WFXT
Tidlige år (1977-1986)Rediger
Stationen gik i luften den 10. oktober 1977 som WXNE-TV (der står for “Christ (X) in New England”); den var oprindeligt en uafhængig station, men blev grundlagt af det daværende Portsmouth, Virginia-baserede Christian Broadcasting Network. Efter at have fået en byggetilladelse til at opføre stationen fra Federal Communications Commission (FCC) i juni 1972, sigtede CBN mod at den nye kanal 25 skulle begynde at fungere inden for et år. Forskellige forsinkelser med hensyn til at få både et studie og en sendeplads resulterede imidlertid i en ventetid på over fem år, før stationen endelig kunne gå i luften. WXNE-TV’s tidlige programformat var rettet mod et familiepublikum og bestod af ældre syndikerede genudsendelser og en rimelig mængde religiøse programmer – herunder CBN’s flagskibsshow, The 700 Club, der blev præsenteret af ministeriets grundlægger Pat Robertson. De religiøse programmer blev vist i ca. seks timer om dagen i løbet af ugen og hele dagen om søndagen. Stationen sendte også den daglige messe og søndagsmessen fra Boston Catholic Television Center. De verdslige programmer bestod af westerns, ældre film, familieorienterede dramaserier, gamle kortfilm og klassiske tv-serier. I flere år under CBN’s ejerskab var Tim Robertson stationens programdirektør, udpeget af sin far, Pat Robertson.
Stationen begyndte i begyndelsen af 1980’erne at tilføje flere tegnefilm, tv-producerede film og sitcoms og familiedramaer uden for tv-netværket. I 1980 overtog WXNE især produktionen af bowlingprogrammet Candlepins for Cash på hverdage, som lige var blevet aflyst af CBS’ datterselskab WNAC-TV (kanal 7, nu WHDH) efter syv sæsoner. Med den nye vært Rico Petrocelli flyttede programmet produktionen fra WNAC-TV’s studier i bowlingbaner, der blev bygget i kælderen, til det nu nedlagte Wal-Lex Lanes i Waltham. Efter kun få måneder som vært blev Petrocelli fordrevet til fordel for programmets oprindelige vært, da det blev sendt på WNAC-TV, Bob Gamere, som forblev på Candlepins, indtil det sluttede på kanal 25 i 1983. I løbet af denne periode omdøbte stationen sig selv til “Boston 25”, da den blev omdannet til en ægte uafhængig station. Selv om stationen kun blev transmitteret via kabeludbydere på markedet i Greater Boston, indtog WXNE-TV en solid tredjeplads blandt områdets uafhængige stationer, efter de længere etablerede WSBK-TV (kanal 38) og WLVI-TV (kanal 56), og en sjetteplads i seertallene blandt markedets kommercielle tv-stationer.
I april 1986 blev WXNE og de to andre CBN-ejede stationer – KXTX-TV i Dallas og WYAH-TV (nu WGNT) i Portsmouth – sat til salg. I august samme år meddelte News Corporation, at det ville købe kanal 25 med planer om at gøre den til en ejet og drevet station under dets Fox Broadcasting Company. Fox havde været i indledende forhandlinger om at sikre sig en tilknytning til enten WSBK eller WLVI, men indstillede sine bestræbelser på at få fat i begge stationer. Indtil salget var afsluttet, sendte kanal 25 ved opstarten af Fox-netværket den 9. oktober 1986 ikke netværkets første program og det, der dengang var dets eneste program, The Late Show Starring Joan Rivers, et late-night talk show, der blev sendt i modsætning til The Tonight Show Starring Johnny Carson på NBC. De afgående ejere af CBN mente, at programmet ikke passede ind i deres strenge retningslinjer for indhold. Fox indgik i stedet en kontrakt med Boston-radiostationen WMRE (1510 AM, nu WMEX) om at sende lyddelen af The Late Show i mellemtiden.
