Uofficielle kongelige

Uofficielle kongelige

af Susan Flantzer

Den skandaløse historie om kong Christian VII og dronning Caroline Matilda, og Johann Friedrich Struensee er blevet fortalt i flere romaner, herunder Norah Lofts Den forsvundne dronning (1969) og Per Olov Enquists Den kongelige læges besøg (1999), samt i den danske film En kongelig affære (2012), der blev nomineret til en Oscar for bedste udenlandske film og med den Oscar-vindende birolle (for The Danish Girl) Alicia Vikander i hovedrollen som dronning Caroline Matilda.

Johann Friedrich Struensee blev født den 5. august 1737 i Halle, Kongeriget Preussen, nu i den tyske delstat Sachsen-Anhalt. Han var det tredje af syv børn og den anden af de fire sønner af Adam Struensee (link på tysk) og Maria Dorothea Carl.

Struensee havde seks søskende:

• Sophie Elisabeth Struensee (1733 – 1768), gift med sin fætter Samuel Struensee
• Carl August Struensee (link på tysk) (1735 – 1804), preussisk finansminister, gift med Karoline Elisabeth Müller, fik tre døtre
• Samuel Adam Struensee (født 1739), død ung
• Maria Dorothea Struensee (1744 – 1820), gift med Wilhelm Alexander Schwollmann
• Johanna Henrietta Struensee (født 1745), død ung
• Gotthilf Christoph Struensee (link på tysk) (1746 – 1829), gift med ukendt kone

Struensees mor Maria Dorothea Carl var datter af Johann Samuel Carl, (link på tysk) livlæge for Ludwig Ferdinand, greve af Sayn-Wittgenstein-Berleburg. I 1736 blev Carl personlig læge for kong Christian 6. af Danmark og Norge og fungerede også som personlig læge for Christian 6.’s søn og efterfølger, kong Frederik 5. af Danmark og Norge. Struensees far Adam Struensee var en luthersk præst, der tilsluttede sig pietismen, en bevægelse, der opstod i den lutherske kirke i det 17. århundrede i Tyskland, og som lagde vægt på personlig fromhed frem for religiøs formalitet og ortodoksi. Adam Struensee var præst i Halle og professor i teologi ved universitetet i Halle. I 1758 tog han imod stillingen som præst ved Trinity Church i Altona, som nu ligger i Tyskland, men som dengang var under det danske monarkis administration. I 1760 blev Adam Struensee superintendent-general (svarende til en biskop) i hertugdømmet Slesvig-Holsten, der dengang var en del af Danmark.

I 1752, som 15-årig, blev Johann Friedrich Struensee indskrevet på universitetet i Halle og dimitterede som doktor i medicin den 12. december 1757. Han flyttede med sine forældre til Altona i 1758 og tog en lavtlønnet stilling som offentlig læge. I Altona bekæmpede Struensee spredningen af epidemier ved at forbedre hygiejnen og indførte koppevaccinationen. I 1760 blev han udnævnt til læge for amtet Rantzau, og i den stilling behandlede han også borgerlige og adelige patienter. Struensee begyndte at offentliggøre artikler i medicinske tidsskrifter. I sine artikler skrev han om sammenhængen mellem manglende uddannelse, dårlig hygiejne og sygdomme i de fattige kvarterer og anbefalede reformer. Han mente, at regeringen havde pligt til at sikre borgernes sundhed og uddannelse. Struensee mente også, at denne omsorg skulle gælde for ugifte mødre og psykisk syge. Med tiden fik Struensee et godt ry hos den slesvig-holstenske adel. I 1768 blev Struensee, fordi han var kendt for en ny form for terapi for psykiske sygdomme, opfordret til at behandle den 18-årige kong Christian VII af Danmark og Norge, mens han opholdt sig i Altona.

Da kong Christian VII ikke var helt to år gammel, døde hans mor, dronning Louisa, datter af kong George II af Storbritannien, i en alder af 27 år på grund af komplikationer efter en abort. Året efter indgik hans far, kong Frederik 5. af Danmark og Norge, et andet ægteskab med Juliana Maria af Braunschweig-Wolfenbüttel. Ifølge alle rapporter syntes Christian at være et intelligent barn og blev undervist i dansk, tysk og fransk. Han havde dog et nervøst temperament og blev dårligt opdraget og terroriseret af en brutal guvernør, Christian Ditlev Reventlow, greve af Reventlow.

