Turistattraktion
Steder med naturlig skønhed såsom strande, tropiske ø-resorts, nationalparker, bjerge, ørkener og skove er eksempler på traditionelle turistattraktioner, som folk kan besøge. Kulturelle turistattraktioner kan omfatte historiske steder, monumenter, gamle templer, zoologiske haver, akvarier, museer og kunstgallerier, botaniske haver, bygninger og strukturer (f.eks. forter, slotte, biblioteker, tidligere fængsler, skyskrabere, broer), forlystelsesparker og karnevaler, museer med levende historie, offentlig kunst (skulpturer, statuer, vægmalerier), etniske enklavsamfund, historiske tog og kulturelle begivenheder. Fabriksbesøg, industriel arv, kreative kunst- og håndværksværksteder er genstand for kulturelle nicher som f.eks. industriel turisme og kreativ turisme. Mange turistattraktioner er også landemærker. Men sportsbegivenheder som f.eks. en fodboldkamp, et Formel 1-løb eller en sejlregatta kan også tiltrække turister.
Turisternes forventninger, når de besøger et bestemt sted, er relateret til adskillige træk ved det valgte rejsemål: kultur, arkitektur, gastronomi, infrastruktur, landskab, begivenheder, shopping osv. Disse træk tiltrækker folk til destinationen og bidrager til den samlede oplevelse af rejsen. Det primære formål med attraktioner er i sidste ende at tiltrække kundernes opmærksomhed, så de kan komme til et bestemt sted og udforske de forskellige attraktioner på ferien. I rejse- og turistindustrien spiller attraktioner derfor en særlig vigtig rolle, da dette tiltrækker turister fra hele verden.
Turistattraktioner oprettes også for at udnytte legender som f.eks. et påstået UFO-nedstyrtningssted nær Roswell i New Mexico og de påståede observationer af Loch Ness-uhyret i Skotland. Etniske samfund kan blive turistattraktioner, som f.eks. Chinatowns i USA og det sorte britiske kvarter Brixton i London, England. Turisterne søger også efter særlige lokale kulinariske oplevelser som f.eks. gadekøkkener i asiatiske storbyer eller kaffehuskulturen i Centraleuropa. Især kulturværdier og de enkelte steder på UNESCO’s verdensarvsliste har udviklet sig til turistattraktioner. Hvis for mange turister besøger de enkelte steder, kan det føre til miljøforurening og modstand fra lokalbefolkningen, som f.eks. i Barcelona eller Venedig. Med hensyn til hele dette emne findes der allerede lister over destinationer, der ikke kan anbefales til turister.
Der findes utallige lister og anmeldelser af turistattraktioner. Der anvendes besøgsstatistikker, kulturel betydning, skønhed eller alder, og disse afspejler altid forfatterens personlige vurderinger. Nogle gange fremhæves det særligt, at netop denne turistattraktion endnu ikke har været i fokus i den internationale turistindustri. Nogle af seværdighederne er internationalt kendte eller henvender sig til det nationale eller lokale marked. Nogle attraktioner er forbeholdt lokalbefolkningen eller reklameres sjældent, fordi de vigtigste trafikveje og hovedlufthavne ligger for langt væk.
I USA reklamerer ejere og markedsførere af attraktioner for turistattraktioner på billboards langs siderne af motorveje og landeveje, især i fjerntliggende områder. Turistattraktioner uddeler ofte gratis reklamebrochurer, der skal lægges ud på rastepladser, i informationscentre, på fastfoodrestauranter og på motelværelser eller i lobbyer.
Mens nogle turistattraktioner giver de besøgende en uforglemmelig oplevelse til en rimelig pris eller endda gratis, kan andre være af lav kvalitet og overprissætte deres varer og tjenesteydelser (f.eks. adgangsbilletter, mad og souvenirs) for at tjene for meget på turisterne. Sådanne steder er almindeligvis kendt som turistfælder. I byerne er ture med både og sightseeingbusser undertiden populære.