Tjekkiet
Geografi
Det centraleuropæiske landskab i Tjekkiet er domineret af det bøhmiske bjergmassiv, der rejser sig op til 900 m over havets overflade. Denne ring af bjerge omkranser et stort højtliggende bækken, den bøhmiske højslette. De vigtigste floder er Elben og Vltava.
Regering
Parlamentarisk demokrati.
Historie
Sandsynligvis omkring det 5. århundrede e.Kr. bosatte slaviske stammer fra Weichselbækkenet sig i regionen Bøhmen, Mähren og Schlesien. Tjekkerne grundlagde kongeriget Bøhmen og Premyslide-dynastiet, som herskede over Bøhmen og Mähren fra det 10. til det 16. århundrede. En af de bøhmiske konger, Karl IV, den hellige romerske kejser, gjorde Prag til kejserlig hovedstad og til et centrum for latinsk lærdom. Den hussitiske bevægelse, der blev grundlagt af Jan Hus (1369??1415), knyttede slaverne til reformationen og genoplivede den tjekkiske nationalisme, der tidligere var under tysk dominans. En habsburger, Ferdinand I, besteg tronen i 1526. Tjekkerne gjorde oprør i 1618, hvilket udløste Trediveårskrigen (1618?1648). De blev besejret i 1620 og blev regeret i de næste 300 år som en del af det østrigske imperium. Fuldstændig uafhængighed fra habsburgerne blev først opnået ved slutningen af Første Verdenskrig efter det østrig-ungarske imperiums sammenbrud.
En union af de tjekkiske lande og Slovakiet blev proklameret i Prag den 14. november 1918, og den tjekkiske nation blev en af de to dele af den nyoprettede tjekkoslovakiske stat. I marts 1939 besatte tyske tropper Tjekkoslovakiet, og det tjekkiske Bøhmen og Mähren blev tyske protektorater under hele Anden Verdenskrig. Den tidligere regering vendte tilbage i april 1945, da krigen sluttede, og landets grænser fra før 1938 blev genetableret. Da der blev afholdt valg i 1946, blev kommunisterne det dominerende politiske parti og fik kontrol over den tjekkoslovakiske regering i 1948. Herefter blev det tidligere demokrati omdannet til en stat i sovjetisk stil.
Næsten 42 år med kommunistisk styre sluttede med den næsten ublodige “fløjlsrevolution” i 1989. Vclav Havel, en førende dramatiker og dissident, blev valgt til præsident for Tjekkoslovakiet i 1989. Havel, der blev fængslet to gange af det kommunistiske regime, og hvis skuespil blev forbudt, blev et internationalt symbol for menneskerettigheder, demokrati og fredelig dissens. Da der igen blev gennemført demokratiske politiske reformer, opstod der ved udgangen af 1991 en stærk slovakisk nationalistisk bevægelse, som ønskede Slovakiets uafhængighed. Da det ved parlamentsvalget i juni 1992 ikke lykkedes at løse spørgsmålet om de to republikkers fortsatte sameksistens inden for føderationen, blev de tjekkiske og slovakiske politiske ledere enige om at opdele deres stater i to fuldt uafhængige nationer. Den 1. januar 1993 blev den tjekkoslovakiske føderation opløst, og der blev oprettet to separate uafhængige lande: Den Tjekkiske Republik og Slovakiet. Den Tjekkiske Republik blev medlem af NATO i marts 1999.
I august 2002 forårsagede alvorlige oversvømmelser, at 70.000 mennesker i Prag og 200.000 i hele landet måtte evakueres.