Tut, Tut, Tut: Et nyt billede af kong Tutankhamon vækker debat
En ny “virtuel obduktion” af Egyptens kong Tutankhamon fremstiller ham som en bredskuldret, storbarmet, svagbenet farao, der døde i teenageårene på grund af medfødte problemer forårsaget af incest – men denne fremstilling har fået nogle egyptiske arkæologer til at klage over, at drengekongen er blevet bagvasket 3.300 år efter sin død.
Det reviderede billede af kong Tut, herunder en virtuel rekonstruktion af hans ansigt og krop, er omdrejningspunktet i en tv-dokumentarfilm, der blev sendt søndag på Smithsonian Channel i USA. Seerne kan finde den næste planlagte udsendelse på Smithsonian Channel’s hjemmeside.
Den amerikanske version af udsendelsen har titlen “King Tut’s Final Mystery”, men den britiske version blev sendt i sidste weekend på BBC med titlen “Tutankhamon: The Truth Uncovered.”
Det er den version, der har udløst kritikerne i Egypten. De var uenige med påstande om, at kong Tut led af genetiske lidelser, fordi han var afkom af en linje af incestuøse kongelige ægteskaber. De klagede også over den lidet flatterende kropsrekonstruktion, som viser Tut med fremstående bukketænder og en knudret klumpfod.
“Det videnskabelige hold leder efter berømmelse, da deres resultater kun er spekulationer uden arkæologiske eller historiske beviser,” citerede Al-Ahram Weekly arkæologen Ahmed Said fra Kairo Universitet for at sige.
Tråde af beviser
Hutan Ashrafian, en kirurg og medicinsk forsker ved Imperial College London, der var involveret i udarbejdelsen af den nye dokumentarfilm, sagde, at showet faktisk strikker flere tråde af retsmedicinske og historiske beviser sammen – herunder en analyse af tusindvis af CT-scanningsbilleder af King Tut’s mumie.
“Vi har været i stand til at sætte hans død i en sammenhæng,” sagde Ashrafian til NBC News.
Ashrafians bidrag til showet omfatter et forsøg på at matche afbildninger af Tutankhamon og hans forfædre fra det 18. dynasti med nu kendte medicinske tilstande. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Epilepsy and Behavior, bemærkede Ashrafian, at nogle gamle afbildninger viser Tut med forstørrede bryster og brede, “feminiserede” hofter. Desuden er Tut’s far (Akhenaton), bedstefar (Amenhotep III) og formodede oldefar (Tuthmosis IV) afbildet med lignende træk.
“Der var sandsynligvis et element af hormonel dysfunktion i dette,” sagde Ashrafian.
Egyptiske inskriptioner tyder også på, at Tuthmosis IV og Akhenaton oplevede stærke religiøse visioner, der var forbundet med solen. Akhenaton gik så langt som til at skabe en monoteistisk religion baseret på dyrkelse af solguden Aten. Da Tutankhamon blev farao i en alder af 10 år, holdt han fast i Aten-kulten – men vendte snart tilbage til Egyptens tidligere religiøse tradition.
Baseret på de historiske beretninger foreslog Ashrafian, at Tut og hans forfædre led af medfødt gynækomasti (hvilket ville forklare brysterne og hofterne) samt epilepsi i tindingelappen (hvilket ville forklare visionerne).
Epilepsi er blevet forbundet med øget risiko for knoglebrud, og Tut kunne også have haft en medfødt knoglesygdom såsom Kohlers sygdom. Det ville forklare, hvorfor Tut’s mumie viste tegn på et alvorligt brækket ben og misdannede tæer – og hvorfor der blev fundet mere end 100 vandrestave i hans grav.
I dokumentaren foreslår Ashrafian og andre eksperter, at faraoerne fra det 18. dynasti kunne have videregivet sjældne genetiske sygdomme fra den ene generation til den næste på grund af den gamle egyptiske praksis med at lade kongelige søskende gifte sig med hinanden. Denne praksis holdt den dynastiske linje “ren”, men den øgede også risikoen for at videregive medfødte defekter.
Afvigende meninger
Igennem årene er der blevet fremsat mange teorier om kong Tut’s død. Ashrafian sagde, at han stødte på mange af dem i sin forskning. “Jeg bemærkede helt klart, at der er 101 forskellige årsager,” sagde han til NBC News.
I 2010 sagde en undersøgelse i Journal of the American Medical Association, at Tutankhamon led af “flere lidelser”. Undersøgelsen benyttede sig af DNA-test – samt CT-scanninger udført af et team ledet af Zahi Hawass, som dengang var Egyptens øverste arkæolog.
Denne undersøgelse konkluderede, at kong Tut’s død skyldtes benbruddet, som sandsynligvis blev pådraget under et fald. Forskerne fandt også spor af DNA fra en malariabærende parasit i Tut’s jordiske rester. Malaria forværrede sandsynligvis den unge faraos medicinske tilstand og bidrog til hans død, sagde forskerne.
Dokumentaren er stort set i overensstemmelse med dette scenarie, men i Al-Ahram Weekly-rapporten tog egyptiske arkæologer afstand fra seriens påstande om, at Tut havde et storbrystet, bredskuldret, feminint udseende. Undersøgelsen fra 2010 fandt ingen beviser for det.
Said og Hawass fra Kairo Universitet forklarede, at de feminiserede afbildninger af egyptiske faraoer var en del af en kunstnerisk stil, der var motiveret af den tids religiøse overbevisninger og ikke nødvendigvis afspejlede deres sande fysiske udseende.
De tog også afstand fra dokumentarfilmens detaljerede diagnose af medfødte defekter, der var baseret på ufuldstændig viden om Tutankhamons forfædre. I løbet af udsendelsen siger den italienske arkæolog Albert Zink, at Tut’s far og mor var bror og søster, men egyptologen Ahmed Saleh sagde til Al-Ahram, at en sådan påstand endnu ikke er blevet bevist.
Der er næppe tvivl om, at kong Tut ikke var en sund farao – på det punkt er “King Tut’s Final Mystery” på sikker grund. Men Hawass klagede over, at den virtuelle rekonstruktion af Tut’s krop var videnskabeligt ubegrundet.
“Vi ved, at denne mand havde 130 gangstokke, og at han plejede at skyde med pile, mens han sad,” sagde han til Al-Ahram, “men det betyder ikke, at han havde klumpfod.”
“King Tut’s Final Mystery” havde premiere søndag på Smithsonian Channel. Tjek lokale programoversigter for udsendelsesdatoer.