They Can’t All Be iPhones: The Story of Apple’s Forgotten Flop: Historien om Apples glemte flop
Juni 2017 markerede 10-årsdagen for lanceringen af Apples iPhone, en enhed, der ikke kun revolutionerede den måde, verden kommunikerer på, men også var med til at katapultere Apple til et globalt økonomisk og teknologisk kraftcenter. På et tidspunkt, hvor anslået 700 millioner brugere verden over i øjeblikket nyder frugterne af Steve Jobs’ største triumf, er her et kig på et af hans mindre vellykkede foretagender: Apple Lisa.
Hvad var Apple Lisa?
Apple LISA-computer under en pressepremiere. (Kilde: Ted Thai/The LIFE Picture Collection/Getty Images)
Året 1978 var en meget anderledes tid for Steve Jobs og Apple. Efter succesen med Apple II – en af de første personlige computere, der blev masseproduceret, og Apples største kommercielle succes på det tidspunkt – besluttede virksomheden, at den næste udfordring skulle være at erobre markedet for stationære erhvervscomputere.
Fem år og 50 millioner dollars senere havde Apple Lisa sin debut den 19. januar 1983. Denne enorme beigefarvede kasse med indbygget skærm og to diskettedrev kunne prale af flere store nyskabelser, som aldrig før var blevet markedsført til masserne. Blandt dem besluttede Jobs, at Lisa skulle fungere med en grafisk brugergrænseflade (GUI), så brugerne kunne pege og klikke på visuelle ikoner i stedet for at skrive tekstkommandoer – og de kunne gemme filer på et virtuelt skrivebord, så de var nemme at få adgang til. Den anden “nyhed” var medtagelsen af en computermus, som gjorde det muligt at pege og klikke. Lisa blev opkaldt efter hans datter – selv om Jobs ikke ville indrømme dette eller sin datter før langt senere i sit liv.
I modsætning til senere produktpræsentationer, hvor Jobs var hovedattraktionen, var han ikke til stede ved Lisa-debuten. Han var blevet fjernet fra det stort set færdige projekt af administrerende direktør John Sculley i 1982 og omplaceret til at arbejde på Macintosh.
Hvad var der galt med Apple Lisa?
Apples Lisa var den første computer, der anvendte en grafisk brugergrænseflade (GUI). Med den kraftfulde Motorola 68000-processor, en mus og pull-down-menuer var det Apples grundlægger Steve Jobs’ hensigt, at Lisa skulle sætte den teknologiske standard og blive markedsleder inden for personlige computere. (Credit: SSPL/Getty Images)
Trods alle dens fremskridt og nyskabelser blev Lisa en bredt anmeldt fiasko og solgte kun 10.000 enheder i løbet af sin treårige produktionstid, inden den blev indstillet i 1986. Der er mange faktorer, der kan gives skylden for dens utilfredshed. For det første var den svimlende detailpris på 9.995 dollars (ca. 24.000 dollars i dagens penge) simpelthen for høj for de fleste virksomheder. Den var også klodset og tung, og komponenterne under kølerhjelmen var så at sige underdrevne og upålidelige.
HISTORY talte med Rick Tetzel, der sammen med Brent Schlender er medforfatter til Becoming Steve Jobs, og som kom med en anden teori om, hvorfor Lisa mislykkedes.
Ifølge Tetzel var projektet dømt til at mislykkes fra starten. “Apple var et forbrugerselskab og havde ikke DNA’et til at producere en god erhvervscomputer”, sagde han og bemærkede, at Jobs selv var mere fokuseret på markedet for personlige computere. “Han forsøgte at give Lisa den slags brugervenlige funktioner, som i sidste ende ville gøre Mac’en til en succes, men han var for tidligt ude og fokuserede på det forkerte marked.”
Det var desværre ikke kun et par millioner dollars og spildt udviklingstid, som Lisa kostede Apple. Ifølge Tetzel var Lisa’s fiasko med til at marginalisere Apple i mange år: “Da IBM og Microsoft først havde etableret sig på markedet for personlige computere til erhvervslivet, blev Apple en mindre vigtig aktør … Lisa’s fiasko var en del af det, der førte til Apples nedgang.”
Det er interessant, at da Lisa blev gjort forældet af nyere, billigere og mere kraftfulde maskiner, begravede Apple flere tusinde enheder på en losseplads i Logan, Utah – angiveligt for at få en skattemæssig afskrivning på afskrivningerne i stedet for at donere dem eller forsøge at sælge dem med stor rabat.
Er der en sølvkant ved Apple Lisa?
Ja og nej. På den ene side befandt virksomheden sig uden for markedet for erhvervspc’er og i økonomisk tilbagegang. På den anden side blev Jobs flyttet til et andet projekt – Macintosh. Macintosh, som indeholdt mange af de innovationer, der var udviklet til Lisa-projektet, kom på markedet et år senere med stor fanfare (husker du den ikoniske reklame med “1984”-tema i Super Bowl?) som verdens første computer med grafisk brugergrænseflade til en overkommelig pris. Den kom til at ændre den personlige computerverden på samme måde, som iPhone ville revolutionere mobile enheder 23 år senere. Selv om Lisa var en fiasko i sig selv, spillede den en vigtig rolle som støtte for de kommende triumfer.