Top 5 latinamerikanske spillere i NBA
NBA’s 2015-2016-sæson er allerede skudt i gang, og flere latinamerikanske spillere med potentiale til at brillere er med på lønningslisterne hos de 30 hold, der udgør verdens mest konkurrencedygtige basketball-liga. Den brasilianske pivot Anderson Varejao vender tilbage hos de østlige mestre efter at have pådraget sig en alvorlig akillessene-skade i den foregående kampagne. På den anden side drømmer argentinske Manu Ginobili om at spille en ny finale, iført uniformen fra sit hold, San Antonio Spurs. Vil disse latinamerikanske basketballspillere nå frem til titelkampen med deres hold? Begge hold skiller sig ud på favoritlisten, men at lufte en prognose er blevet en vanskelig opgave i NBA.
Al Horford (Dominikanske Republik, Pivot, Atlanta Hawks)
Dominikaneren Al Horford er blevet stærkere som en af de bedste pivots i NBA. Han debuterede i 2007-2008-sæsonen hos Hawks, og efter 8 år på det hold ligger hans gennemsnit på 14,2 point, 9,8 rebounds og 1,2 blokeringer pr. kamp. Han har deltaget i tre udgaver af All-Star Game.
28-årige Horford står i spidsen for Hawks, et hold, der strålede i 2014-2015-sæsonen med 60 sejre, og det tabte finalen mod Cleveland Cavaliers. Den dominikanske spiller pådrog sig en skade på en brystmuskel, og denne situation reducerede Atlantas muligheder, men nu, hvor han er fuldt restitueret, vil Hawks komme tæt på de 60 sejre?
Manu Ginobili (Argentina, Guard, San Antonio Spurs)
Ginobili er den latinamerikanske spiller, der har det højeste antal titler i NBA’s historie. Ginobili har vundet fire mesterringe, altid med San Antonio Spurs, hvor han debuterede tilbage i 2002.
I løbet af de sidste 13 år i NBA har denne store spiller, der er 1,80 meter og 6 tommer høj, et gennemsnit på 14,3 point og 4 assists pr. kamp. Hans resultater var endnu bedre i postseason, da gennemsnittet i 187 kampe var 15,2 point, og hans skud har ført Spurs til sejr i forskellige kampe.
I sæsonen 2014-2015 gik argentinerens præstationer nedad. Cheftræner Greg Popovich tog ham med til 70 kampe, aldrig som førsteholdsspiller, og hans spilleminutter blev reduceret 22,7 pr. kamp, ligesom han scorede point: 10.5. Spurs-ledelsen har dog tillid til den 38-årige veteranspiller, så han blev tilbudt en toårig kontrakt og 5,7 millioner dollars. I løbet af sin succesfulde karriere har Ginobili vundet flere titler (2003, 2005, 2007 og 2014), tjent over 100 millioner dollars og deltaget i to All-Star Games (2005 og 2011). I kampagnen 2007-2008 blev han udnævnt til NBA’s bedste sjette mand. Spurs forstærkede i år holdet med LaMarcus Aldridge, og dette træk, sammen med bidraget fra Kawai Leonard, Tim Duncan, Tony Parker og den argentinske spiller, placerer San Antonio som et af de svært besejrede hold.
Greivis Vasquez (Venezuela, Organizing Guard, Milwaukee Bucks)
Den venezuelanske basketballspiller træder ind i sin sjette NBA-sæson med et nyt hold: Milwaukee Bucks. Han har tidligere spillet for Memphis, New Orleans, Sacramento og Toronto. Ud af 375 kampe spillede 28-årige Vazquez 175 som førsteholdsspiller, med et gennemsnit på 9,2 point og 4,9 assists. I Milwaukee vil hans spilkreative kapacitet være et vigtigt element til at styrke en ung gruppe af talentfulde atleter, ligesom Giannis Antetokounmpo og Michael Carter-Williams. Lederskabet fra en af de bedste arrangører i NBA, i lighed med Jason Kidd, kan fremme Vasquez’ udvikling.
Anderson Varejao (Brasil, Pívot, Cleveland Cavaliers)
Den stærke brasilianske pivot har spillet 11 sæsoner i NBA, altid med Cleveland Cavaliers, og han har underskrevet en kontrakt frem til 2018. Varejao var med på det hold, der nåede finalen i 2007 mod San Antonio Spurs, og han ville helt sikkert have deltaget i titeldiskussionen i den forrige sæson, men en akillessene-skade forhindrede ham i at fortsætte i sæsonen, hvor han knap nok spillede i 26 kampe.
I de seneste 11 år hos Cavs har Varejao et gennemsnit på 7,9 point og 7,8 rebounds pr. kamp. I 71 kampe i slutspillet har gennemsnittet været 5,9 point. I år er Cavs favoritter til at kæmpe med om titlen. Russiske Timofey Mozgov bliver den faste pivot, men brasilianeren får sandsynligvis over 20 minutter pr. kamp.
Luis Scola (Argentina, Wing pivot, Toronto Raptors)
35-årige Luis Scola er endnu en argentinsk veteran, som kan gøre meget for sit nye hold: Toronto Raptors. Efter sine præstationer i Houston, Phoenix og Indiana har den sydamerikanske basketballspiller sluttet sig til et hold, der arbejder hårdt for at gå videre til slutspillet. I den forgangne sæson med Pacers deltog Scola i 81 ud af holdets 82 kampe, og hans gennemsnit var under hans historiske præstationer: 9,4 point pr. kamp (hans gennemsnit er 12,7) og 6,5 rebounds (hans gennemsnit er 7). Han bliver en vigtig spiller hos Raptors, og lederne ønsker helt sikkert, at han skal dele sin erfaring med holdets unge talenter.