Som WFXT (1987-nutid)Rediger
Da salget til News Corporation blev afsluttet den 31. december 1986, blev WXNE-TV – omdøbt til WFXT den 19. januar 1987 – den syvende Fox-ejede ejendom og den første, der blev erhvervet separat fra News Corporations køb i 1986 af Metromedias seks tv-stationer, som dannede grundlag for det nye netværk. Ud over at tilføje The Late Show til programmet blev udsendelserne af The 700 Club skåret ned til en gang om dagen, og den daglige udsendelse af den romersk-katolske messe blev flyttet til et tidligere sendetidspunkt. Stationen begyndte også at sende det syndikerede, Fox-producerede tabloidmagasin A Current Affair på hverdagsaftener; WFXT var den anden station, efter den producerende station og Fox-flagskibet WNYW i New York City, der sendte programmet. WXNE-ansageren Chris Clausen var allerede blevet afskediget i slutningen af 1986 (og kom straks til WNEV-TV i januar 1987) til fordel for den til Fox-affilierede voiceover Beau Weaver, som skulle blive hos både stationen og Fox Television Stations i over et årti. Stationens program var dog stort set uændret fra starten, bortset fra fjernelsen af flere ældre sitcoms, som snart dukkede op igen på WQTV (kanal 68, nu WBPX-TV). Den religiøse programblok om søndag aften blev endelig afskaffet den 5. april 1987, da Fox lancerede sin prime time-programmering, som i første omgang kun blev sendt om søndagen, før den blev udvidet til lørdage i juli samme år (WFXT er som sådan den eneste tv-station i Boston, der aldrig har ændret sit netværkstilhørsforhold, da den har været hos Fox siden netværkets udvidelse til prime time; det var først i 1993, at Fox havde programmer på alle ugens syv dage).
I løbet af de næste par år var WFXT for det meste ude af stand til at erhverve de bedre syndikerede programmer og fortsatte med kun at erhverve udsendelser, som WSBK, WLVI og markedets netværkstilknyttede selskaber videregav. Ud over Fox-programmer var de fleste af de udsendelser, der blev føjet til WFXT’s programplan, lavbudgetprogrammer og tegnefilm, der var syndikerede førstegangsudsendelser. I 1988 lykkedes det dog stationen at købe to populære syndikeringsprogrammer på hverdage fra WNEV – Hollywood Squares (den daværende John Davidson-version) og Entertainment Tonight – da CBS’ datterselskab fjernede dem fra sin sendeplan på grund af andre programforpligtelser. WFXT sendte Squares, indtil det blev aflyst i 1989; det sendte ET hverdagsaftener kl. 19.00 som indledning til A Current Affair, indtil det solgte showet tilbage til WHDH (det tidligere WNEV) i 1990. WFXT har igen sendt ET siden 2015.
Salg til Boston CelticsRediger
Da Federal Communications Commission (FCC) forbød fælles ejerskab af en tv-station og en avis på det samme marked, måtte News Corporation ved købet af kanal 25 ansøge om og fik en midlertidig dispensation for at beholde WFXT og den avis, som den også havde udgivet, Boston Herald. I 1989 placerede Fox WFXT i et trustselskab, og året efter solgte selskabet stationen til Boston Celtics’ ejerkreds, som straks gjorde WFXT til NBA-holdets flagskibsstation. Stationen fik også en søsterstation på radioen, da Celtics også købte WEEI (dengang på 590 AM, nu WEZE; nu på 850 AM) på samme tid.
Celtics havde ikke de økonomiske midler til at konkurrere som tv-station. Ikke desto mindre begyndte WFXT under Celtics’ ejerskab endelig at få stærkere programmer og blev for første gang en seriøs konkurrent til WSBK og WLVI. I 1990 sikrede WFXT sig bl.a. rettighederne til flere nye, højt profilerede genudsendelsespakker, og i 1990 lykkedes det WFXT at købe rettighederne til Cosby Show, hvis genudsendelser havde været sendt på WCVB-TV (kanal 5) i de sidste to år. WCVB, som havde tabt mange penge på at sende Cosby Show i weekendens blokke, beholdt en lille del af rettighederne til syndikering af showet i weekenden og lejlighedsvise udsendelser i den bedste sendetid (i tilfælde af, at de valgte at gå forud for et ABC-netværksprogram). WFXT begyndte i mellemtiden at sende genudsendelser af Cosby Show på hverdage i efteråret 1990; bortset fra et par års pause mellem 1994 og 1996 var Cosby Show en fast bestanddel af WFXT’s program i over ti år.
