Tusindben, sølvfisk og springhaler
De er måske ikke de mest destruktive skadedyr eller de største trusler mod menneskers sundhed, men for mange husejere og ejendomsadministratorer er tusindben, sølvfisk og springhaler indbegrebet af mareridtsagtige krybdyr. For PMP’er kan det også være et mareridt at håndtere disse skadedyr uden tilstrækkelig træning og uddannelse. Derfor delte George Williams, general manager og entomolog for Environmental Health Services, Boston, på NPMA PestWorld 2012 sin indsigt i disse skadedyr og de unikke teknikker, udfordringer og muligheder i forbindelse med behandling af dem.
Identifikation. Først og fremmest er det vigtigt at identificere dem korrekt. Ifølge Williams sælges de fleste opgaver, der involverer disse skadedyr, over telefonen, hvilket betyder, at kunderne allerede har foretaget deres egen identifikation af skadedyret, som måske eller måske ikke er korrekt.
“At foretage en ordentlig inspektion … er et område, hvor mange virksomheder minimerer, hvad de gør, hvad angår løsning af ethvert skadedyrsproblem. Mange af de oplysninger, du har brug for, finder du ud af, når du udfører ansøgningen”, sagde Williams. For eksempel forveksler kunderne ofte springhaler med lopper på grund af deres lignende størrelse, deres tendens til at optræde i stort antal og deres karakteristiske hoppen og springe.
Mange ejere af huse og ejendomme forveksler også sølvfisk, der ofte kaldes “børstehaler”, og ildsvin, som kan leve sammen i samme miljø. For at behandle disse skadedyr er det dog vigtigt, at en skadedyrsbekæmper erkender, at sølvfisk foretrækker fugtige miljøer, mens ildsvin foretrækker tørrere klimaer, og begge skadedyr vil samle sig i områder, der opfylder deres respektive behov.
På grund af deres antal ben bliver tusindben sjældnere fejlidentificeret; men skadedyrsbekæmpere skal også være bekendt med de andre navne, såsom “hundred leggers”, som kunderne kan bruge til at identificere dem. Williams opdeler identifikation af skadedyr i to kategorier: adfærd og biologi.
Adfærd. Med hensyn til adfærd anses tusindben og springhaler begge for at være ydre skadedyr, der er mest aktive i foråret og sommeren eller de varmere måneder, selv om de udviser et vist aktivitetsniveau i vintermånederne. Selv om disse skadedyr foretrækker udendørs levesteder, bemærker Williams, at ugunstige ændringer i miljøforholdene ofte kan drive dem indendørs.
“For det meste ønsker disse skadedyr ikke at være indendørs … hvis de kommer indenfor, vil forholdene ikke være gunstige nok til, at de kan opretholde angrebet og også trives,” siger Williams. Både indendørs og udendørs er de ideelle betingelser mørke, fugtige, fugtige og tildækkede (for at beskytte dem). Derfor finder man ofte tusindben og springhaler, der gemmer sig under opbevarede tunge genstande i kældre og krybekældre, eller som lever i udendørs bladmuld, muld eller trædynger eller under faste genstande som plantekasser og dæk.
Sølvfisk foretrækker også varme, fugtige forhold, men findes ofte på en bredere vifte af indendørs steder som f.eks. kældre, loftsrum og badeværelser. Disse skadedyr er normalt aktive om natten og vil søge efter føde over store afstande, indtil de finder en fødekilde, hvorefter de vil holde sig relativt tæt på fødeområdet. Ligesom tusindben og springhaler foretrækker sølvfisk beskyttede områder, hvilket betyder, at de ofte har komplekse skjulesteder som f.eks. under cedertræsskind, i dårligt ventilerede undertag og tagudhæng, under loftsisolering eller under stationært opbevarede genstande.
Biologi. Biologisk set er de tre skadedyr også meget forskellige.
Tusindben er, som deres kælenavn antyder, kendt for deres mange ben, selv om antallet af ben kan variere fra 10 til 100 eller mere. Dette antal øges også gennem forvandlingsprocessen, og under de senere forvandlinger bliver det sidste par ben mere lasso-agtige for at fange byttet. Hus tusindbenet findes i hele USA, men vokser til forskellige længder alt efter, hvor gunstige forholdene er. I varmere klimaer vokser f.eks. den store tusindbenede art op til 8 tommer i længden. Nogle tusindben kan leve op til fem eller seks år, og i de varmere måneder kan hunnerne lægge mere end 30 æg i løbet af reproduktionsprocessen. Williams bemærker, at tusindben generelt er uskadelige for mennesker; de kan dog have et giftigt bid, som mange mennesker sammenligner med et bistik, og de kan være farlige for små børn og personer med allergi over for bistik (anafylaktisk chok).
