The California Trail
The California Trail
Op denne side
– Oregon Trail
– California Trail
– Chisholm Trail
– Santa Fe Trail
– Mormon Trail
Del denne side
Følg denne side 
The California Trail førte tusindvis af vil-kommende guldsøgere til det forjættede land under den californiske guldfeber. Men det 2.000 miles lange spor fra Midtvesten til Stillehavskysten førte også en lang række bosættere, der søgte efter flere og andre muligheder.
Guld blev opdaget i 1848. Inden da var rejsende dog allerede på vej til Californien gennem det, der i dag er Missouri, Iowa, Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho, Utah og Nevada.
Californien Trail fulgte Oregon Trail et godt stykke af vejen, hvorefter den delte sig for at gå lidt længere sydpå. California Trail havde mange varianter, hvoraf nogle krydsede den barske Carson Range og Sierra Nevada. Nogle af disse ruter var så velbesøgte, at driftige forretningsmænd etablerede betalingsveje langs ruterne og opkrævede rejsende et lille gebyr for at tage en måske kortere vej til en formue.
Når guldet blev opdaget, blev Carson-ruten meget populær, fordi dens slutpunkt lå midt i de californiske guldfelter.
Et par bemærkelsesværdige pionerer udforskede de ruter, der blev til California Trail, blandt dem et selskab finansieret af kaptajn Benjamin Bonneville og ledet af opdagelsesrejsende Joseph Walker. Den mere kendte Bartleson-Bidwell-gruppe forlod Missouri med 69 personer i maj 1841 og nåede udmattet og sultende frem til Californien få måneder senere. Et medlem af Bartleson-Bidwell-gruppen, Joseph Chiles, tog tilbage og blev lidt af en rejseleder, idet han hvervede opdagelsesrejsende Joseph Walker som medrejsende og tog flere grupper af mennesker med tilbage til Californien et par år senere.
Af de andre kendte opdagelsesrejsende, der har rejst langs California Trail, var John C. Fremont, der foretog flere ture med snesevis af andre til hest og endte med at skabe et af de mere omfattende kort over Californien og Oregon-områderne.
I 1844 var vogntog i gang med rejsen. En af de mere besværlige af disse blev foretaget af Stephens-Townsesnd-Murphy Party, der blev fanget i tidlig sne i Sierras og måtte forlade deres vogne, men kom tilbage efter dem det følgende år.
Den måske mest berømte gruppe, der rejste langs en version af California Trail, var Donner Party, den ulykkelige gruppe, der mødte forfærdeligt vejr.
Oxen trak størstedelen af vognene langs California Trail. Muldyr og heste gjorde også en del af arbejdet. Bosætterne brugte deres vogne som midlertidige boliger, når de var ankommet til deres bestemmelsessted på vestkysten.
De rejsende medbragte ekstra heste, okser og muldyr som ekstra trækdyr, samt køer og får til kød. Tørrede grøntsager og frugt var også almindelige i de rejsendes forsyninger.
Som på andre af de vestlige stier gik langt størstedelen af de rejsende langs California Trail til fods. Kun de ældre, meget unge, gravide eller sårede kørte længe i vognene og kun i en kort periode: vognene var en meget ujævn tur!
De rejsende købte madlavnings- og fourageringsredskaber og mange gange våben til beskyttelse. De medbragte også vejredskaber som f.eks. skovle, matas og hakker for at gøre ruten mere farbar, når det var nødvendigt. Driftige rejsende vendte endda et ødelagt vognhjul til en mulighed ved at skære vognen i to dele for at lave en tohjulet vogn.
Som med andre stier mod vest gik California Trail i ubrug efter den transkontinentale jernbanes fremkomst. I alt foretog mere end 250.000 potentielle landmænd og guldgravere turen til den gyldne stat i begyndelsen og midten af 1850’erne. Det var, ifølge mange historikere, den største masseudvandring i amerikansk historie.