Tilbage til Fox’ ejerskabRediger
I 1992 blev WFXT transmitteret på mange kabeludbydere i de områder af New England, hvor der ikke var nogen lokal Fox-station. Lokalt blev stationen dog stadig vurderet på en tredjeplads (dog ikke så langt fra CBN eller de tidlige Fox-dage), efter WSBK og WLVI. Alligevel blev WFXT i en periode under Celtics’ ledelse opfattet som værende i fare for at miste sin Fox-tilknytning. Et af disse tilfælde var i sommeren 1994, da Westinghouse Broadcasting underskrev en aftale om at tilknytte alle sine stationer til CBS, hvilket fik WBZ-TV (kanal 4) til at droppe sin NBC-tilknytning og slutte sig til CBS i januar 1995. Den afgående CBS-selskab WHDH-TV stod i mellemtiden over for at skulle vælge mellem tilbud fra NBC og Fox, hvor sidstnævnte havde været tilknyttet sin søsterstation WSVN i Miami siden 1989. Celtics begyndte imidlertid snart at give antydninger om, at de havde til hensigt at sælge WFXT, bl.a. ved at flytte holdets tv-transmissioner til WSBK i 1993 (selv om WFXT officielt erklærede, at dette skyldtes vanskelighederne med at planlægge tv-transmissioner omkring Fox’ program); i oktober samme år fik Fox desuden en option på at tilbagekøbe stationen som led i en større aftale. News Corporation solgte Boston Herald i februar 1994, hvilket eliminerede en potentiel lovgivningsmæssig konflikt i forbindelse med tilbagekøbet af WFXT, mens WHDH underskrev en kontrakt med NBC i august 1994 (hvis WHDH havde tilsluttet sig Fox, ville de kun have fået lov til at transmittere op til to fodboldkampe fra New England Patriots hvert år, da holdet er en del af American Football Conference, mens Fox har rettighederne til National Football Conference; WHDH’s tilknytning til NBC gjorde det muligt for stationen at transmittere de fleste Patriots-kampe fra 1995 til 1997). Den 5. oktober 1994 meddelte Fox, at den ville udnytte købsoptionen; den 7. juli 1995 overtog den igen kontrollen med WFXT.
Som 1990’erne skred frem, begyndte WFXT at indføre flere tale- og realityprogrammer. Den fortsatte med at køre tegnefilm hver hver hverdag – senere blev den den sidste station på markedet, der havde kørt en børneprogramblok om morgenen – og sitcoms i aftentimerne. WFXT fungerede som tv-flagskib for Boston Red Sox i tre sæsoner fra 2000 til 2002 (før det og siden da sendte WFXT kun Red Sox-kampe, der blev transmitteret af Fox selv, herunder kampe fra de fire World Series-sejre i 2004, 2007, 2013 og 2018).
I efteråret 2001 blev WPXT (der fungerede som over-the-air Fox affiliate for Portland-området siden netværkets start) afmeldt fra Fox på grund af en betalingstvist mellem Pegasus Broadcasting (stationens ejer på det tidspunkt) og netværket. Dette efterlod Portland og hele staten Maine uden en Fox affiliate, indtil den daværende Pax TV affiliate WMPX-TV skiftede til netværket i april 2003; i denne periode fungerede WFXT som standard Fox affiliate for New Hampshire-siden af Portland-markedet, mens Foxnet leverede netværkets programmer i hele Maine.
På et tidspunkt i 2006 havde stationen “foreløbig planer” om at sende programmer fra News Corporation-ejede MyNetworkTV (et søsternetværk til Fox) på hverdage fra kl. 13.00 til 15.00, hvis det nye netværk ikke kunne finde en affiliate på markedet i Boston. Den 21. juli 2006 meddelte News Corporation, at Derry, New Hampshire-baserede WZMY-TV (kanal 50, nu WWJE-DT) ville blive MyNetworkTV’s affiliate på markedet, når netværket begyndte sin virksomhed den 5. september 2006. Kanal 50 afsluttede sin tilknytning til MyNetworkTV i september 2011, kort efter at den havde skiftet navn til WBIN-TV; WSBK (en CBS-ejet søsterstation til WBZ-TV, som havde undgået netværket ved dets oprettelse) overtog tilknytningen på det tidspunkt. Før MyNetworkTV blev en syndikeringspakke, der udelukkende bestod af gentagelser af dramaer, reklamerede WFXT lejlighedsvis for dette netværks programmer.
Den 12. oktober 2007 begyndte Comcast at udelukke Fox-programmer i den bedste sendetid og sportsprogrammer fra WFXT på sine systemer i Bristol County på grund af en påberåbelse af FCC’s regel om ikke-dobling af netværk fra Providence, Rhode Island Fox-affilieret WNAC-TV, så kun kanal 25’s syndikerede programmer og nyhedsudsendelser var tilgængelige i det område. Den 31. juli 2008 blev Charter Communications’ system i Westport også udsat for blackouts, hvilket bidrog til, at WFXT i sidste ende blev fjernet fra dette system den 23. september 2008.
