Troldmanden fra Oz: Fem forfærdelige historier på settet
I dag har Hollywood special effects til at sende Brad Pitt ud i rummet, sofistikerede sikkerhedsstandarder til at minimere skader på settet og (endelig) motivation til at presse på for mere ligestilling foran og bag kameraet. Men i 1939, da Troldmanden fra Oz blev optaget hos MGM, var branchen et langt mere primitivt sted. Ifølge Aljean Harmetz’ fascinerende bog fra 1977, The Making of The Wizard of Oz, kom Frank Morgan – skuespilleren, der spillede titelfiguren – til optagelserne med en minibar i sin kuffert. Af filmens 10 hovedrolleindehavere fik den 16-årige hovedrolleindehaver Judy Garland den næstlaveste løn – kun hendes hundekammerat Terry, som spillede Toto, fik mere end ham. Og der blev påført et utal af skader og ulykker på settet, som ærligt talt lyder skræmmende i lyset af den moderne teknologi og politikkerne på området.
I anledning af filmens 80-års jubilæum er der her et tilbageblik på et par chokerende anekdoter fra bag kulisserne, som ikke er blevet nær så gamle som filmen selv.
Det feje løvekostume blev fremstillet af ægte løvehår
For tiden med syntetisk pels var der kun én mulighed for at lave et autentisk udseende løvekostume: at bruge hår fra en ægte løve. Af hensyn til kontinuiteten og fordi det var umuligt at finde kopier af løvehuder med identiske farver og mønstre, bar Cowardly Lion-skuespilleren Bert Lahr primært ét kostume under hele optagelserne. På grund af kostumets vægt – og det faktum, at Lahr filmede under intenst varmt Technicolor-lys, der fik selv de mindre kostumerede skuespillere til at “besvime og blive båret væk fra settet”, ifølge filmfotograf Harold Rosson – svedte skuespilleren grundigt gennem sit kostume hver dag … så meget, at kostumet måtte lægges i en industriel tørreboks hver nat for at tørre sveden.
Så blev kostumet alligevel solgt på auktion i 2014 for 3 millioner dollars.
Den originale Tin Man blev indlagt på hospitalet efter en sminkkatastrofe
En nat i løbet af prøveperioden vågnede Buddy Ebsen ifølge South Florida Sun-Sentinel op i sin seng “skrigende af voldsomme kramper i hænder, arme og ben”. Da han havde svært ved at trække vejret, tilkaldte hans kone en ambulance og kørte ham i hast på hospitalet. Han blev i et ilttelt i to uger for at komme sig fra det rene aluminium, han havde indtaget i sine lunger” fra sine dage i makeup som Tin Man.
Snarere end at have sympati for denne alvorlige reaktion var studiet rasende. “De bad mig om at komme tilbage til arbejdet,” sagde Ebsen. Da studiet fik at vide, at Ebsen – hvis hud var blevet blå under hans reaktion – ikke umiddelbart kunne vende tilbage, erstattede produktionen ham med Jack Haley. Selv om aluminiumssminken blev ændret, forårsagede den stadig en alvorlig øjeninfektion hos Haley.
I mindre makeup-gyserhistorier fjernede skuespilleren Ray Bolger – som spillede fugleskræmslet – gummi-protesemasken fra sit ansigt den sidste dag af optagelserne for at opdage, at han havde ar af sækkelærred omkring munden og hagen. (I det mindste var han endelig fri for masken, som “ikke var porøs, så man kunne ikke svede. Du kunne ikke trække vejret gennem din hud…. Vi følte, at vi var ved at blive kvalt.”) I mellemtiden gjorde Margaret Hamiltons veninde hende opmærksom på, ca. halvanden måned før optagelserne sluttede, at hun så “så mærkelig ud”. Da hun kiggede sig i spejlet, indså skuespilleren, at veninden havde ret: Hendes Wicked Witch of the West-makeup var “sunket ned i min hud”. Der må have gået måneder, før mit ansigt var helt normalt igen.”
Skæbnen for skuespillerne, der spillede Tin Man, Scarecrow og Cowardly Lion, var, at de også fik forbud mod at spise frokost i MGM’s cafeteria, fordi synet af dem, der spiste i deres makeup, blev anset for at være for ulækkert.
Sneen var lavet af asbest
I dagene før computergenererede effekter måtte filmholdet ty til praktiske tricks for at simulere sne. I scenen, hvor Dorothy vækkes i en valmueplads af et tæppe af sne, som den gode heks Glinda har skabt, blev der angiveligt brugt chrysotilasbest i produktionen. (Eller, som Atlas Obscura elegant udtrykte det, filmen “bogstaveligt talt inddøsede sine hovedpersoner i kræftfremkaldende stoffer”). Det var ikke kun Troldmanden fra Oz, der var afhængig af asbestholdig sne – det stof blev også brugt i 30’erne i juledekorationer.
The Wicked Witch of the West Caught on Fire
Under optagelsen af scenen, hvor heksen forsvinder i et røgblink, startede effektholdet deres brand, før skuespiller Margaret Hamilton havde tid nok til at komme sikkert ud af scenen. Ifølge Harmetz’ bog tog flammerne fat i hendes kost og hat og “skoldede hendes hage, næseryggen, hendes højre kind og højre side af hendes pande”. Øjenvipperne og øjenbrynet på hendes højre øje var blevet brændt af; hendes overlæbe og øjenlåg var slemt forbrændt.” Da hun kiggede ned, var hendes hud blevet brændt af hendes hånd. En veninde måtte hente hende fra filmstudiet, da hun var ude af stand til at gå i koma. “Det har altid været utroligt for mig, at studiet ikke sendte mig hjem i en limousine,” huskede skuespilleren senere.
Utroligt nok ringede studiet til Hamilton den næste dag og spurgte, hvornår hun ville vende tilbage til settet. Det tog hende seks uger at komme sig – men selv da var nerverne i hendes hånd stadig så udsatte, at hun var nødt til at bære grønne handsker i stedet for makeup. Hun overvejede at lægge sag an, men valgte at lade være “af den meget enkle grund, at jeg gerne ville arbejde igen.”
Kort tid efter at Hamilton vendte tilbage til settet efter Catching Fire, blev hun bedt om at optage en anden ildscene
Hamilton – en enlig mor – nægtede at deltage i stuntet. Men hendes dobbeltgænger indvilligede – og tog straks selv ild, efter at flammerne igen fangede kvasten. “Det føltes, som om min hovedbund var ved at gå af,” huskede Betty Danko efter at have tilbragt 11 dage på hospitalet. “Jeg gætter på, at det var fordi min hat og min sorte paryk blev revet løs.”
Doublen blev efter sigende betalt 35 dollars for sin arbejdsdag.
