Vindmølle
Typer
Der er to primære typer vindmøller, der anvendes til implementering af vindenergisystemer: horisontalaksevindmøller (HAWT’er) og vertikalaksevindmøller (VAWT’er). HAWT’er er den mest almindeligt anvendte type, og hver mølle har to eller tre vinger eller en skive med mange vinger (multibladet type), der er fastgjort til hver mølle. VAWT’er er i stand til at udnytte vind, der blæser fra alle retninger, og er normalt fremstillet med vinger, der roterer omkring en lodret stang.
HAWT’er karakteriseres som enheder med enten høj eller lav fasthed, hvor fastheden henviser til den procentdel af det fejet område, der indeholder fast materiale. HAWT’er med høj fasthed omfatter de multibladede typer, der dækker det samlede areal, som bladene fejer, med fast materiale for at maksimere den samlede mængde vind, der kommer i kontakt med bladene. Et eksempel på en HAWT med høj fasthed er den flerbladede turbine, der anvendes til at pumpe vand på gårde, og som ofte ses i landskaberne i det amerikanske vesten. HAWT’er med lavt faststofindhold anvender oftest to eller tre lange vinger og ligner flypropeller i udseende. HAWT’er med lavt faststofindhold har en lav andel af materiale inden for det fejet område, hvilket kompenseres af en højere rotationshastighed, der anvendes til at fylde det fejet område op. HAWT’er med lavt faststofindhold er de mest almindeligt anvendte kommercielle vindmøller og den type, der oftest præsenteres i medierne. Disse HAWT’er giver den største effektivitet i elproduktionen og er derfor blandt de mest omkostningseffektive konstruktioner, der anvendes.
De mindre anvendte, for det meste eksperimentelle VAWT’er omfatter designs, der varierer i form og metode til udnyttelse af vindenergi. Darrieus VAWT, som anvender buede vinger i et buet bueformet design, blev den mest almindelige VAWT i begyndelsen af det 21. århundrede. VAWT’er af H-typen anvender to lige vinger, der er fastgjort på hver side af et tårn i en H-form, og VAWT’er af V-typen anvender lige vinger, der er fastgjort i en vinkel på en aksel og danner en V-form. De fleste VAWT’er er ikke økonomisk konkurrencedygtige i forhold til HAWT’er, men der er fortsat interesse for forskning og udvikling af VAWT’er, især med henblik på opbygning af integrerede vindenergisystemer.