Vil fløde af tandsten blandet med appelsinsaft hjælpe dig med at holde op med at ryge?
En viral historie på Shareably, der blev offentliggjort første gang i maj 2018, hævder, at en blanding af appelsinjuice og creme fraiche af tandsten “vil skylle nikotin ud af din krop og stoppe med at ryge hurtigere”. Selvom Shareably’s artikel i øjeblikket driver størstedelen af den virale trafik om dette emne, har påstanden en historie på internettet, der går mindst et årti tilbage.
Hvor vi dykker ned i videnskaben, er der flere grunde til at være mistænksomme over for artiklen ud fra et mediekendskabssynspunkt. Langt fra at citere nogen peer-reviewed videnskabelig artikel angiver artiklen, at dens primære kilde til information er en artikel fra virksomheden Providr, en clickbait-mølle, som Snopes afslørede for svigagtig Facebook-praksis i flere undersøgelser fra 2018. Selve artiklen, som i virkeligheden kun dedikerer et par sætninger til overskriftens påstand, citerer tvivlsomme websteder som Natural Health and Healing 4 You og Organic Facts til støtte for sit argument. Endelig er denne påstand baseret på en af de mest overbrugte troper i pseudovidenskabelig litteratur: forestillingen om at “afgifte din krop” gennem ernæring:
Lavt kalium er forbundet med stort set alle sundhedsproblemer forårsaget af rygning … Det er derfor, det er effektivt at bruge, mens man holder op med at ryge. Det bringer kalium tilbage i dit system og får dine binyrer til at arbejde i samarbejde med resten af din krop. Derefter beslutter din krop naturligt, hvilke toksiner den skal fjerne gennem afføring, urin og sved.
Alle kender vigtigheden af at holde C-vitamin. Hvad mange mennesker ikke ved er, at nikotin blokerer din evne til at optage det tilstrækkeligt i blodet. På den positive side leverer et glas OJ et godt stykke over den anbefalede daglige værdi. Så når du drikker et glas blandet med Cream of Tartar, får du dobbelt så mange medicinske fordele.
Kaliumtartrat (og andre kaliumkemikalier) findes som kaliumioner i kroppen, som ubestrideligt er afgørende for flere vigtige cellulære processer og en faktor i flere helbredstilstande. På trods af dets kemiske betydning findes der intet videnskabeligt grundlag for en påstand om, at det kan påvirke fjernelsen af nikotin fra kroppen eller lette rygestoppet. I stedet baserer Shareably sig på vage, videnskabeligt klingende non sequiturs, som faktisk ikke giver støtte til overskriftens påstand.
Videnskabelige problemer
Patrick Mulholland, professor ved The Medical University of South Carolina og ekspert i de biologiske processer, der ligger til grund for afhængighed, beskrev påstanden som “latterlig” og fortalte os via e-mail, at “der i øjeblikket ikke er nogen kendt mekanisme, hvorved en øget indtagelse i kosten vil reducere rygning eller tilbagefald hos personer med nikotinafhængighed.”
Den mest indlysende implikation, der gøres med disse vage internetpåstande, er, at rygning på en eller anden måde sænker niveauet af kalium i kroppen – en medicinsk tilstand kendt som hypokaliæmi. “Der er ingen beviser for, at rygning i sig selv forårsager hypokaliæmi”, sagde Mulholland til os. Faktisk tilføjede han, at “akut nikotineksponering kan øge niveauerne” i blodbanen. Med andre ord skaber rygning af cigaretter, selv om det unægteligt er dårligt for dit helbred, ikke en kaliummangel i kroppen, som kan afhjælpes ved at tilføre mere kalium. (Som et andet problem er der “meget lidt viden” om, hvordan kaliumniveauet i kroppen overhovedet påvirkes af kosten.)
Hvad med påstanden om, at kalium hjælper med at “skylle” nikotin ud af kroppen ved at “få dine binyrer til at arbejde sammen med resten af din krop”, således at “din krop naturligt beslutter, hvilke toksiner den skal fjerne gennem afføring, urin og sved”? Dette er i bund og grund noget sludder. Vinsten har “en lang historie” som udrensningsmiddel af en simpel grund: Det har en diuretisk virkning, hvilket betyder, at det øger mængden af vand, der udvises fra kroppen i urinen.
