Whiskeyoprøret
Whiskeyoprøret (1794) opstod i en strid om beskatningens rolle i USA.Mange borgere i den nye republik antog, at revolutionskrigen havde betydet, at de aldrig ville blive tvunget til at betale direkte skatter til støtte for en fjern regering. Men Washingtons finansminister, Alexander Hamilton, ønskede at beskatte amerikanerne for at hjælpe med at finansiere statsgælden og støtte en relativt stor national regering. Hamiltons plan om at tilsidesætte de lokale myndigheders snæversynethed og gøre USA stabilt og velstående vandt gehør i Kongressen, som vedtog en lov (3. marts 1791) om indførelse af en punktafgift på spiritus, der blev destilleret i USA. Modstanden mod loven var udbredt, men var centreret i det vestlige Pennsylvania, hvor lokalpolitikere fordømte skatten, og borgerne angreb den på offentlige møder. Modstanderne tjærede og fjerede skatteopkrævere og deres samarbejdspartnere, herunder destillatører, der samarbejdede med føderale embedsmænd.
I sommeren 1794 eksploderede de voksende spændinger. Den 16. juli angreb omkring 500 mænd hjemmet hos general John Neville, den lokale inspektør af punktafgifterne i Allegheny County. Neville og hans husstand satte et forsvar op med hjælp fra et par regulære soldater og dræbte to mænd og sårede seks andre. Da Neville og hans mænd undslap, plyndrede og brændte angriberne hans hus. Opstanderne, der var modige, indkaldte til et møde på Braddock’s Field sydøst for Pittsburgh til den 1. august. Omkring 6.000 mænd deltog. Men efter to dage, hvor de talte om yderligere modstand, spredte de sig.
President George Washington nægtede at tolerere den eskalerende trods mod den føderale autoritet. Den 7. august meddelte han, at han indkaldte militsen for at genoprette ro og orden og håndhæve loven. Samtidig sendte han kommissærer til det vestlige Pennsylvania for at tilbyde amnesti til oprørerne til gengæld for edsaflæggelse til USA. Da denne strategi mislykkedes, beordrede præsidenten den 25. september 12.950 militsfolk og frivillige fra Pennsylvania, New Jersey og Maryland til at marchere til Pittsburgh. De arresterede en håndfuld oprørere. To blev dømt for forræderi, men Washington benådede dem senere. Mange af lederne flygtede simpelthen.
Hvis Whiskey-oprøret havde ringe militær betydning, så var dets politiske betydning enorm. Den viste, at de føderale embedsmænd var villige til at bruge den potentielt enorme magt, som den nationale regering havde, til at håndhæve national lovgivning. Sammen med den amerikanske sejr over indianerne i det gamle nordvestlige område i august 1794 markerede nedkæmpelsen af Whiskey-oprøret fremkomsten af den nationale regering som en betydelig tilstedeværelse vest for Appalacherne. På den anden side viste oprøret, hvor dybt de amerikanske borgeres fjendtlighed over for en centralregering, der havde til hensigt at beskatte dem og regulere deres liv. Denne fjendtlighed var en del af det mere fredelige politiske oprør, der kulminerede med valget af Thomas Jefferson som præsident i 1800. Under Jefferson ophævede kongressen whiskieskatten.
Bibliografi
Thomas P. Slaughter , The Whiskey Rebellion, Frontier Epilogue to the American Revolution, 1986.
Stanley Elkins og og og Eric McKitrick , The Age of Federalism: The Early American Republic, 1788-1800, 1993.
Andrew R. L. Cayton