Tick-Borne Powassan Virus kan være dødelig Mange af de patienter, der udvikler symptomer, skal indlægges på hospitalet.

Tick-Borne Powassan Virus kan være dødelig Mange af de patienter, der udvikler symptomer, skal indlægges på hospitalet.

T ick-borne Powassan virus har vundet opmærksomhed efter at have sendt den tidligere North Carolina senator Kay Hagan i 43 dages koma sidste år.

Efter at have været indlagt på hospitalet i otte måneder blev senator Hagan udskrevet og skulle efter sigende være ved at komme sig.

Uheldigvis var andre ikke så heldige. Powassan har angiveligt forårsaget mindst tre dødsfald i slutningen af 2016.

Mens Powassan virus (POWV) blev opdaget for næsten 60 år siden, er der mange mennesker, der hører om den for første gang. Særligt bekymrende: Den kan overføres på så lidt som 15 minutter af den samme flåt, som bærer borrelia.

Da POWV har været betragtet som så sjælden, med kun 75 tilfælde rapporteret i USA i løbet af de sidste 10 år, har man vidst meget lidt om den – indtil nu.

En nylig undersøgelse foretaget af Marshfield Clinic i Wisconsin viser, at POWV kan være meget mere udbredt, end man tidligere har troet. Af 95 patienter, der blev testet for formodet flåtbåren sygdom, viste 66 % tegn på nuværende eller tidligere Lyme-infektion.

Af de patienter, der blev testet positive for Lyme-sygdom, havde 17 % serologiske tegn på akut POWV-infektion. I betragtning af at der skønnes at være 300.000 tilfælde af borrelia om året, kan POWV påvirke flere patienter, end vi ved.

Durland Fish, PhD, professor i epidemiologi ved Yale School of Medicine med speciale i vektorbårne sygdomme, advarede om POWV i 2015. Han siger, at en af de største bekymringer er, at POWV sprang til hjorteflåter inden for de sidste 30 år, og “der rapporteres om tilfælde i områder, hvor de aldrig er forekommet før.”

Dr. Fish fortsætter: “Efterhånden som flere flåter bliver smittet med Powassan-virus, og flere mennesker bliver udsat for dem, kan Powassan blive epidemisk ligesom borreliose. Fordi det kan være en alvorlig sygdom, der kan medføre dødsfald, og fordi der ikke findes nogen behandling for den, har Powassan potentiale til at blive en større trussel mod folkesundheden end borreliose.” Efter to mænds død i 2017 i Cape Cod er mange mennesker for første gang ved at lære, at flåter også kan bære virus og ikke kun bakterier som borrelia. Og at sådanne flåtbårne vira kan udgøre en betydelig trussel mod folkesundheden.

Powassan virus (POWV) anses for at være en “ny infektiøs sygdom”, selv om den ikke er ny. Faktisk blev det første tilfælde opdaget i 1958 i den lille by Powassan, der ligger i Ontario, Canada.

Et tilfælde i Massachusetts havde et bedre udfald. Tucker Lane fik Powassan i 2014 og betragter sig selv som heldig at være i live.

“vågnede svedende, kold, rystende… følte, at jeg skulle kaste op,” fortalte han til CBS Boston. Et par dage senere faldt han i en ugelang koma. “De fortalte ligesom mine forældre, at der ikke er mere, vi virkelig kan gøre.” Til sidst kom han dog ud af den.

Tre år senere siger Lane, at hans helbred er fint, og han rapporterer ingen vedvarende symptomer eller skader på sin hjerne. “Jeg vidste, at jeg var heldig i en meget uheldig situation,” sagde Lane.

Powassan Virus Symptomer

For dem, der bliver syge, udvikler symptomerne på POWV sig et sted fra 8-34 dage efter flåtbiddet. De første symptomer er influenzalignende med feber.

Hvis infektionen spreder sig til hjernen, kan der udvikles alvorlige neurologiske symptomer, herunder stærk hovedpine, mental forvirring, lammelse, kramper og bevidstløshed. Omkring 60 % af de patienter, der overlever infektionen, efterlades med permanent neurologisk dysfunktion, herunder delvis lammelse, hovedpine, hukommelsesforstyrrelser og lammelse af øjenmusklerne. Næsten 10 % af Powassan-tilfældene er dødelige.

Ingen kur

På nuværende tidspunkt findes der ingen kur mod POWV. Mange af de patienter, der udvikler symptomer, skal indlægges på hospitalet. Behandlingen består af intravenøs væske, antiinflammatoriske midler og i nogle tilfælde respiratorisk og livreddende behandling.

Powassan er et flavivirus, der er beslægtet med Zika, Dengue, West Nile og tick-borne encephalitis-virus (TBEV). Disse har fået navnet Flava (som betyder gul på latin) efter gul feber-virus, som forårsager gulfarvning af huden. Flaviviridae er en familie af virus, der kan forårsage hjernesvulst.

Emerging Infectious Diseases

Powassan og mange andre flåtbårne sygdomme anses for at være nye, fordi antallet af tilfælde er steget betydeligt i de seneste år.

