Teori om katarsis og medieeffekter
Er det katarsisk at se vold? Den store mængde vold i massemedierne begrundes ofte med begrebet katarsis. Ordet katharsis stammer fra det græske ord katharsis, som bogstaveligt oversat betyder “en rensning eller udrensning”. Den første skriftlige omtale af katarsis fandt sted for mere end tusind år siden i Aristoteles’ værk Poetik. Aristoteles lærte, at det at se tragiske skuespil gav folk følelsesmæssig frigørelse (katharsis) fra negative følelser som f.eks. medlidenhed, frygt og vrede. Ved at se stykkets karakterer opleve tragiske begivenheder blev seerens negative følelser formentlig renset og renset ud. Man mente, at denne følelsesmæssige udrensning var til gavn for både individet og samfundet.
Det gamle begreb om katharsis blev genoplivet af Sigmund Freud og hans medarbejdere. For eksempel foreskrev A. A. Brill, den psykiater, der introducerede Freuds psykoanalytiske teknikker til USA, at hans patienter skulle se en præmiekamp en gang om måneden for at rense deres vrede, aggressive følelser ud i harmløse kanaler.
Katharsis-teorien døde ikke med Aristoteles og Freud. Mange instruktører og producenter af voldelige medier hævder, at deres produkter er katartiske. Alfred Hitchcock, instruktør af filmen Psycho, sagde for eksempel: “Et af tv’s største bidrag er, at det har bragt mordet tilbage i hjemmet, hvor det hører hjemme. At se et mord i fjernsynet kan være en god terapi. Det kan hjælpe med at arbejde ens antagonisme af.” For nylig, i 1992, sagde Paul Verhoeven, instruktør af filmen Total Recall: “Jeg tror, at det er en slags rensende oplevelse at se vold.”
Producenterne af voldelige computerspil hævder ligesom producenterne af voldelige film, at deres produkter er katartiske. Sega Soft har f.eks. oprettet et onlinenetværk med voldelige spil, som hævder at give brugerne mulighed for at få afløb for “den menneskelige urtrang til at dræbe”. I reklamemateriale for den fiktive CyberDivision-bevægelse siger den imaginære stifter Dr. Bartha: “Vi dræber. Det er i orden. Det er ikke vores skyld, lige så lidt som at trække vejret eller at tisse.” Dr. Bartha hævder, at aggressive drifter og impulser kan udrenses ved at spille voldelige videospil. “Det er en markedsføringskampagne,” siger en talsmand fra SegaSoft, “men der er en vis gyldighed i konceptet om, at man har brug for et afløb for aggressive drifter.” Nogle mennesker, der spiller voldelige computerspil, som f.eks. følgende trediveårige videospilspiller, er enige: “Når verden pisser dig af, og du har brug for et sted at få afløb, så er Quake et godt sted for det. Man kan slå nogen ihjel og se blodet løbe ned ad væggene, og det føles godt. Men når det er overstået, er man fri for det.”
Hvad siger de videnskabelige data om virkningerne af at se vold? Mindsker eller øger voldelige medier aggressiv og voldelig adfærd? Samfundsforskere har været meget interesserede i dette spørgsmål siden slutningen af 1960’erne. Resultaterne fra hundredvis af undersøgelser er konvergeret til den konklusion, at det at se vold øger aggressionen. Faktisk kom den amerikanske overlæge allerede i 1972 frem til denne konklusion. De videnskabelige beviser er overvældende på dette punkt. At se vold er bestemt ikke katartisk – det øger snarere end mindsker vrede og efterfølgende aggression.
Brad Bushman og hans kolleger sammenlignede for nylig virkningerne af medievold med virkningerne fra andre områder, og resultaterne er vist i figur1. En korrelation kan gå fra -1 til +1, hvor -1 angiver en perfekt negativ sammenhæng og +1 angiver en perfekt positiv sammenhæng. Som det fremgår af figuren, er alle korrelationerne for de undersøgte virkninger signifikant forskellige fra nul. Bemærk dog, at den næststørste korrelation er for voldelige medier og aggression. De fleste vil være enige i, at de andre korrelationer, der vises i figur 1, er så stærke, at de er indlysende. F.eks. ville de fleste mennesker ikke sætte spørgsmålstegn ved påstanden om, at indtagelse af calcium øger knoglemassen, eller at brug af kondom mindsker risikoen for at blive smittet med HIV, den virus, der forårsager AIDS.
Korrelationen mellem medievold og aggression er kun lidt mindre end korrelationen mellem rygning og lungekræft. Det er ikke alle, der ryger, der får lungekræft, og det er ikke alle, der får lungekræft, der er rygere. Men selv tobaksindustrien er enig i, at rygning forårsager lungekræft. Rygning er ikke den eneste faktor, der forårsager lungekræft, men det er en vigtig faktor. På samme måde er det ikke alle, der ser voldelige medier, der bliver aggressive, og det er ikke alle, der er aggressive, der ser voldelige medier. At se voldelige medier er ikke den eneste faktor, der forårsager aggression, men det er en vigtig faktor.
Analogien med rygning er nyttig i andre henseender. Ligesom en første cigaret kan den første voldsfilm, man ser, gøre en person kvalmende. Senere får man imidlertid lyst til mere og mere. Virkningerne af rygning og af at se vold er begge kumulative. Rygning af én cigaret vil sandsynligvis ikke forårsage lungekræft. På samme måde vil det at se én voldsfilm sandsynligvis ikke gøre en person til en psykopatisk morder. Men gentagen udsættelse for både cigaretter og voldelige medier kan have skadelige konsekvenser.
Katarsis-teorien er elegant og yderst plausibel, men den er falsk. Den retfærdiggør og viderefører myten om, at det er sundt og gavnligt at se på vold, når det i virkeligheden er usundt og skadeligt at se på vold. Efter at have gennemgået den videnskabelige forskning konkluderede Carol Tavris (1988): “Det er på tide at sætte en gang for alle en kugle i hjertet af katarsis-hypotesen. Troen på, at det at iagttage vold (eller ‘ventilere den’) fjerner fjendtligheder, er stort set aldrig blevet understøttet af forskning.”
Se også: Video- og computerspil og internettet; Vold i medierne, tiltrækning til; Vold i medierne, forskningens historie om.
Bibliografi
Bushman, Brad J., og Huesmann, L. Rowell. (2000). “Effekter af tv-vold på aggressivitet”. In Handbook of Children and the Media, eds. Dorothy G. Singer og Jerome L. Singer. Newbury Park, CA: Sage.
Geen, Russell G., og Bushman, Brad J. (1997). “Behavioral Effects of Observing Violence” (Adfærdsmæssige virkninger af at observere vold). I Encyclopedia of Human Biology, Vol. 1, ed. Renato Dulbecco. New York: Academic Press.
Smith, S. L., og Donnerstein, Edward. (1998). “Skadelige virkninger af eksponering for vold i medierne: Learning of Aggression, Emotional Desensitization, and Fear.” I Human Aggression: Theories, Research, and Implications for Policy, eds. Russell G. Geen og Edward Donnerstein. New York: Academic Press.