Tre kvinder fortæller, hvordan det var at være single i 30’erne
Nancy i sin sygeplejeuniform i Rotorua, New Zealand 1969.
Da jeg var 30 år gammel, boede jeg i Rotorua, New Zealand, og arbejdede som sygeplejerske. Jeg boede sammen med en politibetjent og en skolelærer. Vi lavede en masse ting sammen. Vi tog på skiferie, og vi rejste. Der var masser af ting, man kunne gøre. De fleste af mine venner var gift, men nogle få var ikke.
Jeg mødte mange mænd – drenge og mænd, skulle jeg sige – men der var ingen, som jeg virkelig ønskede at slå mig ned med. Der var ingen, der fik mig til at tænke: “Åh, ham kunne jeg godt bo sammen med resten af mit liv”. Jeg tror, at det er den type person, jeg var – jeg kan lide mit eget selskab. Selv om vi gik til dans, fester og andre ting, mødte jeg ikke nogen, som jeg troede, at jeg kunne leve sammen med.
Jeg har en tvillingesøster, Margaret. Hun er også single. Vi har to boligenheder … side om side. Jeg flyttede hertil i 1989, og hun boede allerede i naboboligen. Hun har Parkinsons sygdom, så det er meget praktisk, fordi hun ikke længere kører bil, og jeg kan køre hende nogle steder hen.
Da vi var 30 år, forsøgte Margaret at købe et hus, men fik at vide, at der var “flere fortjente mennesker end en enlig kvinde”. Hun gik tilbage, og forstanderen sagde: Hun kom tilbage, og chefen sagde: “Det kommer på mit hoved, hvis du ikke får det.” Så hun fik det. Det var der, hvor tingene begyndte at bevæge sig en smule, tror jeg, for enlige kvinder.
Jeg formoder, at vi mødte andre, men vi tog ikke notits af det. Du ved, hver gang du gik ud, så sagde de: “Fru? Jeg har en nyhed. Spinster”, men man trak bare på skuldrene af det. Jeg er en ret positiv person, og jeg lægger ikke så meget mærke til, hvad folk siger – jeg kommer bare videre med det. Du følte dig lidt udenfor til bryllupper, men så igen, folk taler til dig. Hvis man sidder og drikker en drink, er der måske nogen, der kommer hen til en – eller man kommer hen til dem – og siger goddag.
Jeg ville ikke have børn. Grunden er, at vi har en historie med motorisk neuronsygdom i vores familie, og det har altid ligget i baghovedet på mig. Jeg tror, at hvis man har nok omkring sig – nok mennesker og nok kommunikation – er det det vigtigste.
Meget mange mennesker i deres alderdom har ikke folk, der ringer ind, eller har ikke nogen samtale i deres hverdag. Jeg spiller golf og kroket. Jeg går ud og ser film. Jeg går ud til masser af frokoster. Der ville ikke gå en dag, hvor jeg ikke ser nogen. Man passer på sine egne penge, og så sparer man dem op til at købe det, man ønsker, og til at købe sig et hus og alt, hvad der hører til det. Og man har ingen skænderier med nogen – for man har kun sig selv!
Shelly, 53 år, Brisbane
Single & 30 år i 1999
En nyligt single Shelly, på 32 år, med sine to børn.
Jeg blev gift, da jeg var 21, fik mit første barn som 25-årig og mit andet et par år senere. På min 12-års bryllupsdag nåede jeg til det punkt, hvor jeg tænkte: Jeg kan ikke holde det her ud længere. Han var en meget jaloux mand, og jeg kunne ikke være mig selv i forholdet. Jeg kunne ikke have nogen venner. Det var meget isolerende. Jeg forsøgte at få styr på de problemer, men det blev værre og værre, som årene gik, og det var derfor, jeg gik fra ham.
Jeg var 32 år, single og havde to små børn: Det var en frygtelig følelse af at fejle. Når man bliver gift, tror man, at det er for evigt. Det sværeste er at indse, at alle de drømme og de ting, man ønskede at gøre sammen, aldrig vil blive til virkelighed. Man kommer ikke til at se sine børn vokse op i et familiemiljø med to lykkelige forældre. Det føltes som en katastrofe. Men da jeg først tog af sted, vidste jeg, at jeg aldrig ville tage tilbage, for selv om det var virkelig svært, var det ikke så svært som at være der.
Jeg havde nogle af de bedste tider i mit liv som single i 30’erne. Jeg tog på masser af dates og mødte masser af mennesker. Da børnene var hos deres far, havde jeg en fantastisk tid – de bedste dage i mit liv, sandsynligvis – jeg gjorde, hvad jeg ville, og gjorde alt det, jeg havde lyst til. Det var sådan en fri følelse.
Det var dog virkelig smertefuldt med bruddet og forældremyndighedssagen – det var forfærdeligt. Folk var meget fordømmende. Der var masser af kommentarer om børnene, fordi det var mig, der var gået. I domstolene bliver der i høj grad spillet på det: at være en kvinde og ønske at være single og forlade sit ægteskab. Jeg lagde mærke til, at nogle folk holdt op med at invitere mig med, fordi de tænkte: “Åh, måske vil hun være efter min mand” eller den slags ting. Og den anden ting, som folk dengang sagde, var: “Åh, hun er lesbisk, det er derfor, hun gik fra mig”. Ja, ja. Jeg havde vel vigtigere ting at bekymre mig om.
