ZacharyTaylor
Se på GeneaStar
rootsweb: Klik her
Linked to: Timothy Michael Dowling, 5. fætter 7x fjernet
Nordstatsborgere og sydstatsborgere var meget uenige om, hvorvidt de territorier, der blev vristet fra Mexico, skulle åbnes for slaveri, og nogle sydstatsborgere truede endda med løsrivelse. Zachary Taylor stod fast og var parat til at holde Unionen sammen ved hjælp af væbnet magt snarere end ved at indgå kompromiser.
Født i Virginia i 1784, blev han som spædbarn taget til Kentucky og voksede op på en plantage. Han var karriereofficer i hæren, men hans snak handlede oftest om bomuldsdyrkning. Hans hjem var i Baton Rouge i Louisiana, og han ejede en plantage i Mississippi.
Men Taylor forsvarede ikke slaveriet eller sydstats-sektionalisme. 40 år i hæren gjorde ham til en stærk nationalist.
Han brugte et kvart århundrede på at overvåge grænserne mod indianere. I den mexicanske krig vandt han store sejre ved Monterrey og Buena Vista.
President Polk, der var forstyrret af general Taylors uformelle kommandovaner og måske også af hans whiggeri, beholdt ham i det nordlige Mexico og sendte en ekspedition under general Winfield Scott for at erobre Mexico City. Taylor, der var rasende, mente, at “slaget ved Buena Vista åbnede vejen til Mexico by og Montezumas haller, så andre kunne svælge i dem”.
“Old Rough and Ready’s” hjemmelavede måde at være på var et politisk aktiv. Hans lange militærerfaring ville appellere til nordboere; hans ejerskab af 100 slaver ville lokke stemmer fra sydstaterne til. Han havde ikke engageret sig i problematiske spørgsmål. Whigs nominerede ham til at stille op mod den demokratiske kandidat, Lewis Cass, som gik ind for at lade indbyggerne i territorierne selv bestemme, om de ønskede slaveri.
I protest mod slaveejeren Taylor og Cass, der var fortaler for “squatter suverænitet”, dannede nordboere, der var imod en udvidelse af slaveriet til territorier, et Free Soil Party og nominerede Martin Van Buren. I et tæt valg trak Free Soilers nok stemmer væk fra Cass til at vælge Taylor.
Og selv om Taylor havde tilsluttet sig Whig-principperne for lovgivningsmæssig ledelse, var han ikke tilbøjelig til at være en marionet for Whig-ledere i Kongressen. Han optrådte til tider, som om han stod over partier og politik. Som altid så uoplagt forsøgte Taylor at lede sin administration på samme tommelfingerregelagtige måde, som han havde bekæmpet indianerne med.
Traditionelt kunne folk beslutte, om de ønskede slaveri, når de udarbejdede nye statsforfatninger. For at afslutte striden om slaveri i nye områder opfordrede Taylor derfor bosættere i New Mexico og Californien til at udarbejde forfatninger og ansøge om at blive delstater, hvorved han omgik den territoriale fase.
Sydstatsborgerne var rasende, da ingen af statsforfatningerne sandsynligvis ville tillade slaveri; Kongresmedlemmerne var forfærdede, da de følte, at præsidenten tilranede sig deres politiske prærogativer. Desuden ignorerede Taylors løsning flere akutte sideproblemer: nordstaternes modvilje mod det slavemarked, der fungerede i District of Columbia, og sydstaternes krav om en strengere lov om flygtede slaver.
I februar 1850 havde præsident Taylor holdt en stormfuld konference med sydstatsledere, som truede med løsrivelse. Han fortalte dem, at hvis det var nødvendigt for at håndhæve lovene, ville han personligt lede hæren. Personer, “der blev taget i oprør mod Unionen, ville han hænge … med mindre modvilje, end han havde hængt desertører og spioner i Mexico”. Han vaklede aldrig.
Så tog begivenhederne en uventet drejning. Efter at have deltaget i ceremonier ved Washington-monumentet på en blæsende 4. juli blev Taylor syg; i løbet af fem dage var han død. Efter hans død triumferede kompromissets kræfter, men den krig, som Taylor havde været villig til at se frem, kom 11 år senere. I den tjente hans eneste søn Richard som general i den konfødererede hær.