Virus, der kan føre til kræft
Virusser er meget små organismer; de fleste kan ikke engang ses med et almindeligt mikroskop. De består af et lille antal gener i form af DNA eller RNA, der er omgivet af en proteinbelægning. En virus skal trænge ind i en levende celle og “kapre” cellens maskineri for at kunne formere sig og lave flere vira. Nogle vira gør dette ved at indsætte deres eget DNA (eller RNA) i værtscellens DNA (eller RNA). Når DNA’et eller RNA’et påvirker værtscellens gener, kan det skubbe cellen i retning af at blive kræft.
Generelt har hver type virus en tendens til kun at inficere en bestemt type celle i kroppen. (F.eks. inficerer de vira, der forårsager forkølelse, kun cellerne i næse og hals.)
Flere vira er forbundet med kræft hos mennesker. Vores voksende viden om den rolle, som virus spiller som årsag til kræft, har ført til udvikling af vacciner, der kan hjælpe med at forebygge visse kræftformer hos mennesker. Men disse vacciner kan kun beskytte mod infektioner, hvis de gives, før personen udsættes for det kræftfremkaldende virus.
Humane papillomavirus (HPV’er)
Humane papillomavirus (HPV’er) er en gruppe af mere end 150 beslægtede vira. De kaldes papillomavirusser, fordi nogle af dem forårsager papillomer, som er mere almindeligt kendt som vorter. Nogle HPV-typer vokser kun i huden, mens andre vokser i slimhinder som f.eks. i munden, halsen eller skeden.
Alle HPV-typer spredes ved kontakt (berøring). Mere end 40 HPV-typer kan overføres ved seksuel kontakt. De fleste seksuelt aktive mennesker bliver på et tidspunkt i deres liv smittet med en eller flere af disse HPV-typer. Mindst et dusin af disse typer er kendt for at forårsage kræft.
Mens HPV-infektioner er meget almindelige, er kræft forårsaget af HPV det ikke. De fleste personer, der er smittet med HPV, vil ikke udvikle en kræftsygdom, der er relateret til infektionen. Nogle personer med langvarige infektioner af højrisikotyper af HPV er dog i risiko for at udvikle kræft.
HPV-infektioner i slimhinderne kan forårsage kønsvorter, men de har normalt ingen symptomer. Der findes ingen effektiv medicin eller anden behandling af HPV, bortset fra fjernelse eller ødelæggelse af celler, som vides at være inficeret. Men hos de fleste mennesker kontrollerer kroppens immunsystem HPV-infektionen eller kommer af med den med tiden. Du kan læse mere under HPV og HPV-testning.
HPV og livmoderhalskræft
Et par HPV-typer er hovedårsagerne til livmoderhalskræft, som er den næsthyppigste kræftform blandt kvinder på verdensplan. Livmoderhalskræft er blevet meget mindre almindelig i USA, fordi Pap-testen har været almindeligt tilgængelig i mange år. Denne test kan vise forstadier til kræft i celler i livmoderhalsen, som kan være forårsaget af HPV-infektion. Disse prækancerceller kan derefter ødelægges eller fjernes, hvis det er nødvendigt. Dette kan forhindre, at der opstår kræft.
Læger kan nu også teste for HPV som en del af screening for livmoderhalskræft, hvilket kan fortælle dem, om en person måske har en højere risiko for livmoderhalskræft. Næsten alle personer med livmoderhalskræft viser tegn på HPV-infektion på laboratorieprøver. Selv om lægerne kan teste folk med en livmoderhals for HPV, findes der ingen behandling rettet mod selve HPV. Men der findes en vaccine, som kan hjælpe med at forebygge den. Hvis HPV får unormale celler til at begynde at vokse, kan disse celler fjernes eller ødelægges.
Se HPV og HPV-test for flere oplysninger om dette emne.
HPV og andre kræftformer
HPV spiller også en rolle i forbindelse med kræft i penis, anus, vagina, vulva, mund og svælg.
Rygning, som også er forbundet med disse kræftformer, kan sammen med HPV øge risikoen for kræft. Andre genitalinfektioner kan også øge risikoen for, at HPV forårsager kræft.
Du kan få flere oplysninger i HPV og kræft.
