bryllupper eller når de hører om et barns fødsel. Igen er gråd en måde, hvorpå vi udtrykker vores empatiske forbindelse med andre, når de fejrer sådanne vidunderlige lejligheder, som måske også fremkalder vores egne personlige glædelige minder. Et kunstværk (f.eks. maleri, musik og dans) kan også frembringe tårer, der stimuleres af skønhed og værdsættelse.
Det skal bemærkes, at der er andre situationer, hvor man måske ikke græder af glæde eller smerte, men som en bevidst, uoprigtig fremvisning af ærgrelse eller anger. Sådanne “skuespillere” har til formål at bruge deres tårer til at opnå en ønsket reaktion fra andre – det vil sige, at deres hensigt er at manipulere andre til deres egen personlige fordel.
En person har en langvarig historie med anholdelser og domme for røveri, indbrud og overfald med et dødbringende våben. Under retssagen for sin seneste anholdelse begynder han at græde voldsomt foran dommeren og siger, hvor ked af det han er af det, han gjorde, og at han nu har “set lyset” og lover aldrig at begå lovovertrædelser igen. Kort efter ses han grine og tale om, hvordan han håber at få prøveløsladelse.
Der er gavnlige kvaliteter ved at græde, selv i tilfælde af ægte smerte. Gråd giver folk mulighed for at slippe deres følelser løs og forhåbentlig opnå lindring eller tilfredsstillelse. Det gør også andre opmærksomme på den enkeltes følelsesmæssige tilstand og tilskynder dem til at støtte. Desuden har gråd en fysiologisk virkning på kroppen, f.eks. ved at frigive neurokemiske stoffer, der kan forbedre humøret.
Når folk fælder tårer af smerte eller glæde, er gråd en følelsesmæssig reaktion på en psykologisk tilstand. Dens betydning kan ikke minimeres. Den kan afspejle normal psykologisk funktion. Det kan også være et symptom på en alvorlig sygdom, som f.eks. depression, som man bør søge professionel behandling for.
Måske sagde Washington Irving det bedst: “Der er hellighed i tårer. De er ikke et tegn på svaghed, men på styrke. De taler mere veltalende end ti tusinde tunger. De er budbringere af overvældende sorg, af dyb anger og af ubeskrivelig kærlighed.”