The Harvard Gazette

admin 0 Comments Articles

The Harvard Gazette

Langvarige vaner er forsvundet fra den ene dag til den anden, efterhånden som social distancering er blevet både et kampråb og det nye normale for millioner af amerikanere i en tid med det nye coronavirus. Men det er en udfordring for folk, der er vant til at sige goddag og farvel med kram og kys.

Og hvad med håndtrykket?

Nogle er begyndt at spekulere på, om den universelle form for hilsen, anerkendelse og besegling af en aftale kan blive en ting fra fortiden. I de seneste uger er denne praksis hurtigt forsvundet og erstattet af knytnæveslag og fredstegn, nikke med hovedet og klappe med fødderne, alt sammen i et forsøg på at begrænse den tætte kontakt, der hjælper viruset med at sprede sig.

Svaret på pandemien ændrer sig dagligt, og strengere sociale foranstaltninger, statsstøtte og testning er alle steget dramatisk, siden Gazette talte med William Hanage, lektor i epidemiologi ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, tidligere på måneden. Hanage sagde, at han håber, at håndtrykket blot er på en længere pause, men indtil videre holder han sine hænder væk fra alle andres.

“Når jeg går til min sportsbar i nabolaget og ser min ven, der arbejder der, giver jeg ham et stort håndtryk og et kram. Jeg elsker det. Jeg er ikke en af de mennesker, der om vinteren og i virussæsonen bærer rundt på hånddesinfektionsmiddel og bruger det meget,” sagde Hanage, der holdt op med at give håndtryk for flere uger siden. “Den store forskel er, at vi her har at gøre med en sygdom, som vi ikke er immune over for, og som vi kan være ret sikre på, at vi vil blive udsat for.”

Mens den menneskelige hånd er en dygtig bærer af virus, bakterier og bakterier, er menneskekroppens immunsystem typisk lige så dygtigt til at klare sig, hvis man f.eks. rører ved øjne, næse eller mund. Men med det nye coronavirus, der raser, siger Hanage, er alle indsatser for øjeblikket ikke på plads.

“Folk siger, at den tætte undersøgelse af smitsomme sygdomme går på to måder: Enten bliver man utrolig paranoid, eller også spiser man det peanutbuttertoastbrød, der faldt med ansigtet nedad. Jeg er det sidste. Det er det, jeg lever af at gøre. Jeg sidder der og tænker: “Evolutionen har givet mig dette fantastiske immunsystem, denne fantastiske, fænomenale ting, som gør det muligt for mig at genkende og kvæle det meste af det, jeg sandsynligvis vil støde på”. Nu er ikke et af de tidspunkter.

“Fordi der er tale om en pandemi, fordi der stort set ikke er nogen befolkningsimmunitet, og fordi vi ved, at folk kan smitte, mens de enten er præsymptomatiske eller viser minimale symptomer, er der ved hvert håndtryk en risiko for at udsætte dig eller den person, du giver hånd til, for virussen.”

Selv albuestød sætter folk i tættere kontakt, end Hanage mener, at det virkelig er sikkert. I stedet anbefaler han den hinduistiske namaste-hilsen: en let bue med hænderne presset sammen i en bønnepositur over hjertet.

“Håndtrykning er bare en af de måder, hvorpå vi er mere tilbøjelige til at blive smittet, og derfor er det en virkelig nem ting at huske at gøre noget andet,” siger Hanage. “Der er flere forskellige muligheder for at sige ‘hej’ til din ven, som ikke indebærer, at du skal komme helt så tæt på. For hver gang du kommer tæt på, kan du sende til dem, eller de kan sende til dig.”

Hvornår vil det være sikkert at give hånd igen? Ligesom mange eksperter, der følger sygdommens forløb, kan Hanage ikke give en præcis tidslinje. Han mener dog, at det vil ske “i en fjern fremtid, når virussen er under kontrol.”

Men hvorfor er vi så knyttet til en sådan gestus, som nogle siger stammer fra oldtiden som en måde at vise en potentiel fjende, at man var ubevæbnet? Svaret har sandsynligvis noget at gøre med vores DNA, ifølge Steven Pinker, Harvard’s Johnstone Family Professor of Psychology, som peger på “Princippet om antithese”, der er beskrevet i Charles Darwins “Expression of Emotion in Animals and Man.”

“For at vise en venlig, ikke truende hensigt udvikler dyr ofte en fremtoning, der er det modsatte af deres fremtoning ved aggression, led for led, muskel for muskel. Så en venlig hund indtager den modsatte kropsholdning af en aggressiv hund: i stedet for en stiv hale og krop med hovedet fremadrettet, som om den ville angribe, vil den bukke sig ned, kigge opad og vifte med halen,” skrev Pinker i en e-mail. “Også hos mennesker har venlige tilkendegivelser en tendens til at være modsætningen til truende tilkendegivelser: vores hænder er åbne i stedet for at være knyttede, vores arme er supinerede, vi nærmer os den anden person tæt på i stedet for at holde den forsigtige afstand som to kæmpere, og vi blottede sårbare kropsdele som læber og hals.”

Igennem tiden må enhver kultur vedtage konventioner om, hvilke gestus der sættes i praksis, sagde Pinker, “for at fjerne enhver tvetydighed om, hvor venlig hensigten er.”

Konventioner er forskellige på tværs af kulturer, påpeger han.

“Mange amerikanere blev overraskede, da George W. Bush holdt hånden med sin saudiarabiske modpart, da et hurtigt håndtryk er den maksimale berøring, der er sanktioneret for amerikanske mænd,” siger Pinker.

Relateret

Hvorfor oddsene for en coronavirus-recession er steget

Jeffrey Frankel nævner dominoeffekt af problemer i Kina, enorme U.S. underskud, sandsynlige fald i job og forbrug

Design af en vaccine mod coronavirus

Forskere forbereder sig på næste år og beyond

App forudsiger hospitalernes kapacitet

Nyt værktøj vil hjælpe lederne med at træffe informerede beslutninger, når hospitalerne forbereder sig på COVID-19-patienter

Når det drejer sig om håndtryk og coronavirus, “frygten for smitte kan helt sikkert også ændre konventionerne”, bemærkede Pinker, “men med en interessant drejning.”

“Udfoldelser, der styres af Darwins antitese, er netop dem, der spreder bakterier – kontakt, nærhed og eksponering af mund og næse – hvorimod hygiejniske konventioner som knytnæveslag og albuetapninger går imod den intuitive venlighed. Det forklarer, hvorfor folk, i hvert fald efter min erfaring, ledsager disse gestus med et lille grin, som for at forsikre hinanden om, at de overfladisk aggressive udfoldelser er nye konventioner i en smitsom tid og tilbydes i en ånd af kammeratskab.”