Springhaler er ret små, i hvert fald meget mindre end tusindben, og selv om de kan forvandle sig mere end 50 gange om året, ændrer deres størrelse ikke meget efter deres 15. forvandling. Dette skadedyr er helt afhængig af fugt og vil derfor bevæge sig på jagt efter fugtige forhold. Springhaler samles i store mængder, nogle gange op til 50.000 pr. kubikmeter, og de vil udvise det samme spring og hop som lopper, men i modsætning til lopper og tusindben er springhaler ikke bidende skadedyr.
Sølvfisk har ofte en sølvgrå farve og kan forvandle sig 50 gange på et år. De bliver kønsmodne på så kort tid som et par måneder eller på så lang tid som to til tre år. Sølvfiskhunner lægger mellem et og 20 æg om dagen, selv om æggene har brug for temperaturer mellem 72 og 90°F og høj luftfugtighed for at overleve. Sølvfisk kan leve tre til fem år og kan overleve uger uden mad eller vand og op til 300 dage uden mad, når der er vand til rådighed. Mens tusindben ofte er rovdyr, der spiser andre insekter, foretrækker sølvfisk kulhydrat- og proteinholdige ting som papirprodukter og svampe. Sølvfisk har evnen til at fordøje cellulose. “De vil indtage det og fordøje det, ud over at forårsage skade på det”, sagde Williams.
Inspektion. En forståelse af, hvordan og hvorfor hvert skadedyr opfører sig, som det gør, vil hjælpe enhver professionel med at udføre en korrekt og grundig inspektion. Når kunderne aftaler, at en tekniker skal inspicere deres ejendom, siger Williams, at det første, som teknikeren bør gøre, er at drøfte processen med kunden for at håndtere forventningerne. “Det vil gøre det lettere for teknikeren,” siger Williams, “og det vil minimere antallet af klagesager, der går tilbage til kontoret.”
Hvor teknikeren inspicerer ejendommen, bør han også spørge kunden om skadedyrene, f.eks. hvor længe problemet har eksisteret, og hvor størstedelen af den synlige aktivitet har fundet sted. “Det, de som regel vil sige, er “overalt”,” sagde Williams, så man er nødt til at undersøge nærmere for at få flere oplysninger. Teknikerne bør også spørge om eventuelle nylige ændringer i landskabet eller huset, f.eks. ombygninger eller byggeri inden for de seneste fem år.
Selv hvis kunden er i stand til at give et specifikt sted for skadedyrsaktivitet, anbefaler Williams, at teknikerne foretager en grundig “walkabout” indenfor og udenfor for at få en kontekst for, hvor og hvorfor skadedyrsangrebet forekommer. “Jeg har for vane at gå udenfor først”, siger Williams, “grunden er … hvis man kender ydersiden, kan man finde ud af, hvad der bidrager til problemerne indenfor.” Når man først er inde, anbefaler Williams også at flytte rundt på ting – med kundens tilladelse – for at tvinge eventuelle skjulte skadedyr ud og for at tjekke forholdene i levestedet. Plastikbeholdere kan f.eks. holde tingene tørre, men deres bund kan danne en dampforsegling, der holder på fugtigheden og tiltrækker skadedyr.
Inspektionsområder bør være de områder, der er kendt som skjulesteder for disse skadedyr, f.eks. kældre, loftsrum, tilknyttede garager og andre steder, hvor skadedyret er blevet spottet. Under inspektionen bør teknikerne notere alle gunstige forhold og fund i deres notater. Hvis forholdene er ideelle for angreb, vil disse noter hjælpe i forbindelse med eventuelle opfølgende tjenester og kan være forskellen mellem et enkelt vellykket besøg og flere genbehandlinger, der får dig til at tabe penge.
For enhver inspektion anbefaler Williams også, at alle teknikere er udstyret med en genopladelig lommelygte, en backup-lommelygte og et multiværktøj og er uddannet i, hvordan de skal bruges korrekt under inspektionsprocessen.
Behandling. Før en behandling kan finde sted, advarer Williams om, at skadedyrsbekæmpere skal forstå lokale, statslige og føderale bestemmelser vedrørende visse behandlingsprocesser. For nogle stater gælder det, at hvis skadedyret ikke er opført på produktets etiket, kan det pågældende produkt ikke anvendes til behandling af det pågældende skadedyr; men i stater, der opererer under den føderale etiket, siger Williams, “du behøver ikke at have skadedyret på etiketten, så længe stedet er på etiketten, så det giver dig en stor fleksibilitet”. For virksomheder, der opererer i flere stater, bør statsspecifik uddannelse om behandlingsbestemmelser indarbejdes i ethvert uddannelsesprogram for at sikre fuld overholdelse af alle gældende love.
