De helderste planeten aan de nachtelijke hemel in maart: Hoe ze te zien (en wanneer)
De meest heldere van alle planeten – Venus – is de hele maand maart niet te zien, omdat ze te dicht bij de zonneweergave staat om gezien te worden. Mars blijft de enige avondplaneet, hoewel hij is afgezakt naar de rang van een object van de tweede magnitude, een verre schreeuw van het vurige juweel dat onze hemel minder dan een half jaar geleden domineerde. Drie planeten – Mercurius, Jupiter en Saturnus – bezetten de ochtendhemel, zij het laag en wedijverend met de heldere schemering. Op 10 maart krijgen ze gezelschap van een mooie afnemende maansikkel. We raden u aan een plek te zoeken met een heldere en onbelemmerde oost-zuidoostelijke horizon en een verrekijker te gebruiken om het meeste uit deze “hemelse topontmoeting” te halen.
In ons schema, onthoud dat wanneer u de hoekafstand tussen twee hemellichamen meet, uw gebalde vuist op armlengte afstand ongeveer 10 graden meet. Hieronder vindt u een schema met de beste tijden om planeten te zien en waar u ze het beste kunt zien.
Mercurius
Mercurius – staat op grootste elongatie, 27° ten westen van de zon op de ochtend van 6 maart. De dag ervoor zal Mercurius in een zeer nauwe conjunctie met Jupiter staan en later krijgen ze gezelschap van Saturnus. Zie meer details over deze twee planeten hieronder. Mercurius staat bij deze verschijning nu ruim ten zuiden van de zon en komt na het midden van de maand te dicht bij zonsopkomst om gemakkelijk waar te nemen vanuit het midden van noordelijke breedtegraden.
Venus
Venus – is deze hele maand uit het zicht, omdat hij op 26 maart bij de superieure conjunctie aankomt – aan de andere kant van de zon gezien vanuit ons aardse perspectief – en hopeloos verloren gaat in de schittering van de zon.
Aarde
Aarde – op 20 maart, om 5:37 uur EDT, vanuit ons perspectief. lijkt de zon de hemelevenaar over te steken en naar het noorden te bewegen. De lente begint op het noordelijk halfrond en de herfst op het zuidelijk halfrond.
Mars
Mars – hangt hoog in het westen in de schemering. Hij drijft oostwaarts door de Stier en is een beetje kleiner geworden in vergelijking met wat hij een paar maanden geleden nog was. De goud-oranje planeet begint de maand net iets zwakker dan de licht-oranje Aldebaran 13° links van hem. Maar Mars blijft vervagen naarmate zijn afstand tot de aarde toeneemt en hij is nog maar een klein stipje in de meeste telescopen; nauwelijks groot genoeg voor nuttige waarnemingen, hoe goed je telescoop ook is of hoe vaardig je oog ook is. Op 2 en 3 maart passeert hij 2½° ten zuidoosten van de prachtige Pleiaden sterrenhoop. Op de avond van 19 maart, als de duisternis valt, zie je een brede maansikkel hoog aan de zuidwestelijke hemel zweven. En rechtsonder op 3° staat Mars.
Jupiter
Jupiter en Mercurius staan tijdens de ochtendschemering nauwelijks boven de oost-zuidoostelijke horizon, maar op de ochtend van 5 maart zijn ze verwikkeld in een zeer nauwe conjunctie, gescheiden door slechts 0,35°. Mercurius (magnitude +0,1), de kleinste planeet van het zonnestelsel, staat net linksboven van de veel helderdere Jupiter (magnitude -2,0); de grootste planeet van het zonnestelsel overtreft de kleinste ruimschoots met een factor 7. Een verrekijker zal een half uur voor zonsopgang van pas komen om deze twee planeten te zien tegen de heldere achtergrond van de schemering. Jupiter staat op 1 maart een half uur voor zonsopgang slechts 5° boven de zuidoostelijke horizon, maar op 31 maart staat hij in dezelfde fase van de dageraad 13° hoger.
Saturnus
Saturnus – komt begin maart enkele minuten na het eerste ochtendlicht op, en bijna een uur eerder aan het einde van de maand. Maar door zijn zuidelijke declinatie blijft hij voor noordelijke waarnemers frustrerend laag. Op de ochtend van 10 maart, een half uur voor zonsopgang, staan drie planeten laag aan de oost-zuidoostelijke hemel, deze ochtend vergezeld door een slanke afnemende maansikkel, voor 9 procent verlicht door de zon. Laagste van het planeetentrio is Mercurius. Jupiter staat 4½° rechtsboven Mercurius, terwijl 9° rechtsboven Jupiter Saturnus staat (magnitude +0,7). De magere maan staat ongeveer 6° rechtsonder Jupiter. Nogmaals, een verrekijker zal je kansen vergroten om deze samenkomst laag tegen de heldere schemerhemel te zien. Veel geluk!
Ruimte kalender: Raketlanceringen, hemelgebeurtenissen, missies & meer!
Joe Rao dient als instructeur en gastdocent bij het Hayden Planetarium in New York. Hij schrijft over astronomie voor Natural History magazine, de Farmers’ Almanac en andere publicaties in New York’s lagere Hudson Valley. Volg ons op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.
Recent nieuws