Vacciner mod HPV
Der findes nu vacciner, der kan hjælpe med at beskytte børn og unge voksne mod infektion med de vigtigste kræftfremkaldende HPV-typer. HPV-vaccination kan bidrage til at forebygge mere end 90 % af HPV-kræftformerne. Disse vacciner er godkendt til brug hos kvinder og mænd og gives som en serie af injektioner (skud).
Vaccinerne kan kun bruges til at hjælpe med at forebygge HPV-infektion – de stopper eller hjælper ikke med at behandle en eksisterende infektion. For at være mest effektiv skal vaccineserien gives, før en person bliver seksuelt aktiv (har sex med en anden person).
American Cancer Society’s anbefalinger for HPV-vaccination
- HPV-vaccination virker bedst, når den gives til drenge og piger mellem 9 og 12 år.
- Børn og unge voksne i alderen 13 til 26 år, som ikke er blevet vaccineret, eller som ikke har fået alle deres doser, bør få vaccinen så hurtigt som muligt. Vaccination af unge voksne vil ikke forebygge lige så mange kræftformer som vaccination af børn og teenagere.
- ACS anbefaler ikke HPV-vaccination til personer over 26 år.
Se HPV-vacciner for mere herom.
Epstein-Barr-virus (EBV)
EBV er en type herpesvirus. Den er nok bedst kendt for at forårsage infektiøs mononukleose, der ofte kaldes “mono” eller “kyssesyge”. Ud over ved at kysse kan EBV overføres fra person til person ved hoste, nysen eller ved at dele drikke- eller spisebestik. De fleste mennesker i USA er smittet med EBV i slutningen af teenageårene, selv om ikke alle udvikler symptomer på mono.
Som med andre herpesvirusinfektioner er EBV-infektion livslang, selv om de fleste mennesker ikke har nogen symptomer efter de første par uger. EBV inficerer og opholder sig i visse hvide blodlegemer i kroppen kaldet B-lymfocytter (også kaldet B-celler). Der findes ingen medicin eller andre behandlinger til at slippe af med EBV, og der findes heller ikke vacciner til at forebygge det, men EBV-infektion giver ikke alvorlige problemer hos de fleste mennesker.
EBV-infektion øger en persons risiko for at få nasopharyngeal cancer (kræft i området bag i næsen) og visse typer hurtigtvoksende lymfomer såsom Burkitt-lymfom. Den kan også være forbundet med Hodgkin-lymfom og visse tilfælde af mavekræft. EBV-relaterede kræftformer er mere almindelige i Afrika og i dele af Sydøstasien. Generelt set vil meget få mennesker, der er blevet smittet med EBV, nogensinde udvikle disse kræftformer.
Hepatitis B-virus (HBV) og hepatitis C-virus (HCV)
Både HBV og HCV forårsager viral hepatitis, en type leverinfektion. Andre vira kan også forårsage hepatitis (f.eks. hepatitis A-virus), men kun HBV og HCV kan forårsage de langvarige (kroniske) infektioner, der øger risikoen for leverkræft hos en person. I USA er mindre end halvdelen af leverkræfttilfælde forbundet med HBV- eller HCV-infektion. Men dette tal er meget højere i nogle andre lande, hvor både viral hepatitis og leverkræft er meget mere udbredt. Nogle undersøgelser tyder også på, at langvarig HCV-infektion kan være forbundet med nogle andre kræftformer, f.eks. non-Hodgkin lymfom.
HBV og HCV spredes fra person til person på stort set samme måde som hiv (se afsnittet om hiv nedenfor) – ved at dele nåle (f.eks. ved brug af injektionsmedicin), ubeskyttet sex eller ved fødsel. De kan også overføres ved blodtransfusioner, men det er sjældent i USA, fordi donorblod testes for disse vira.
Af de 2 vira er det mere sandsynligt, at infektion med HBV giver symptomer, såsom influenzalignende sygdom og gulsot (gulfarvning af øjne og hud). De fleste voksne bliver helt raske fra HBV-infektion inden for få måneder. Kun en meget lille del af de voksne får kroniske HBV-infektioner, men denne risiko er større hos små børn. Personer med kroniske HBV-infektioner har en højere risiko for leverkræft.