Der er en vis debat om, hvorvidt øget geografisk spredning eller bedre påvisningsteknikker har ført til det øgede antal rapporterede tilfælde. Jeg formoder, at begge faktorer spiller en rolle. (Se Ehrlichia, en anden nyopstået infektionssygdom.)

En måde at afgøre, om POWV spreder sig, er gennem undersøgelser af flåter. Der synes at være stor variation fra år til år, men undersøgelser viser, at et sted mellem 1 % og 10 % af flåter i endemiske stater testes positive for POWV sammenlignet med 20 %-50 % for borrelia.

To typer af Powassan i Nordamerika

Der findes to typer af Powassan i Nordamerika. Lineage 1 POWV er forbundet med både skovmårer og Ixodes cookei flåter; eller egern og Ixodes marxi flåter. Linje 2, der undertiden kaldes deer tick virus (DTV), er forbundet med hvidfodet mus og Ixodes scapularis-flåter.

Da I. cookei og I. marxi ikke klatrer op ad græsstråene for at vente på en egnet vært (en adfærd, der kaldes questing), menes de ikke at spille en større rolle i overførslen af POWV.

Den sortbenede eller “hjorteflåt” (Ixodes scapularis) har på den anden side udviklet flere strategier til questing. Hjorteflåter er også aggressive bidere, hvilket gør dem meget mere kompetente til at overføre sygdomme som POWV til mennesker.

Føj Powassan til flåtgiftssuppen

Selv om mange flåttearter er kendt for at bære POWV, er den sortbenede flåt (I. scapularis) den primære vektor. Sortbenede flåter kan bære mange patogener og kan overføre mere end én infektion ved et enkelt bid. Selv om vi bør være meget bekymrede over POWV, er risikoen for at blive smittet med borrelia eller babesia i øjeblikket meget større. (Se mit tidligere indlæg om co-infektioner.)

Ingen karensperiode

En flåt bliver smittet med POWV efter at have ædt et lille pattedyr, der bærer viruset. Når den inficerede flåt bider et menneske, kan overførslen ske på så lidt som 15 minutter. Da flåter er så små og POWV-overførslen så hurtig, er det meget få patienter med Powassan-encephalitis, der husker flåtbiddet.

Hvis du bliver bidt af en flåt, mens du er ude at vandre eller lege, kan du blive smittet med Powassan uden at vide, at der er sket noget.

Skjulte epidemi?

De fleste Powassan-virusinfektioner menes at være asymptomatiske. Denne antagelse er delvis baseret på en gennemgang af resultaterne af blodprøver på mennesker. To undersøgelser viste, at 0,7 % af New York-borgerne og 3 % af canadierne fra Ontario bærer antistoffer mod POWV – hvilket betyder, at de er blevet smittet på et tidspunkt.

Grov matematik siger, at 0,7 % af New York-borgerne ville gøre 500.000 tilfælde af POWV i denne stat alene, når der i virkeligheden kun blev rapporteret 16 tilfælde i New York fra 2006 til 2015. Dette tyder på, at størstedelen af tilfældene er asymptomatiske, og at POWV er underkendt som en infektionssygdom.

Underkendt POWV kan også bidrage til det høje antal borrelia-patienter, der forbliver syge efter behandling, fordi virus ikke reagerer på antibiotika. Nogle eksperter teoretiserer, at POWV og andre vira også kan spille en rolle i andre kroniske neurologiske sygdomme som lupus, multipel sklerose, ALS, Parkinsons, kronisk træthedssyndrom eller myalgisk encephalomyelitis. Men dette er stadig ved at blive undersøgt.

Powassan Virus Geografisk udbredelse

Underdiagnosticeringen af POWV bidrager til den manglende forståelse af den geografiske udbredelse. Fra 2006 til 2015 blev der kun rapporteret 68 tilfælde af POWV til CDC med otte (12 %) dødsfald. (se kort)

Efter den pludselige død af en kvinde i Maine i 2013 gennemførte denne stat sin egen flåtundersøgelse af Powassan virus. Forskerne testede i alt 1.729 I. scapularis-flåter fra 30 forskellige steder i hele staten, og resultaterne var forbløffende.

Infektionsraten i hele Maine varierede fra et lavt niveau på 0 % til et højt niveau på 16 % (gennemsnit 7 % voksne, 9 % nymfer). “Vi var lidt overraskede over, at vi fandt så meget, som vi gjorde,” sagde Chuck Lubelczyk, projektleder.

POWV er blevet etableret langs østkysten fra Virginia til Nova Scotia, i New York, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin og Minnesota, bredt i hele Canada, og i sjældne tilfælde er det blevet påvist i Colorado og Californien.

Der findes flere andre flåtbårne vira i USA, herunder Heartland-virus, Bourbon-virus og Colorado-flåtfeber, som vil blive behandlet særskilt.

Som med alle flåtbårne sygdomme er forebyggelse nøglen. Klik her for at få flere oplysninger om at beskytte dig selv, din familie og dine kæledyr.

LymeSci er skrevet af Lonnie Marcum, en autoriseret fysioterapeut og mor til en datter med Lyme. Følg hende på Twitter: Følg hende på Twitter: @LonnieRhea. E-mail hende på: [email protected].