I 1766 overtog Christian VII den danske og norske trone efter sin fars tidlige død i en alder af 42 år. Da der var en forbindelse mellem de britiske og danske kongefamilier, og begge familier var protestanter, var det naturligt, at man søgte en britisk brud til Christian. Valget faldt på den femtenårige prinsesse Caroline Matilda, hans første kusine, datter af Christians afdøde morbror Frederick, prins af Wales, som var død. Den 1. oktober 1766 blev der afholdt et proxybryllup på St. James’s Palace i London, hvor Caroline Matildas bror, kong George III, trådte ind i stedet for kong Christian VII. Caroline Matilda ankom til København den 8. november 1766 og giftede sig personligt med Christian senere samme dag i Christiansborg Slotskapel i København.

Det stod hurtigt klart, at Christian 7. ikke var helt normal. Det er ukendt, om Christians mentale sygdom var forårsaget af den brutale behandling af greven af Reventlow, mulig porfyri, der var arvet fra hans mor fra Hannover, eller skizofreni. Christians opførsel gik over i udskejelser, især i form af seksuel promiskuitet. Han erklærede offentligt, at han ikke kunne elske Caroline Matilda, fordi det var “umoderne at elske sin kone”. Hans symptomer omfattede paranoia, selvmutilering og hallucinationer. Christian vandrede rundt i Københavns gader og besøgte byens værtshuse og bordeller sammen med sin yndlingsgreve Frederik Vilhelm Conrad Holck. Det blev tydeligere og tydeligere, at Christian ikke kunne udfylde sin rolle som konge.

I maj 1768 tog Christian 7. på en lang rundrejse i Europa med ophold i Altona, Paris og London. Rejsen var blevet arrangeret, fordi man mente, at nye miljøer kunne ændre Christians adfærd. Det var på denne rejse, at han stiftede bekendtskab med Johann Friedrich Struensee. Struensee var den første person, der forstod, at Christian var alvorligt syg. Da Christian kom hjem fra rejsen, ledsagede Struensee ham og blev ansat som Christians livlæge. Struensee kunne håndtere Christians ustabilitet, hvilket var en stor lettelse for kongens rådgivere, og Christian udviklede tillid til ham.

På grund af Christian VII’s tillid til ham fik Struensee politisk magt. I 1770 blev Struensee forespørgselsmester og minister i det kongelige kabinet. I løbet af kort tid forsøgte Struensee at reformere hele den danske stat i oplysningstidens ånd. Han blev også elsker af den dårligt behandlede Caroline Matilda, hvis ægteskab var mindre tilfredsstillende. Da Caroline Matilda i 1771 fødte sin datter Louise Auguste, var ingen i tvivl om, at Struensee var far til prinsessen, som fik det lidet flatterende øgenavn la petite Struensee, selv om Christian VII officielt anerkendte hende som sin datter. Til sidst manøvrerede enkedronning Juliana Maria et kup, der ville medføre Struensees fald og bringe Caroline Matilda i miskredit.

Tidligt om morgenen den 17. januar 1772 blev Christian 7. efter et bal i hofteatret på Christiansborg Slot vækket og tvunget til at underskrive ordrer om arrestationen af Struensee, hans ven grev Enevold Brandt og Caroline Matilda. Caroline Matilda blev straks ført til Kronberg Slot i Helsingør, Danmark, udødeliggjort som Helsingør i William Shakespeares skuespil Hamlet, for at afvente sin skæbne. Hun fik lov til at beholde sin datter hos sig, men den fireårige kronprins Frederik blev hos sin far. Da han hørte om Caroline Matildas anholdelse, tilstod Struensee sit forhold til hende, og til sidst tilstod Caroline Matilda også. Den 34-årige Struensee og hans ven Brandt blev dømt til døden, og de blev begge brutalt henrettet den 28. april 1772. Under overværelse af tusindvis af mennesker blev deres højre hånd først skåret af, derefter blev deres kroppe knust på hjulet, og til sidst blev de halshugget. Struensees forældre var begge stadig i live, da han blev henrettet.