Når problemet er blevet identificeret, bør teknikerne derefter drøfte behandlingsprocessen med kunden. Først skal teknikeren sikre sig, at kunden forstår de forventede resultater af behandlingsprocessen. “Insekticidbehandlinger er ikke en mirakelkur. Du går ikke ind med en tryllestav og løser tingene”, siger Williams.
Hvor teknikeren påbegynder en behandling, skal han også undersøge, om kunden tidligere har udført selv-behandlinger eller brugt andre fagfolk. “Der kan opstå en situation, hvor du laver en applikation, og det særlige produkt, du bruger, kan ikke blandes godt eller bo godt sammen med det produkt, som de bruger,” advarede Williams. Endelig, når en behandling er blevet bestemt, bør teknikeren indse, at papirarbejdet er et juridisk dokument, og sikre, at al skrift er læselig og nøjagtig.
For at behandle disse skadedyr bruger Williams en række forskellige produkter, afhængigt af placeringen og graden af angrebet. På indendørs steder, f.eks. i hulrum, anbefaler han støvformuleringer (organisk støv til følsomme områder). Nuvan Prostrips kan anvendes i ubeboede områder (som er optaget af mennesker mindre end fire timer om dagen) for at give en langsigtet bekæmpelse. Borsyre er et skimmelhæmmende restprodukt, der virker i fugtige miljøer, mens Williams foretrækker Tri-Die aerosol på rørstrækninger, “fordi det klæber meget let til den overflade, man anvender det på, foruden at det kontrollerer aktiviteten, kan det faktisk afvise skadedyr fra området.”
I ubeboede områder, eller hvor der er organiske materialer som f.eks. træskifer, er aggressive behandlinger, som f.eks. fjernelse af isolering og behandling nedenunder, at foretrække, når det er muligt. Til behandling af revner og sprækker i de øverste etager siger Williams, at han bruger Arilon, et vanddispergerbart granulat, fordi det er et aktivt stof med lav indvirkning og en gunstig miljøprofil. Ved behandling af de øverste etager advarer Williams dog mod kun at sprøjte på fodlisterne, for selv om det kan undertrykke skadedyrene i beboelsesområdet, vil det ikke reelt behandle angrebet. Udenfor bruger Williams forskellige restformuleringer til at behandle ejendommens fundamenter, især indgangssteder (f.eks. vinduer og døre), og anvender produktet en meter fra bygningen, afhængigt af produktets begrænsninger på etiketten. Williams anbefaler også, at der anvendes insekticider i granulatform i koncentrerede områder uden for den flydende behandlingszone. Ved behandling af mulchområder eller andre bunker bør bunkerne flyttes eller forstyrres og derefter behandles grundigt.
Ud over insekticidbehandlinger har Williams fundet ud af, at behandling af disse skadedyr også er mulig gennem forskellige IPM-løsninger (Integrated Pest Management), hvoraf mange har potentiale for mersalg af yderligere produkter eller tjenester. I beboelsesområder som f.eks. køkkener og badeværelser er en af de enkleste IPM-foranstaltninger at støvsuge eller på anden måde holde gulve og andre adgangsarealer fri for fødekilder.
En af de mest rentable IPM-løsninger er at sælge udelukkelsestjenester, f.eks. ved at installere dørfejning og tilbyde strukturel beskyttelse mod skadedyr og forsegling. Disse tjenester kan endda sælges på forhånd og honoreres i de langsommere sæsoner. Andre potentielle IPM-muligheder omfatter salg af affugtere og tilbud om tjenester som f.eks. rensning af tagrender eller plænepleje. Disse IPM-løsninger vil minimere nogle gunstige forhold og kan endda fjerne eller reducere behovet for andre behandlinger.
Som med alle tjenester er det nødvendigt at investere i de rette værktøjer for at opnå en effektiv behandling. Williams anbefaler f.eks. at investere i en Technicide Duster eller B&G Versaduster til indendørs brug og en gasdrevet rygsæksprøjte eller en motorsprøjte til udendørs brug. Han foreslår også, at en virksomhed udvikler et omfattende websted, bruger formulerede e-mails og udformer faktablade og rapporter om skadedyrs sårbarhed, så alle materialer og tjenester opfylder et standardiseret niveau af kvalitet og nøjagtighed.
Sluttanker. Sølvfisk, tusindben og springhaler er alle almindelige skadedyr, som kan skabe mange udfordringer, men også mange muligheder for øget indtjening og vækst. Ved hjælp af viden om disse insekters biologi, korrekte inspektionsteknikker og målrettede behandlingsløsninger kan uddannede teknikere samarbejde med kunderne om at håndtere forventningerne og levere effektive løsninger. I sidste ende, siger Williams, handler det hele om uddannelse og sund fornuft: “Tænk på dine omgivelser. Tænk på, hvad der foregår. Læs etiketten. Kend skadedyret. Og anvend det korrekt.”