Timing af hvornår du bliver gravid kan forhindre abort
Af Jessica Hamzelou
John Fedele/Getty
Misbrug kan skyldes for mange aldrende celler og et svingende immunforsvar. Dette resultat tyder på, at en omhyggelig timing af en graviditet kan forhindre abort og øge kvindens chancer for at føde et barn.
“Alle de “behandlinger”, vi har givet til kvinder, der aborterer, har ikke været effektive overhovedet”, siger Roy Homburg fra Homerton University Hospital i London. “Vi er ikke nået til roden af problemet”, siger han. “Men denne idé er særdeles smart.”
En fjerdedel af alle graviditeter ender med abort inden for de første 23 uger. Der er nogle kendte risikofaktorer, som f.eks. at være ældre eller overvægtig, og nogle embryoner aborterer på grund af genetiske abnormiteter. Men vi forstår ikke rigtig, hvad der forårsager aborter, især ikke hos den 1 procent af kvinderne, som oplever tre eller flere aborter i træk.
Anvisning
Det er ikke fordi, disse kvinder er ufrugtbare – nogle kvinder, der har haft op til 12 aborter i træk, får stadig et helt rask barn, hvilket får forskerne til at undre sig over, hvad der foregår.
Jan Brosens fra University of Warwick i Storbritannien mener, at balancen mellem stamceller, aldrende celler og immunceller kan være skyld i det.
Immune ubalance
I en sund livmoder gør stamcellerne det muligt for livmoderslimhinden at bygge sig op med omkring 10 millimeter i løbet af 10 dage efter hver menstruation. Nogle celler i livmoderslimhinden bliver derefter ældre – de holder op med at dele sig og udløser betændelse. En gruppe af immunceller, kaldet naturlige dræberceller, reagerer på opfordringen og fjerner de aldrende celler. Denne proces skaber en slags honeycomb-net med huller af den helt rigtige størrelse, hvor et embryon kan indlejre sig, siger Brosens.
Men noget synes at gå galt hos kvinder, der får abort. Da Brosens’ hold tog prøver fra livmoderen hos kvinder, der ikke har aborteret, fandt de, at antallet af naturlige dræberceller cyklede på en forudsigelig måde i løbet af måneden. Men hos kvinder, der har aborteret flere gange, varierede antallet af naturlige dræberceller hver måned og steg kontinuerligt i flere måneder i træk, før det forsvandt og derefter begyndte at akkumulere igen.
Det kan skyldes, at de har for få stamceller. “Fyrre procent af patienterne havde slet ingen stamceller,” siger Brosens. Som følge heraf går flere celler ind i den trætte “senescent”-tilstand, hvilket tiltrækker et større antal naturlige dræberceller, hvilket fører til større huller i endometriet.
Hvis dette er tilfældet, kan det forklare, hvorfor kvinder, der ofte aborterer, kan have meget let ved at blive gravide. De store huller i livmoderslimhinden kan gøre det let for et embryon at implantere sig i begyndelsen, men til sidst vil strukturen falde sammen i sig selv, siger Brosens.
Naturligt vindue
Men da antallet af naturlige dræberceller stiger med tiden, bør en kvinde til sidst have et meget lavt antal senescente celler, hvilket minimerer virkningerne af at have relativt færre stamceller. “Vi bør have vinduer, hvor tingene er helt normale”, siger Brosens, som præsenterede sit arbejde på Nordic Fertility Innovation-mødet i Stockholm tidligere på måneden.
Det kunne være grunden til, at kvinder kan opleve flere aborter, før de får et sundt barn – de kan have undfanget på tidspunkter, hvor livmoderen ikke var modtagelig for en graviditet, før de tilfældigvis fandt de optimale betingelser.
Det er muligt at teste niveauet af naturlige dræberceller, og Brosens og hans kolleger er begyndt at tilbyde denne test til kvinder, der har haft gentagne aborter, for at hjælpe dem med at identificere det bedste tidspunkt for at blive gravide. Indtil videre har de rådgivet omkring 150 kvinder.
De har allerede haft nogle succeshistorier. En kvinde fortalte for nylig til Brosens, at hun nu er gravid i 26. uge.
Disse historier er dog anekdotiske. Holdet kan ikke være sikre på, om deres strategi virker, før de har gennemført et klinisk forsøg. “De har naturligvis brug for flere beviser, men grundlaget er et meget stærkt argument,” siger Homburg.
Claus Yding Andersen fra Københavns Universitetshospital i Danmark er også imponeret. “Der er blevet forsket meget i årsagerne til abort, men der har ikke været konsensus om, hvad der foregår,” siger han. “Brosens teori er velbegrundet, men det er for tidligt at erklære, om den vil virke.”
Hvis den virker, kan metoden også være nyttig for kvinder, der gennemgår IVF, siger Homburg. “Vi kunne lære, hvordan man får den ideelle endometrium eller implanterer embryoner, når endometriumet er klar,” siger han.
Tro ikke på filmene
Hvad er årsag til, at graviditeter ender med abort? Man skulle tro, at stress eller et ophedet skænderi kan være skyld i det, når man tænker på mange film- og tv-plots – men det er simpelthen ikke sandt.
En undersøgelse fra 2016 blandt 1.000 personer i USA viste, at tre fjerdedele af gruppen mente, at stressende begivenheder kan udløse abort, mens to tredjedele mente, at tunge løft også kan være skyld i det.
Der er ingen beviser for, at nogen af disse forårsager abort, og det samme gælder sex eller tidligere brug af præventionsmidler.
Undersøgelsen viste også, at mange mennesker massivt undervurderer, hvor almindeligt abort er. De fleste mennesker troede, at det rammer mindre end 6 procent af graviditeterne, mens det i virkeligheden forekommer i op til en fjerdedel af graviditeterne. Selv om dette omfatter kvinder, der aborterer uden at vide, at de er gravide, forekommer abort stadig i 1 ud af 6 graviditeter, som kvinderne kender til.
Læs mere: Embryoprotein kan advare før abort og præeklampsi
Mere om disse emner:
- graviditet og fødsel