Det er dog uklart, hvordan denne virkning skulle tjene til at øge stofskiftet – dvs. nedbrydningen – af nikotin. Disse kemikalier nedbrydes til metabolitter af leveren, inden de udskilles som urin. Ud fra et afhængighedssynspunkt ville den hurtige fjernelse af nikotin fra kroppen – selv hvis kaliumtartrat kunne forårsage denne effekt – desuden modvirke til at øge hyppigheden af trangen, ikke til at mindske den.
Den påståede rolle, som Shareably antyder, at C-vitamin spiller i denne proces, er endnu mindre præcis. Et nærmere kig på disse argumenter afslører, at de er særligt skrøbelige. Det første fremførte argument giver faktisk ikke støtte til påstanden om, at kalium hjælper dig med at fjerne nikotin og/eller holde op med at ryge, det foreslår blot, at man tilføjer appelsinjuice for at erstatte alle de tabte vitaminer fra udrensningen. For at gøre det klart, at dette ville være en løsning på et problem, der ikke eksisterede før behandlingen, ikke en vej til at holde op med at ryge.
En anden forklaring, som de giver, er enklere, men lyder decideret mindre imponerende: “Drikkeriet vil drastisk ændre den måde, som ting smager på, herunder cigaretter”, hvilket antyder, at den ubehagelige smag vil gøre folk mindre tilbøjelige til at ryge. Denne forklaring er måske den mest relevante i forhold til deres påstande om rygestop, men den er ikke underbygget af nogen egentlig videnskabelig forskning. National Institute on Drug Abuse støtter ikke denne opfattelse, og en gennemgang af litteraturen viser, at meget få mennesker, hvis nogen, har testet den.
Som en sidste bemærkning kan indtagelse af for meget creme fraiche af tandsten føre til negative sundhedsmæssige virkninger i sig selv – der har været sjældne tilfælde af “livstruende” hyperkaliæmi (for meget kalium) som følge af, at folk har brugt creme fraiche af tandsten som en rensning.
Slivers of Truth
Et af de drivende træk ved pseudovidenskabelig clickbait er, at det oversvømmer en læser med bidder og stykker af egentlig videnskab, som derefter bliver misfortolket eller fordrejet. Denne artikel er ikke anderledes.
For eksempel hævder artiklen, at “lavt kaliumindhold er forbundet med stort set alle sundhedsproblemer forårsaget af rygning”. Korrelation er ikke årsagssammenhæng. Den sammenhæng, der præsenteres her, bruges til fejlagtigt at antyde, at fordi folk med lavt kaliumindhold og folk, der ryger, deler lignende medicinske sygdomme, ville tilskud med kalium være løsningen. Problemet med dette argument er, at et af de mest almindelige symptomer, som kroniske rygere oplever, også er det definerende træk ved hypokaliæmi: hypertension. Hypertension er på sin side en vigtig faktor for de fleste af de andre komplikationer – hjerteproblemer osv. – der er et problem i forbindelse med rygning. Denne forbindelse betyder ikke, at hypertension i forbindelse med rygning er relateret til kaliumniveauet i blodet, og der er heller ikke offentliggjort nogen forskning, der støtter denne opfattelse.
Sådan hævder artiklen, at nikotin “blokerer din evne til at optage tilstrækkeligt i blodet”. Selv om det er rigtigt, at rygere generelt har lavere niveauer af C-vitamin i kroppen, bruges denne sammenhæng til at understøtte den opfattelse, at C-vitamin spiller en vigtig rolle i forbindelse med rygerrelaterede sygdomme, uden at det nogensinde forklares, hvilken rolle C-vitaminmangel angiveligt spiller for enten at forhindre fjernelse af nikotin fra kroppen eller forlænge en persons forsøg på at holde op med at ryge.
Da der ikke findes nogen offentliggjort støtte til påstanden om, at creme fraiche af tandsten kan spille nogen rolle i enten fjernelsen af nikotin fra kroppen eller som hjælp til rygestop, og da de videnskabelige fakta, der bruges til at fremføre dette argument, er ukorrekte, fordrejede eller irrelevante, klassificerer vi denne påstand som “Falsk”.”