USMCA:
President Donald Trump og de demokratiske ledere er blevet enige om en aftale om at vedtage en ny handelsaftale mellem USA, Mexico og Canada, som vil opdatere NAFTA.
En vedtagelse af den nye handelsaftale, kendt som aftalen mellem USA, Mexico og Canada, ville være en betydelig sejr for både Trump – da det er et af hans valgløfter – og Demokraterne, som ønsker at vise, at de lovgiver, selv om de forbereder sig på at afsætte præsidenten.
Så hvordan er USMCA anderledes end den nordamerikanske frihandelsaftale, og hvorfor skulle du være interesseret?
Og selv om den endelige reviderede tekst til USMCA endnu ikke er blevet offentliggjort, indeholder aftalen, som den blev beskrevet i maj, adskillige justeringer i forhold til sin forgænger, både store og små. Som en landbrugsøkonom, der studerer handel, mener jeg, at tre ændringer er særligt bemærkelsesværdige.
Skift venligst smørret videre
Siden 1994 har USA og Canada droppet toldsatser og andre handelsrestriktioner på de fleste landbrugsprodukter. Men der var nogle få undtagelser, især mejeriprodukter.
Mælkvarer var et særligt problematisk stridspunkt i de årelange forhandlinger mellem de tre lande. USA og Canada har begge en lang historie med protektionistiske politikker, som f.eks. støtte til mælkeproducenter og fastsættelse af importkvoter for mælk. De canadiske toldsatser på visse produkter kan være helt op til 300 %.
Den nye USMCA begynder at ændre dette og repræsenterer en lille, men vigtig sejr for begge lande, især USA.
I henhold til den nye aftale vil Canada begrænse nogle af de måder, hvorpå landet beskytter sin mejeriindustri, f.eks. ved at tillade mere amerikansk mælk, smør, ost og andre mejeriprodukter at komme ind i Canada toldfrit, med gensidig behandling af canadisk mejerieksport til USA og en gensidig behandling af canadisk eksport af mejeriprodukter til USA.S.
Fremstillet i Nordamerika
Den nye aftale indeholder også store ændringer for bilproducenterne i håb om at sikre, at flere køretøjer og dele bliver fremstillet i Nordamerika.
For at kvalificere sig til nultold ved grænsepassage skal 75 % af komponenterne i en bil eller lastbil være fremstillet i Canada, USA eller Mexico, hvilket er en stigning fra 62,5 % på nuværende tidspunkt.
Særligt nok blev forhandlerne enige om et nyt krav om, at 40-45 % af komponenterne i et køretøj skal være fremstillet af arbejdere, der tjener mindst 16 USD i timen, hvilket er ca. tre gange mere end den gennemsnitlige løn, som mexicanske bilarbejdere tjener i øjeblikket.
Denne ændring er enorm, især for lavtlønnede arbejdstagere i Mexico. Men den kan føre til udfordringer med hensyn til håndhævelse af arbejdsmarkedslovgivningen og øge prisen på biler, der fremstilles i alle tre lande.
Holder trit med tiden
Samfundet har oplevet betydelige teknologiske ændringer, siden NAFTA blev gennemført i 1994. Dengang var internettet stadig i sin vorden, mens smartphones og selvkørende biler knap nok var tænkelige.
Det er derfor, at modernisering – opdatering af regler og standarder for at holde trit med tiden – er en vigtig og positiv opdatering af den handelsaftale, der binder det nordamerikanske kontinent sammen.
Selv om NAFTA var den første handelsaftale, der omfattede beskyttelse af intellektuel ejendomsret, har det høje innovationstempo gjort en modernisering af dens bestemmelser bydende nødvendig.
Den nye aftale omfatter en stærkere beskyttelse af patenter og varemærker på områder som bioteknologi, finansielle tjenesteydelser og domænenavne – som alle har gjort store fremskridt i løbet af det sidste kvart århundrede. Den indeholder også nye bestemmelser om udvidelse af den digitale handel og investeringer i innovative produkter og tjenesteydelser.
Særligt blev forhandlerne enige om at opdatere arbejds- og miljøstandarderne, som ikke var centrale i aftalen fra 1994 og nu er typiske i moderne handelsaftaler. Eksemplerne omfatter håndhævelse af en mindsteløn for bilarbejdere, strengere miljøstandarder for mexicanske lastbiler og nye regler for fiskeri for at beskytte livet i havet.
Afhængigt af ændringerne er der én vigtig ting ved den oprindelige NAFTA, som vil blive bibeholdt takket være Canadas insisteren. Kapitel 19 er den tvistbilæggelsesmekanisme, der giver landene mulighed for at søge erstatning for brud på reglerne. Det er som en “handelsdomstol” og gør det meget lettere at udfordre et andet lands politik.
Og selv om Mexicos Senat ratificerede USMCA tidligere på året, skulle aftalen stadig godkendes af Canada og den amerikanske kongres. Demokraterne og fagforeningerne insisterede på revisioner af teksten for at tage fat på håndhævelse af arbejds- og miljøbestemmelser og beskyttelse af intellektuel ejendomsret. Den nyligt reviderede tekst, som Trump og Demokraterne er blevet enige om, behandler disse spørgsmål og er nu klar til godkendelse i alle tre lande.
Samlet set mener jeg, at den nye NAFTA helt klart er en moderne og opdateret version af dens vigtige forgænger, som det amerikanske landbrugsministerium karakteriserede som en af de mest succesfulde handelsaftaler i historien.
Dette er en opdateret version af en artikel, der oprindeligt blev offentliggjort den 2. oktober 2018.