Handel til Cox Media GroupRediger
Den 24. juni 2014 meddelte Fox, at den ville bytte WFXT og Memphis-søsterstationen WHBQ-TV til Cox Media Group i bytte for duopolet i San Francisco med Fox-søsterstationen KTVU og den uafhængige station KICU-TV. Handlen blev gennemført den 8. oktober 2014. Efter denne handel blev CBS-ejede WBZ-TV kortvarigt det eneste netværk O&O i Boston-området (før lanceringen af NBC Boston i januar 2017), og det gjorde også WFXT til den største Fox-filial, der ikke var ejet af netværket (før afslutningen af byttet havde KTVU den titel). I november 2014, kort efter afslutningen af salget, blev WFXT kortvarigt trukket tilbage fra Verizon FiOS i Boston-området i en uge på grund af en uoverensstemmelse i kontraktforhandlingerne.
Den 27. oktober 2015 droppede WFXT brandingen i Fox O&O-stil og indførte et nyt logo og et nyt udseende i radioen; logoet blev kritiseret af nogle seere for sit forenklede udseende – hvor Fox-netværkets standardlogo blev udeladt til fordel for en kursiveret Helvetica-logotype – og fik national opmærksomhed, da Larry Potash, ankermand for morgennyhederne på WGN-TV i Chicago, kritiserede ændringen som et træk af konsulenter, der var hyret af stationen for at hjælpe med at få seere ind, som var løbet fra WFXT’s nyhedsudsendelser efter afgangen af den mangeårige aftenanker Maria Stephanos tidligere samme år (Stephanos skulle slutte sig til WCVB-TV i 2016). Forud for Super Bowl LI i februar 2017 begyndte stationen at nedtone Fox-navnet fra sin overordnede branding; dette blev afspejlet i en promo, der blev sendt før og under kampen (som selv brugte den samme musik, tagline og det samme overordnede format som en billedkampagne fra 2014 lavet af Australiens Seven Network), der henviste til nyhedsvirksomheden som “25 News”.
Den 13. april 2017 meddelte stationen, at den ville omdøbe sine nyhedsudsendelser til Boston 25 News fra den 24. april 2017 og fremover, “Fox 25”-branding blev bibeholdt som en generaliseret identitet begrænset til WFXT’s underholdningsprogrammer og stationens kampagner (flytningen fulgte en lignende opdelt brandingstruktur, som Cox Media Group anvendte, da den drev KTVU som en Fox affiliate mellem 1986 og 2014, hvor henvisninger til Fox-netværket blev udeladt fra brug inden for denne stations lokale nyhedsprogrammer). General manager Tom Raponi fortalte The Boston Globe, at ændringen blev foretaget for at fjerne opfattelsen af, at WFXT’s nyhedsudsendelser var konservative, hvilket stationen tilskrev en intern undersøgelse fra 2015, hvor 41 % af de adspurgte nyhedsseere i Boston-området forbandt WFXT’s nyhedsudsendelser med den nationale Fox News Channel, snarere end med sit søsternetværk (som en filial af Fox Broadcasting Company er WFXT’s eneste tilknytning til Fox News gennem en obligatorisk indholdsordning med Fox News Edge, som leverer nationale og internationale nyhedsoptagelser og rapporter fra FNC-korrespondenter til Fox-stationerne med henblik på medtagelse i deres lokale nyhedsudsendelser). I februar 2018 droppede stationen helt “Fox 25”-branding og begyndte at henvise til sig selv som “Boston 25” på fuld tid, herunder i kampagner for syndikerede og Fox Network-programmer, hvilket gør WFXT til en af de få Fox-filialer, der ikke bruger “Fox” i sin branding.
Salg til Apollo Global ManagementRediger
I februar 2019 blev det meddelt, at Apollo Global Management ville overtage Cox Media Group og Northwest Broadcasting’s stationer. Selv om gruppen planlagde at operere under navnet Terrier Media, blev det senere annonceret i juni 2019, at Apollo også ville overtage Cox’ radio- og reklamevirksomhed og beholde navnet Cox Media Group. Salget blev afsluttet den 17. december 2019.