Trang til babypulver og flere fortællinger om pica
af Stacy Lipson:
Næste gang du får lyst til en Girl Scout Cookie, skal du være glad for, at det kun er en sukkerholdig snack, du har lyst til. Donna Lees vedvarende trang var langt mere usædvanlig: babypudder.
Hver dag i næsten to årtier spiste Lee en håndfuld (nogle gange to) Johnson & Johnson-babypudder. “Jeg havde en stor beholder på lager,” sagde den 52-årige, der bor i Queens, N.Y. Efter morgenmaden rakte Lee ud efter sit babypudder, som hun opbevarede på sit natbord i nærheden af sin seng. “Jeg ville sidde på siden af min seng og bare spise det.”
“Det føltes betryggende, da jeg gjorde det,” siger hun. “Jeg følte mig tilfreds.”
Lee kæmpede med pica, en spiseforstyrrelse, der er kendetegnet ved en mærkelig trang til ting, der ikke er fødevarer, såsom snavs, metal eller kridt. Det har på det seneste været genstand for flere episoder af TLC’s “My Strange Addiction”, som har præsenteret folk, der spiser toiletpapir, husholdningsrengøringsmidler, sæbe, indersiden af sofapuder og endda glas.
Pica diagnosticeres normalt hos spædbørn og børn, forklarer Dr. Greg Chasson, en assisterende professor i psykologi ved Towson University i Baltimore County, Md. Det er ret almindeligt hos små børn: Mellem 10 og 32 procent af børn i alderen 1 til 6 år forsøger at spise ting, der egentlig ikke er mad, ifølge statistikker fra National Institute of Health. Der findes kun få undersøgelser, der beskriver omfanget af pica hos voksne, men det ses ofte i forbindelse med graviditet; Chasson påpeger, at graviditet er et naturligt tidspunkt for trangsystemet at komme i gang, så det er ikke overraskende, at systemet går galt.
“Vi ved ikke rigtig, hvad der driver pica,” siger Chasson. Han siger, at pica nogle gange er forårsaget af en ernæringsmæssig mangel, såsom jern eller calcium, men nogle gange kan pica forekomme hos voksne, der bare har lyst til visse teksturer.
Men selv om Lee ikke har nogen erindring om at have haft lyst til babypulver før 30’erne, fortalte en tante, at hun havde vist tegn på at have lyst til det allerede som spæd. “Jeg rakte min lille hånd ud mod hendes håndflade, når hun smurte babypulver på,” sagde Lee.
Chasson sagde, at i mange tilfælde skammer folk med pica sig over deres adfærd. Denne skam kan afholde nogle fra at søge professionel hjælp – herunder Lee, som holdt mund om sin baby powder-fiksering.
“Jeg talte ikke om det med nogen,” sagde Lee. “Jeg fortalte det bestemt ikke til min læge, for ellers ville han have sagt til mig, at jeg skulle stoppe.”
Indtagelse af ikke-madvarer kan være farlig, og komplikationer ved pica omfatter tarmobstruktioner, tarmperforeringer og opskæring af tarmene. Den første behandlingslinje for pica er at udelukke eventuelle ernæringsmangler, siger Chasson. Hvis patienten ikke synes at have en ernæringsmangel, består den næste behandlingslinje, der anvendes, af adfærdsterapi, som analyserer den specifikke kontekst, hvori spisningen forekommer, og som er rettet mod begivenheder omkring spisemønstret.
Lee mener, at hendes tilfælde havde rod i en ernæringsmangel. I 2003 begyndte Lee at tage vitaminer og kosttilskud såsom C-vitamin, zink og kalium. “Siden jeg tog vitaminerne, forsvandt trangen,” sagde Lee. “Trangen kom aldrig tilbage.”
Hvad er den mærkeligste mad — eller ikke-food — som du nogensinde har haft trang til? Mødre, har pica ramt under graviditeten?
Find The Body Odd på Twitter og Facebook.