Daniel Boone
Wie was Daniel Boone?
Daniel Boone verliet zijn vaderland op een militaire expeditie tijdens de Franse en Indiaanse Oorlog. In 1769 leidde Boone een expeditie die een spoor naar het westen ontdekte door de Cumberland Gap. In 1775 vestigde hij zich in Kentucky in een gebied dat hij Boonesborough noemde, maar waar hij te maken kreeg met indianenverzet. Boone stierf in 1820 in Femme Osage Creek, Missouri.
Vroeger leven
Boone werd op 2 november 1734 geboren in een blokhut in Exeter Township, nabij Reading, Pennsylvania. Zijn vader, Squire Boone, Sr., was een Quaker smid en wever die zijn vrouw, Sarah Morgan, in Pennsylvania had ontmoet nadat hij uit Engeland was geëmigreerd.
Boone, het zesde kind van het echtpaar, kreeg weinig formele scholing. Boone leerde lezen en schrijven van zijn moeder, en zijn vader leerde hem overleven in de wildernis. Boone kreeg zijn eerste geweer toen hij 12 jaar oud was. Hij bewees al snel dat hij een getalenteerd houtvester en jager was en schoot zijn eerste beer toen de meeste kinderen van zijn leeftijd nog te bang waren. Op 15-jarige leeftijd verhuisde Boone met zijn familie naar Rowan County, North Carolina, aan de rivier de Yadkin, waar hij zijn eigen jachtbedrijf begon.
Expedities
Franse en Indiaanse Oorlog
In 1755 vertrok Boone van huis op een militaire expeditie die deel uitmaakte van de Franse en Indiaanse Oorlog. Hij diende als voerman voor brigadegeneraal Edward Braddock tijdens de rampzalige nederlaag van diens leger bij Turtle Creek, nabij het huidige Pittsburgh. Daniel Boone was een bekwaam overlever en redde zijn eigen leven door te paard aan de hinderlaag van de Fransen en Indianen te ontsnappen.
In 1767 leidde Boone voor het eerst zijn eigen expeditie. De jachttocht langs de Big Sandy River in Kentucky ging westwaarts tot aan Floyd County
Cumberland Gap
In mei 1769 leidde Boone een andere expeditie met John Finley, een ploegbaas met wie Boone tijdens de Franse en Indiaanse oorlog had gemarcheerd, en vier andere mannen. Onder leiding van Boone ontdekte het team van ontdekkingsreizigers een spoor naar het verre westen door de Cumberland Gap. Het pad zou de weg worden waarlangs kolonisten de grens zouden bereiken.
Boone ging in april 1775 nog een stap verder met zijn ontdekking: Terwijl hij werkte voor Richard Henderson’s Transylvania Company, leidde hij kolonisten naar een gebied in Kentucky dat hij Boonesborough noemde, waar hij een fort opzette om de nederzetting op te eisen van de Indianen. Datzelfde jaar bracht hij zijn eigen familie naar het westen om in de nederzetting te gaan wonen en werd er de leider van.
De plaatselijke Shawnee- en Cherokee-stammen ontmoetten Boone’s vestiging van het land in Kentucky met weerstand. In juli 1776 ontvoerden de stammen Boone’s dochter Jemima. Uiteindelijk kon hij zijn dochter bevrijden. Het jaar daarop werd Boone tijdens een Indianenaanval in zijn enkel geschoten, maar hij herstelde spoedig. Boone werd zelf gevangen genomen door de Shawnee in 1778.
Hij slaagde erin te ontsnappen en de bescherming van zijn landnederzetting te hervatten, maar werd beroofd van het geld van de kolonisten van Boonesborough terwijl hij op weg was om landvergunningen te kopen. De kolonisten waren woedend op Boone en eisten dat hij zijn schuld aan hen terugbetaalde; sommigen spanden zelfs een rechtszaak aan. In 1788 verliet Boone de nederzetting in Kentucky waar hij zo hard voor had gewerkt en verhuisde hij naar Point Pleasant, in wat nu West Virginia is. Nadat hij daar had gediend als luitenant-kolonel en afgevaardigde van de wetgevende macht van zijn district, zette Boone de tenten weer op en verhuisde hij naar Missouri, waar hij de rest van zijn leven bleef jagen.
Vrouw en kinderen
In augustus 1756 trouwde Boone met Rebecca Bryan en het echtpaar vestigde zich in de Yadkin-vallei. Over een periode van 24 jaar zou het paar samen 10 kinderen krijgen. Aanvankelijk was Boone tevreden met wat hij beschreef als de perfecte ingrediënten voor een gelukkig leven: “Een goed geweer, een goed paard en een goede vrouw.” Maar avonturenverhalen die Boone tijdens zijn mars van een ploeger had gehoord, wekten Boone’s belangstelling voor het verkennen van het Amerikaanse grensgebied.