HCV er mindre tilbøjelig til at forårsage symptomer end HBV, men det er mere sandsynligt, at det forårsager kronisk infektion, som kan føre til leverskader eller endog kræft. Det anslås, at 3,2 millioner mennesker i USA har kronisk HCV-infektion, og de fleste af disse mennesker ved ikke engang, at de har det. For at hjælpe med at finde nogle af disse ukendte infektioner anbefaler US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at alle personer, der er født mellem 1945 og 1965 (samt nogle andre personer med høj risiko) får taget blodprøver for at kontrollere for HCV. (En mere komplet liste over, hvem der bør testes for HCV, findes på CDC’s websted på: www.cdc.gov/hepatitis/C/cFAQ.htm.)
Når en infektion er fundet, kan behandling og forebyggende foranstaltninger bruges til at bremse leverskader og reducere risikoen for kræft. Både hepatitis B- og C-infektioner kan behandles med lægemidler. Behandling af kronisk hepatitis C-infektion med en kombination af lægemidler i mindst et par måneder kan få HCV udryddet hos mange mennesker. En række lægemidler kan også bruges til at hjælpe med at behandle kronisk hepatitis B. Selv om de ikke helbreder sygdommen, kan de mindske risikoen for leverskader og måske også mindske risikoen for leverkræft.
Der findes en vaccine til at forebygge HBV-infektion, men ingen til HCV. I USA anbefales HBV-vaccinen til alle børn. Den anbefales også til voksne, der er i risiko for at blive udsat. Dette omfatter personer, der er smittet med HIV, mænd, der har sex med mænd, injektionsnarkomaner, personer i visse gruppehjem, personer med visse medicinske tilstande og erhverv (f.eks. sundhedspersonale) og andre. (En mere komplet liste over, hvem der bør få HBV-vaccinen, findes på CDC’s websted på: www.cdc.gov/hepatitis/B/bFAQ.htm.)
For yderligere oplysninger, se Levercancer.
Human immundefektvirus (HIV)
HIV, den virus, der forårsager erhvervet immundefekt syndrom (AIDS), synes ikke at forårsage kræft direkte. Men HIV-infektion øger en persons risiko for at få flere typer kræft, især nogle, der er forbundet med andre vira.
HIV kan spredes gennem sæd, vaginalvæske, blod og modermælk fra en HIV-inficeret person. Kendte spredningsveje omfatter:
- Ubeskyttet sex (oral, vaginal, eller anal) med en hiv-smittet person
- Injektioner med kanyler eller injektionsudstyr, der tidligere er blevet brugt af en hiv-smittet person
- inficeret person
- Prenatal (før fødslen) og perinatal (under fødslen) eksponering af spædbørn fra mødre med hiv
- At amning af mødre med hiv
- Transfusion af blodprodukter, der indeholder hiv (risikoen for hiv fra en transfusion er mindre end 1 ud af en million i USA på grund af blodprøver og donorscreening)
- Organtransplantationer fra en hiv-smittet person
- smittet person (donorer testes nu for hiv)
- Penetrerende skader eller ulykker (normalt nålestik) hos sundhedspersonale, mens de tager sig af hiv-smittede patienter eller håndterer deres blod
Hiv spredes ikke af insekter, gennem vand eller ved tilfældig kontakt, f.eks. ved at tale, give hånd, kramme, hoste, nyse eller ved at dele opvask, badeværelser, køkkener, telefoner eller computere. Det spredes ikke gennem spyt, tårer eller sved.
HIV inficerer og ødelægger hvide blodlegemer, der er kendt som hjælper-T-celler, hvilket svækker kroppens immunsystem. Dette kan lade nogle andre vira, f.eks. HPV, trives, hvilket kan føre til kræft.
Mange forskere mener, at immunsystemet også er vigtigt for at angribe og ødelægge nyoprettede kræftceller. Et svagt immunsystem kan lade nye kræftceller overleve længe nok til at vokse til en alvorlig, livstruende tumor.
HIV-infektion har været forbundet med en højere risiko for at udvikle Kaposi sarkom og livmoderhalskræft. Den er også forbundet med visse former for non-Hodgkin-lymfomer, især lymfomer i centralnervesystemet.
Andre typer kræft, der kan være mere tilbøjelige til at udvikle sig hos personer med hiv-infektion, omfatter:
- Analcancer
- Hodgkins sygdom
- Lungekræft
- Kræft i mund og svælg
- Nogle typer hudkræft
- Leverkræft
Nogle andre, mindre almindelige kræfttyper kan også være mere tilbøjelige til at udvikle sig hos personer med HIV.
