Virgin America & Virgin Atlantic er ved at skære bånd
Førhen skrev jeg om de store ændringer i Virgin Atlantics eget Flying Club-program, hvor vi oplever, at prisen på mange bonusbilletter (især i premium-kabiner) stiger betydeligt. Det er en enorm devaluering af et program, der i forvejen er skuffende.
På kort sigt er det ikke usædvanligt at se et flyselskab devaluere sit eget frequent flyer-program og samtidig lade bedre indløsningspriser være tilgængelige, hvis man indløser gennem andre programmer. At finde disse gode muligheder er en af de bedste måder at maksimere point på. Over tid vil du dog generelt opdage, at indløsningssatserne altid er stigende, uanset hvilket program du booker gennem.
I forlængelse af disse linjer rapporterer en bruger på Reddit, at partnerskabet mellem Virgin America Elevate og Virgin Atlantic Flying Club ophører pr. 13. november 2016. Jeg ringede til Elevate, og repræsentanten, der svarede, oplyste mig om det samme, så jeg forestiller mig, at dette er en ting.
Snart vil det ikke være muligt at indløse Virgin America-point på Virgin Atlantic
Jeg går ud fra, at partnerskabet ophører på både mileage-akkumulerings- og indløsningssiden, så det vil heller ikke længere være muligt at optjene Elevate-point til rejser på Virgin Atlantic eller at indløse Virgin Atlantic-miles til rejser på Virgin America.
Det vil heller ikke længere være muligt at indløse Virgin Atlantic-miles på Virgin America
Jeg formoder, at denne ændring i sidste ende skyldes Alaskas overtagelse af Virgin America. Denne handel forventes at blive afsluttet inden længe, og det er ikke overraskende, at Delta ikke ønsker, at Virgin Atlantic indgår et samarbejde med Alaska, da Alaska og Delta er store rivaler. På kort sigt kunne de vel have revideret deres optjenings- og indløsningssatser, men det er nok bare ikke besværet værd, da partnerskabet alligevel ville ophøre i den nærmeste fremtid.
Mens Virgin America Elevate-point er betydeligt mere værdifulde pr. point end Virgin Atlantic Flying Club-miles, var deres indløsningssatser på Virgin Atlantic meget gode. For eksempel kostede Upper Class fra New York til London 35.000 point tur/retur plus de ubehagelige 1.150 dollars tur/retur i tillægsgebyrer fra luftfartsselskabet (#NastyAirlines).
Starpoints konverteres til Virgin America Elevate-point i forholdet 1:1, med en bonus på 5.000 point for hver 20.000 point, der overføres. Så der var en del muligheder der.
Jeg vil være spændt på at se, om der er andre ændringer i Virgin Atlantic-partnerskaber på vej. I betragtning af hvor tæt partnerskabet mellem Delta og Virgin Atlantic er, spekulerer jeg næsten på, om der snart vil blive indført variabel prisfastsættelse af præmier, når man indløser Delta SkyMiles på Virgin Atlantic. I begyndelsen af oktober skrev jeg om en fejl, hvor der tilsyneladende var variabel SkyMiles-prisfastsættelse på Virgin Atlantic, så jeg er ikke sikker på, om det var fordi de var ved at sætte teknologien op til dette, eller hvad …
Bottom line
Jeg gik ud fra, at dette partnerskab ville ophøre på et tidspunkt, da Alaska har overtaget Virgin America. Alaska er partner med British Airways og er også på dårlige vilkår med Delta, så det er ikke overraskende, at dette partnerskab ikke vil fortsætte. Samtidig er det lidt skuffende at se, hvor lidt varsel der gives om denne ændring.
Dette er bestemt et slag for værdien af Flying Club-miles, da indløsning på Virgin Atlantic repræsenterede en ret god værdi, forudsat at man ikke havde noget imod at betale de store gebyrer. Heldigvis forventes ingen andre Virgin America-partnerskaber at blive ændret… indtil videre.
Er du ked af at se partnerskabet mellem Virgin America og Virgin Atlantic ophøre?
(Tip of the hat to @IadisGr8)