Ligene af Stuensee og Brandt blev udstillet offentligt på henrettelsesstedet i to år, indtil kun deres knogler var tilbage. Præcis hvad der skete med deres rester er ukendt. Ifølge traditionen siges det, at Struensee og Brandts jordiske rester blev begravet på Vestre Kirkegård i København, og at deres kister i 1920’erne blev anbragt i gravkapellet under den tysktalende Peterskirke i København Ifølge Peterskirken ligger Struensee og Brandt dog ikke i gravkapellet, men er begravet på kirkegården. Det er aldrig blevet undersøgt, om Struensee og Brandt er begravet i Skt. Peterskirken.

Dronning Caroline Matilda blev også straffet. Hendes ægteskab blev opløst den 6. april 1772. Hun mistede sin titel som dronning og blev tvangsmæssigt adskilt fra sine børn, som hun aldrig så igen. Caroline Matilda var ikke helt 20 år gammel. Oprindeligt var det besluttet, at Caroline Matilda skulle holdes i forvaring på livstid på Aalborghus Slot i Aalborg, Danmark, men hendes bror, kong Georg III, greb ind. Kong Georg III sendte Sir Robert Murray Keith, en britisk diplomat, for at forhandle hendes løsladelse fra dansk fængsling. Den 28. maj 1772 blev Caroline Matilda sendt til Celle i sin brors kongerige Hannover og levede resten af sit liv på Celle Slot. Hendes fængsling skulle dog ikke vare længe. Caroline Matilda døde af “en fordærvet feber og ondt i halsen”, sandsynligvis skarlagensfeber, den 10. maj 1775 i en alder af 23 år. Hun blev begravet i Stadtkirche St. Marien (link på tysk) i Celle ved siden af sin oldemor Sophia Dorothea af Celle, kurfyrstinde af Hannover, hustru til den senere kong George I af Storbritannien, som led en lignende skæbne.

Efter Struensees fald genindsatte Christian VII’s stedmor enkedronning Juliana Marie og hendes søn, Christians halvbror, arveprins Frederik, statsrådet. Christian var kun nominelt konge fra 1772 og fremefter. Mellem 1772 og 1784 blev Danmark regeret af enkedronning Juliana Marie, arveprins Frederik og kabinetssekretær Ove Høegh-Guldberg. Fra 1784 regerede Christians søn, den kommende kong Frederik 6., permanent som regentprins.

Christian levede isoleret med en vicevært. Når han opførte sig for voldsomt, blev han låst inde på sit værelse eller bundet til sin stol. Hans eneste involvering med regeringen var, når han skulle underskrive “Christian Rex” på formelle papirer. Den 13. marts 1808 døde kong Christian VII i Rendsburg i Slesvig (dengang i Danmark, nu i Tyskland) af et slagtilfælde i en alder af 59 år. Han blev begravet i Frederik V’s kapel i Roskilde Domkirke i Roskilde, Danmark.

Works Cited

• Da.wikipedia.org. 2020. Adam Struensee. Tilgængelig på: <https://da.wikipedia.org/wiki/Adam_Struensee> .
• Da.wikipedia.org. 2020. Johann Friedrich Struensee. Tilgængelig på: <https://da.wikipedia.org/wiki/Johann_Friedrich_Struensee> .
• De.wikipedia.org. 2020. Adam Struensee. Tilgængelig på: : <https://de.wikipedia.org/wiki/Adam_Struensee> .
• De.wikipedia.org. 2020. Johann Friedrich Struensee. Tilgængelig på: : <https://de.wikipedia.org/wiki/Johann_Friedrich_Struensee> .
• De.wikipedia.org. 2020. Johann Friedrich Struensee. Tilgængelig på: <https://en.wikipedia.org/wiki/Johann_Friedrich_Struensee> .
• Flantzer, Susan, 2016. Caroline Matilda af Wales, dronning af Danmark og Norge. Uofficielt kongehus. Tilgængelig på: <http://www.unofficialroyalty.com/caroline-matilda-of-wales-queen-of-denmark-and-norway/> .
• Flantzer, Susan, 2016. Kong Christian VII af Danmark og Norge. Unofficial Royalty. Available at: <http://www.unofficialroyalty.com/king-christian-vii-of-denmark/> .
• Hadlow, Janice. Et kongeligt eksperiment. New York: Picador, 2014. Print.
• Tillyard, Stella. En kongelig affære: George III and His Scandalous Siblings. New York: Random House, 2006. Print.
• Williamson, David. Brewer’s British Royalty. London: Cassell, 1996. Print.