Da hiv-infektion ofte ikke har nogen symptomer i årevis, kan en person have hiv i lang tid uden at vide det. CDC anbefaler, at alle mellem 13 og 64 år bliver testet for hiv mindst én gang som en del af deres rutinemæssige sundhedspleje.
Der findes ingen vaccine til forebyggelse af hiv. Men der er måder at mindske din risiko for at få det på, f.eks. ved ikke at have ubeskyttet sex eller dele nåle med en person, der har hiv. For personer, der er i høj risiko for hiv-infektion, f.eks. injektionsnarkomaner og personer, hvis partnere har hiv, er indtagelse af medicin (som en pille hver dag) en anden måde at hjælpe med at sænke din risiko for infektion.
For personer, der allerede er smittet med hiv, kan indtagelse af anti-hiv-medicin hjælpe med at bremse skaderne på immunsystemet, hvilket kan hjælpe med at reducere risikoen for at få nogle af de ovennævnte kræftformer.
For yderligere oplysninger, se HIV-infektion, AIDS og kræft.
Human herpesvirus 8 (HHV-8)
HV-8, også kendt som Kaposi sarcoma-associeret herpesvirus (KSHV), er blevet fundet i næsten alle tumorer hos patienter med Kaposi sarkom (KS). KS er en sjælden, langsomt voksende kræftsygdom, der ofte viser sig som rødviolette eller blåbrune tumorer lige under huden. Ved KS er de celler, der beklæder blod- og lymfekar, inficeret med HHV-8. Infektionen gør, at de deler sig for meget og lever længere, end de burde. Disse typer af ændringer kan i sidste ende gøre dem til kræftceller.
HV-8 overføres ved sex og synes også at blive spredt på andre måder, f.eks. gennem blod og spyt. Undersøgelser har vist, at færre end 10 % af befolkningen i USA er smittet med denne virus.
HV-8-infektion er livslang (ligesom med andre herpesvirus), men den synes ikke at forårsage sygdom hos de fleste raske mennesker. Der er langt flere mennesker, der er smittet med HHV-8, end der nogensinde udvikler KS, så det er sandsynligt, at der også skal andre faktorer til, for at det udvikler sig. At have et svækket immunforsvar synes at være en sådan faktor. I USA har næsten alle mennesker, der udvikler KS, andre tilstande, der har svækket deres immunsystem, f.eks. HIV-infektion eller immunundertrykkelse efter en organtransplantation.
KS var sjælden i USA, indtil den begyndte at dukke op hos mennesker med AIDS i begyndelsen af 1980’erne. Antallet af personer med KS er faldet i USA, siden det toppede i begyndelsen af 1990’erne, sandsynligvis på grund af bedre behandling af HIV-infektion.
For mere information om KS, se Kaposi Sarcoma.
HV-8-infektion har også været forbundet med nogle sjældne blodkræftformer, såsom primær effusionslymfom. Virusen er også blevet fundet hos mange personer med multicentrisk Castleman-sygdom, en overvækst af lymfeknuder, der virker meget lig og ofte udvikler sig til kræft i lymfeknuderne (lymfekræft). (For yderligere oplysninger, se Castleman-sygdom.) Der er behov for yderligere undersøgelser for bedre at forstå HHV-8’s rolle i disse sygdomme.
Human T-lymphotrofisk virus-1 (HTLV-1)
HTLV-1 er blevet sat i forbindelse med en type lymfatisk leukæmi og non-Hodgkin-lymfom kaldet adult T-celle leukæmi/lymfom (ATL). Denne kræftform findes især i det sydlige Japan, Caribien, Centralafrika, dele af Sydamerika og hos nogle indvandrergrupper i det sydøstlige USA.
Ud over ATL kan denne virus forårsage andre helbredsproblemer, selv om mange personer med HTLV-1 ikke har nogen af dem.
HTLV-1 tilhører en klasse af vira kaldet retrovirus. Disse vira anvender RNA (i stedet for DNA) til deres genetiske kode. For at kunne formere sig skal de gennemgå et ekstra trin for at ændre deres RNA-gener til DNA. Nogle af de nye DNA-gener kan derefter blive en del af kromosomerne i den menneskelige celle, der er inficeret af viruset. Dette kan ændre den måde, hvorpå cellen vokser og deler sig, hvilket undertiden kan føre til kræft.
