Vandring til Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Vandring til Witch’s Castle {Forest Park, Portland}

Engang havde jeg visioner om at vandre gennem bakkerne og dalene i det nordvestlige Stillehavsområde med mit lille, glade børnetog, hvor vi traskede rundt, mens vi sang Von Trappified og sådan noget. (I min perfekte verden ville det være helt acceptabelt at bryde ud i sang på et hvilket som helst tidspunkt).

Men så… Tweens. Så teenagere. Ved du, hvor svært det er at lokke den gennemsnitlige teenagepige til at tage på en vandretur med sin familie? Her er, hvad der virkede for os senest:

“Hej, vil du med på en supernem vandretur til et mystisk, sikkert hjemsøgt, helt sikkert uhyggeligt heksehus af sten, der ligger gemt i skoven?”

“Ja. Det tænkte jeg nok.”

“Før jeg beskriver vandreturen i detaljer, er det på sin plads med en lille historieundervisning.

Forest Park har altid været et arnested for mærkelige hændelser i Portland-området, og Witch’s Castle er epicenteret for en særlig hjemsøgende fortælling.

Det ser ud til, at tilbage i 1850 indgav en vis Danford Balch et krav på en jordlod nær den nyligt bosatte by Portland. Danford havde brug for hjælp til at rydde jorden, så han hyrede en gennemgående arbejder ved navn Mortimer Stump. Balch inviterede Stump til at bo hos sin familie, som omfattede hans kone Mary Jane og deres ni børn, mens arbejdet blev udført.

Det endte desværre med, at Stump blev boende meget længere, end det var sundt for nogen.

Det lader til, at Stump til sidst forelskede sig i den 15-årige Anna Balch og bad om hendes hånd. Da Danford og Mary Jane afviste det, truede parret med at stikke af, og fader Balch svarede, at hvis de gjorde det, ville han dræbe Mortimer Stump. Da ung kærlighed er hvad den er, stak Mortimer og Anna af til Vancouver og blev gift i efteråret 1858.

Danford Balch ville senere hævde, at det næste, der skete, var resultatet af, at hans kone “fortryllede” ham. Næste gang han mødte parret, i Portland sammen med andre medlemmer af Stumps familie, skød en beruset Balch Mortimer Stump i hovedet. Balch blev arresteret, men undslap, mens han ventede på sin retssag.

Et halvt år senere blev han endelig arresteret igen på sin egen ejendom, han blev stillet for retten, fundet skyldig og efterfølgende hængt i oktober 1859, hvilket gjorde Danford Balch til den første (lovlige) hængning i Oregon-territoriet.

Mary Jane Balch, “heksen” i vores historie, fortsatte med at bo på ejendommen. Den dag i dag tilskriver nogle de mærkelige hændelser i Witch’s House spøgelserne fra Danford, Mortimer, Anna og Mary Jane.

Hvis det ikke er nok til at få din teenager op af sofaen, ved jeg ikke, hvad der er.

Heksens hus er desværre ikke det egentlige Balch-hjem. Med tiden blev Balch-grunden overdraget til forskellige ejere og blev til sidst givet til byen Portland af Donald Macleay i 1897 for at blive brugt som park.

I 1950’erne blev der bygget en rangerstation og et toilet af sten i nærheden af den gamle Balch-plads, men den blev snart forladt og forfaldt hurtigt. Det er denne stenkonstruktion, der i dag står som Witch’s House.

Hvordan man kommer dertil: Witch’s House er en nem vandretur på en halv mil fra Upper Macleay-parkeringspladsen nær Portland Audubon Society eller en lidt længere tur på trekvart mil fra Lower Macleay-parkeringspladsen ved NW 30th og Upshur.

Hvis du ønsker at besøge Audubon Society først, som vi gjorde, kan du tage stien lige til højre for Wildlife Care Center, og så er det eneste sving, du skal tage, en hurtig tur til venstre ind på hovedstien.

Det er en nem vandretur på omkring tyve minutter fra Upper MacLeay, hvor du følger Balch Creek på Wildwood Trail.

Skønne ting er på færde på Witch’s Castle… (Hvis nogen ved, hvordan jeg gjorde det, så fortæl mig det – jeg vil måske skabe den effekt igen en dag! Og nej, jeg tabte ikke kameraet.)

Apropos mærkelige ting: Mr. B og jeg poserer foran en tilsyneladende uskyldig døråbning. Og dog…

… døråbningen ovenfor fører til dette ikke så uskyldige lille rum/hule under Witches Castle. > >Rystelser< <

OK, måske er det tid til noget smukt…

I slutningen af dagen havde vi alle sammen en god tid sammen og fik udforsket et ret sejt lille hjørne af vores verden. Og for en god ordens skyld, så sang jeg på stien på vejen tilbage – akkompagneret af de lune toner af “Åh, du godeste, mor! Du er så underlig!”

Som indfødt fra Portland tager jeg det som en ægte kompliment.

P.S. Om billedet ovenfor: Jeg er ret sikker på, at jeg ikke er så kort i virkeligheden. Jeg er næsten sikker på, at jeg stod i et hul. Eller noget.

TUSIND TAK for at være en trofast læser og støtte af The Good Hearted Woman. ❤ Husk at PIN’e dette indlæg!