Jeg kunne ikke have gjort det uden min familie. Min Gud, jeg kan ikke forestille mig, hvordan det ville være uden den støtte. Det var virkelig svært at være så følelsesmæssigt belastet og opretholde arbejdet med børnene. Der var tidspunkter, hvor jeg følte, at jeg bare ikke kunne holde ud et minut mere. Jeg tror, at det økonomiske pres var det værste. Men jeg tænkte, at så længe jeg havde mel og ris, urter i haven og lidt mælk, var det ligegyldigt – vi kunne lave hvad som helst.
Det var så stor en lettelse at være alene, at jeg aldrig, aldrig, aldrig ønskede at blive gift igen. Jeg har nu været sammen med min partner i 14 år, men jeg har ikke lyst til at blive gift. Jeg kan ikke se behovet for det. Enten er man engageret, eller også er man ikke engageret. det betyder ikke rigtig noget med hensyn til at skrive under på den stiplede linje.
Shelly (til højre) med sin datter (i midten).
Jeg synes, det er fantastisk, at der nu er en positiv vinkel på at være single, være uafhængig, passe på sig selv og ikke have brug for andre mennesker til at gøre en hel eller lykkelig … Det handler om den tilfredsstillelse, man får af sine egne bestræbelser, i stedet for at være afhængig af andre mennesker til at booste en. Det er et meget godt træk at være glad i sit eget selskab.
Kate, 32 år, London
Single & 30 år i 2020
Jeg har boet i udlandet i mere end fire år nu. Jeg har aldrig haft et seriøst forhold, men det har ikke rigtig været noget, jeg har prioriteret i mit liv. Jeg har fokuseret på min karriere, rejser, venskaber og på at skabe det liv, som jeg ønsker at leve – og som ikke nødvendigvis har en mand i det. Det ville være en dejlig tilføjelse, men det er ikke afgørende for min lykke.
I 30’erne er der så meget mere pres på dig for at slå dig ned og få børn, fordi du har den tikkende tidsbombe af dine æggestokke, der langsomt udløber. Du kan se, at vinduet bliver mindre og mindre. Men på den anden side føler jeg også, at jeg har det meget bedre med at være single nu, end jeg havde det i mine 20’ere. Dengang lagde jeg et stort pres på mig selv for at nå visse milepæle. Jeg sammenlignede mig altid med andre mennesker på de sociale medier, men nu er jeg tilfreds med det, jeg er.
Datingapps gør det sværere, fordi alle har så mange muligheder og altid leder efter det næstbedste. Det er brutalt. Der er ingen loyalitet. Du bliver ghosted. Du er nødt til at vade gennem ‘dick pics’ eller få sendt virkelig upassende beskeder til dig, som jeg ikke tror, at folk ville have haft for 20 eller 30 år siden, da de skrev breve til hinanden.
Samfundet fortæller dig, at der er en vej, du skal gå (find en partner, bliv gift, køb et hus, få børn), men jeg har haft venner, der har løbet den vej i den tro, at det er vejen til lykke, og så byggede og fandt sig selv i et liv af ulykkelighed, fordi det ikke er så altopfyldende, som de blev solgt af samfundet.
Jeg går igennem faser, hvor jeg virkelig vil have børn. Jeg har sagt til mig selv, at hvis jeg bliver 38 år og stadig ikke har en partner, så vil jeg gøre det alene; men jeg er også klar over, at det ville være pokkers hårdt at opdrage et barn alene. de økonomiske omkostninger og de følelsesmæssige omkostninger. Så jeg tror, det er bare en afvejning af det. Min mor har tilbudt at betale for at fryse mine æg for at tage noget af tidspresset af. Jeg vil gerne holde muligheden åben, og når jeg kommer tættere på den alder, må jeg seriøst overveje det.
Jeg er vokset op i en utraditionel familie, hvor min mor altid var hovedforsørger, så for mig er det ikke usædvanligt, at en kvinde skal forsørge sig selv. Jeg ville dog have en meget højere disponibel indkomst uden “single-skatten” og ville spare så mange penge på husleje, mad, regninger og rejser.
Jeg mener, at det at være single er et valg, som folk træffer, og det burde ikke have den skam forbundet med det, som det stadig har. Når jeg tager til familiearrangementer eller mødes med venner, er det første spørgsmål, jeg stadig får, “Ser du nogen?” eller “Har du været på nogen dates for nylig?”. Der er så mange flere facetter ved mig, og der er så mange flere spørgsmål, man kunne stille mig i stedet for at spørge, om jeg ser en fyr i øjeblikket. Man er næsten nødt til at opbygge en komedierutine for at aflede spørgsmålet.
Det er stadig ofte det første, der skrives om kvindelige singlekendte berømtheder, og det kan bruges til at definere dem. At have stærke kvinder som Lizzo og Emma Watson, der tydeligvis slår det ihjel på deres respektive områder, og som er derude og åbent taler om fordelene ved at være single, er med til at gøre noget ved stigmatiseringen – men jeg tror stadig, der er lang vej igen.
Denne historie blev oprindeligt bragt i august 2020-udgaven af marie claire.