The Midwest State
I præsidentvalget i 2016 gik 4,44 af de 538 valgmandsstemmer til tredjepartier og uafhængige vælgere. Tilsyneladende ubetydelige, er disse få stemmer faktisk utroligt betydningsfulde; det var det største antal valgmandsstemmer til tredjepartier eller uafhængige valgmænd siden valget i 1920.
I de seneste år har repræsentationen af tredjepartier og uafhængige været ubetydelig; men før de sidste par årtier var det ikke tilfældet. Før 1987 blev de generelle præsidentdebatter for præsidenten styret af League of Women Voters, hvilket gjorde det muligt for tredjepartskandidater og uafhængige kandidater at slutte sig til deres republikanske og demokratiske modparter i nationalt tv-transmitterede begivenheder. Men i 1987 overtog Commission on Presidential Debates (CPD), og siden da er den lille repræsentation af tredjepartier blevet mindre, og den har nedbragt kendskabet til tredjepartier, samtidig med at den har ladet polarisering og partiskhed blomstre.
Mens CPD bestemt ikke er ansvarlig for vores polariserede politiske klima, illustrerer den et vigtigt spørgsmål: behovet for forskellige og udbredte synspunkter for at forhindre eller begrænse lovgivningsmæssige dødvande, større partipolitiske konflikter og generel polarisering. Folk på tværs af alle partier bliver mere og mere afvisende over for andre synspunkter, mindre villige til at diskutere og indgå kompromiser og generelt mindre velinformerede om holdninger, som de ikke selv har. Det er meget nemmere at være afvisende over for en person og dennes holdninger, når man hurtigt kan typebestemme dem – med et enkelt ord som “demokrat” eller “republikaner”.
Derfor bør man kalde sig selv for midtsøgende. Centrisme har bestemt en negativ konnotation – de fleste antager, at centrisme er ligesom politisk apati, alt er moderat, ingen ekstreme synspunkter eller ideer. Men centrisme refererer til nettotilbøjningen af dine politiske overbevisninger – du behøver ikke at ligge på midten i alle spørgsmål; mange centrister kan være helt imod enhver form for våbenkontrol, men for eksempel være for at hæve indkomstskatterne i den øvre del af indkomstskatteklassen. Men ved at kalde dig selv centrist får du folk til at lytte til dine overbevisninger, før de afviser dem, da du ikke blot er en person, som de er kommet til at genkende som oppositionen, men en uafhængig person med uafhængige synspunkter.
Da jeg begyndte at kalde mig selv for centrist, var det fordi jeg følte, at jeg stort set var enig med et politisk parti, men der var store spørgsmål, som jeg var uenig i, og som jeg ikke ønskede, at andre skulle tro, at jeg støttede. Men efter at jeg begyndte at gøre det, fandt jeg ud af, at jeg oftere forklarede mine holdninger, diskuterede med flere mennesker og følte, at jeg udfordrede mine egne holdninger. Jeg begyndte at blive nødt til at forstå, hvad jeg mente, mine holdninger blev mere solidificeret, efterhånden som jeg undersøgte og lærte, og jeg var også meget mere opmærksom på, hvad andre sagde.
Centrisme er heller ikke kun personligt gavnligt eller en lille bevægelse. Ifølge Pew Research Center identificerer fire ud af ti amerikanere sig som politisk uafhængige; de fleste hælder stadig til et bestemt parti, men er mindre tilbøjelige til at rette sig efter partiets standarder. De fleste uafhængige er også yngre, hvilket viser den stigende opmærksomhed på dette spørgsmål blandt fremtidige generationer af vælgere.
Men hvad opnår det i det lange løb, i det store billede af tingene? En hel del. Efterhånden som færre mennesker knytter sig til de store politiske partier, vil mindre partier få mere indflydelse, og vores overordnede politiske klima vil skifte væk fra et topartisystem. Selv om flerpartisystemer ofte er skeptiske på grund af historisk devolvering, fungerer over ⅓ af Forbes’ lykkeligste lande i verden under et flerpartisystem, herunder Finland, som er det lykkeligste land i verden. Borgere i flerpartisystemer har også en tendens til at være mere tilfredse med deres regering; ifølge Pew Research Center i 2017 var Sverige og Holland to af de lande med den højeste grad af tilfredshed med regeringen, mens de fungerede under dette system.
I takt med at flere mennesker identificerer sig uafhængigt, vil det også blive mindre almindeligt at stemme blindt på kandidater baseret på politisk tilhørsforhold. Dette vil føre til mere forskelligartede lovgivende forsamlinger og færre siddende kandidater, der bliver genvalgt, hovedsagelig fordi de passer til det generelle politiske ideal for en vælgerbefolkning.
Alle disse virkninger vil tilsammen give et langt sundere og mere produktivt klima. Folk vil være mere tilbøjelige til at debattere og diskutere deres idealer, hvilket vil fremme åbenhed over for forandringer og andre synspunkter. Politikere vil blive motiveret til at være mere åbne og klare omkring deres overbevisninger, da de vil være mindre i stand til at stole på en hurtig etikette. Der vil oftere ske lovgivningsmæssige fremskridt, da lovgivere bliver mere villige til at arbejde sammen med dem, der er uenige med dem i nogle spørgsmål, når de ser deres fælles fodslag i andre spørgsmål.
Så selvom det måske virker ubetydeligt, eller uvæsentligt, eller blot som et besvær at forklare, så overvej at kalde dig selv for en centrist; du ville blive overrasket over den ændring, som ét ord kan gøre på hele det politiske klima og den evne, det har til at skabe et produktivt og depolariseret samfund.
Ella Foes, IMSA