HTLV-1 er noget i stil med HIV, som er et andet menneskeligt retrovirus. Men HTLV-1 kan ikke forårsage aids. Hos mennesker spredes HTLV-1 på de samme måder som hiv, f.eks. ubeskyttet sex med en HTLV-1-inficeret partner eller injektion med en kanyle, efter at en smittet person har brugt den. Mødre, der er smittet med HTLV-1, kan også overføre virussen til deres børn, selv om denne risiko kan reduceres, hvis moderen ikke ammer.
Infektion med HTLV-1 er sjælden i USA. Mindre end 1 % af befolkningen i USA er smittet med HTLV-1, men denne rate er meget højere i grupper af mennesker med høj risiko (f.eks. injektionsnarkomaner). Siden 1988 er alt blod, der er doneret i USA, blevet screenet for HTLV-1. Dette har i høj grad reduceret risikoen for smitte ved transfusion og har også bidraget til at kontrollere den potentielle spredning af HTLV-1-infektion.
Når en person er smittet med HTLV-1, kan chancen for at udvikle ATL være op til ca. 5 %, som regel efter lang tid uden symptomer (20 år eller mere).
Merkelcellepolyomavirus (MCV)
MCV blev opdaget i 2008 i prøver fra en sjælden og aggressiv form for hudkræft kaldet Merkelcellekarcinom. De fleste mennesker bliver smittet med MCV på et tidspunkt (ofte i barndommen), og det giver normalt ingen symptomer. Men hos nogle få personer med denne infektion kan virussen påvirke DNA’et inde i cellerne, hvilket kan føre til Merkelcellekræft. Næsten alle Merkelcellekræftformer menes nu at være forbundet med denne infektion.
Det er endnu ikke klart, hvordan folk bliver smittet med denne virus, men den er blevet fundet en række steder i kroppen, herunder i normal hud og spyt.
For yderligere oplysninger, se Hudkræft: Merkelcellekarcinom.
Vira med usikre eller ubeviste forbindelser til kræft hos mennesker
Simian virus 40 (SV40)
SV40 er en virus, der normalt inficerer aber. Nogle polio-vacciner, der blev fremstillet mellem 1955 og 1963, blev fremstillet af abeceller og viste sig senere at være forurenet med SV40.
I nogle ældre undersøgelser blev det antydet, at infektion med SV40 kunne øge en persons risiko for at udvikle mesotheliom (en sjælden kræftform i lungernes eller mavens slimhinde) samt nogle hjernetumorer, knoglekræft og lymfomer. Men der er blevet sat spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af disse ældre undersøgelser.
Videnskabsfolk har fundet ud af, at nogle forsøgsdyr, f.eks. hamstere, udviklede mesotheliom, når de forsætligt blev inficeret med SV40. Forskere har også bemærket, at SV40 kan få museceller, der er dyrket i laboratoriet, til at blive kræftsyge.
Andre forskere har undersøgt biopsiprøver af visse kræftformer hos mennesker og fundet DNA-fragmenter, der ligner dem, der kan stamme fra SV40. Men det er ikke alle forskere, der har fundet dette, og fragmenter, der ligner disse, kan også findes i menneskeligt væv, der ikke viser tegn på kræft.
Så vidt vides har de største undersøgelser, der har undersøgt dette spørgsmål, ikke fundet nogen øget risiko for mesotheliom eller andre kræftformer blandt personer, der fik de forurenede poliovacciner som børn. For eksempel er den seneste stigning i antallet af tilfælde af lungemesotheliom for nylig hovedsageligt set hos mænd på 75 år og derover, hvoraf de fleste ikke ville have fået vaccinen. Blandt de aldersgrupper, som man vidste, at de havde fået vaccinen, er antallet af mesotheliomer faktisk faldet. Og selv om kvinder havde lige så stor sandsynlighed for at have fået vaccinen, er der fortsat langt flere mænd, der får diagnosen mesotheliom.
Bottom line: Selv om SV40 forårsager kræft hos nogle forsøgsdyr, tyder beviserne indtil videre på, at det ikke forårsager kræft hos mennesker.