De gevaren van teken
Het is het seizoen waar we lang op hebben gewacht. De zomer is aangebroken en geeft ons warm weer en langere dagen om buiten te zijn. Maar wees gewaarschuwd. Of het nu de duinen op het strand zijn, een wandeling in het bos, of uw eigen achtertuin, teken kunnen overal voorkomen.
Deze kleine beestjes zijn meer dan een last om te vermijden. Ze dragen vaak ziektes met zich mee. Dat is een beet die het plezier uit uw zomer kan halen.
Hier in het zuiden van New England zijn de meest voorkomende door teken overgebrachte ziekten de ziekte van Lyme, anaplasmose en babesiose. Alle drie worden ze overgebracht door de herten teek (Ixodes scapularis), die zeer veel voorkomt in New England. Powassan virus en Borrelia miyamotoi zijn minder vaak voorkomende door teken overgebrachte ziekten die ook door de herten teek worden overgedragen. Een andere door teken overgebrachte ziekte, ehrlichiose, wordt overgebracht door de Lone Star-teek, die in ons gebied niet zo veel voorkomt.
Is het ernstig?
Wanneer een teek die een ziekte overbrengt u bijt, kan de ernst van uw ziekte van verschillende factoren afhangen:
1. De gezondheid van het immuunsysteem. Bij zeer jonge, oudere of immuundeficiëntie patiënten kan de ziekte ernstiger verlopen. De symptomen van zowel anaplasma als babesia lijken sterk op elkaar: koorts, koude rillingen, soms nachtelijk zweten, vermoeidheid en lichaamspijn. Beide ziekten tasten onze bloedcellen aan, waarbij anaplasma onze witte bloedcellen infecteert en babesia onze rode bloedcellen. Deze infecties kunnen mild zijn bij gezonde mensen die vroeg gediagnosticeerd worden. Maar als je een onderdrukt immuunsysteem hebt als gevolg van een gezondheidstoestand of een medicijn, kan het ernstiger zijn. Het niveau van geïnfecteerde cellen kan vrij hoog zijn, en kan in sommige gevallen leiden tot nier- of leverbeschadiging, ademnood en shock.
2. Stadium van ziekte. De ernst van de ziekte hangt ook af van hoe lang u al besmet bent. Dit geldt met name voor de ziekte van Lyme. Bij de meeste mensen blijft de ziekte in het beginstadium beperkt tot de huid met een bullepeesachtige huiduitslag. Maar als u in dat eerste stadium niet wordt gediagnosticeerd en behandeld, gaat de ziekte over in het tweede of derde stadium. In die stadia kan de infectie nu de gewrichten (artritis), de hersenen (hersenvliesontsteking, Bells’ palsy, enz.), het hart (carditis), enz. aantasten.
Toenemende gevallen
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden een toename van het aantal gevallen van door teken overgebrachte ziekten gedurende de laatste 10 jaar. Dit is waarschijnlijk het resultaat van een combinatie van meer diagnoses en meldingen door artsen, alsmede een daadwerkelijke toename van de prevalentie van ziekten.
We weten ook dat de tekenbelasting toeneemt en zich verspreidt naar gebieden waar Lyme (en andere) voorheen niet endemisch waren. Als gevolg hiervan zijn de combinatie van meer bewustzijn, verhoogde blootstelling aan teken en de groei van de populatie gastdieren, waaronder zowel witvoetmuizen als herten, allemaal redenen voor een verhoogde bezorgdheid over door teken overgedragen ziekten.
Zijn alle teken gevaarlijk?
Niet alle teken zijn gevaarlijk. Ten eerste is de meerderheid van de teken, inclusief de hertenteek die het meest voorkomt in ons gebied, geen drager van ziekten. Uit eerdere tekenonderzoeken is gebleken dat ongeveer 30 tot 35 procent van de herten- teken drager is van Lyme (borrelia burgdorferi), en nog minder van babesia of anaplasmose.
Ten tweede, zelfs als een teek drager is van een van deze ziekten, brengen ze die niet altijd over met hun beten. Teken moeten volledig ingebed en volgezogen zijn na hun voeding om deze veel voorkomende ziekten te kunnen overbrengen. Het tijdstip waarop dit gebeurt, wordt geschat op ten minste 24 tot 36 uur na het vasthechten.
Bescherm uzelf
Er zijn verschillende strategieën om te helpen bij de preventie van tekenbeten.
- Insectenwerend middel. Breng insectenwerende middelen met DEET aan op de blootgestelde huid onder de nek. Net als bij zonnebrandcrème, om de paar uur opnieuw aanbrengen.
- Permethrin. Dit is een afweermiddel dat op kleding en schoenen wordt gespoten en teken doodt bij contact. Het mag niet op de huid worden gespoten. Laat het volledig drogen voordat u de behandelde kleding draagt.
- Tekencontroles. De belangrijkste preventiemethode is een “tekencontrole” van het hele lichaam en de hoofdhuid. Doe dit bij uzelf, kinderen en huisdieren als u binnenkomt. Dit stelt u in staat om teken te vinden en te verwijderen voordat ze zich volledig kunnen hechten en verankeren.
- Douchen. Douche onmiddellijk nadat u buiten bent geweest in een gebied met een hoog risico, omdat u dan de huid volledig kunt controleren. Dit kan teken losmaken voordat ze zich stevig kunnen hechten.
- Warmte. Gooi uw kleren in de droger. De droge warmte kan alle teken doden die op uw kleding zitten.
Ik ben gebeten. Wat moet ik doen?
Als u door een teek bent gebeten, hangt uw volgende stap af van hoe lang de teek vastzat en of hij volgezogen is, wat betekent dat hij een bloedmaaltijd heeft gehad.
Als u een teek op u vindt die niet verstrengeld of ingesloten is, en u weet dat de teek er nog geen 24 uur heeft gezeten, loopt u geen risico op overdracht van tekenoverdraagbare ziekten.
Als u een verstrengelde teek vindt en de tijdspanne is langer dan 24 uur, bel dan uw arts. Uw arts kan met u de optie bespreken van een profylactische dosis antibioticum, zoals doxycycline, om een Lyme-infectie te helpen voorkomen. Deze preventieve stap is alleen voor Lyme en is niet onderzocht op andere door teken overgebrachte ziekten.
Waarop letten
In de lente, zomer en vroege herfst moet u letten op symptomen van “zomergriep”. Deze omvatten koorts, rillingen, gewrichts-/spierpijn, hoofdpijn/nekstijfheid, of vermoeidheid die nieuw zijn. Andere tekenen die meer specifiek zijn voor Lyme zijn een bulls-eye uitslag of zich uitbreidende rode cirkelvormige uitslag, een acute zwelling van de knie of een ander gewricht, zonder overeenkomstig trauma/verwonding, of gezichtsverlamming met hangende mond of ooglid (Bells ‘palsy).
Weten hoe je jezelf kunt beschermen en waar je op moet letten, kan je helpen actief te blijven en te genieten van deze tijd van het jaar buiten. Bezoek voor meer informatie onze website.