De prijzen van kreeften dalen, en ze kunnen nog verder dalen
By PATRICK WHITTLE, Associated Press
PORTLAND, Maine (AP) – De prijzen van kreeften dalen in New England nu de sector te maken heeft met de gevolgen van de coronavirus pandemie, en ze zouden later deze zomer nog verder kunnen dalen, aldus ambtenaren van de sector.
De Amerikaanse kreeftenvisserij, voornamelijk gevestigd in Maine, heeft te kampen gehad met een toeleveringsketen die is verstoord door de pandemie. De groothandelsprijzen waren dit voorjaar lager dan voorgaande jaren, en consumenten begonnen eerder in juni lagere prijzen op markten te zien.
Medewerkers van de industrie zeiden dat de prijzen in juli waarschijnlijk nog meer zouden kunnen dalen. De kreeftenvangst in Amerika neemt gewoonlijk toe in de zomer, wanneer de kreeften hun schalen verliezen en de wettelijke vangstgrootte bereiken. Dit jaar zullen de vissers de kreeften waarschijnlijk naar de haven brengen in een tijd waarin de restaurants het rustiger aan doen of hun deuren sluiten en de visverwerkers lang niet zo veel van de schaaldieren afnemen, zeiden de leden van de sector.
Dat zou zich kunnen vertalen in lagere prijzen voor de consument, die op sommige markten in Maine al minder dan $6 per pond voor kreeften betaalt. Prijzen rond $ 8 of $ 9 per pond zijn typisch voor deze maand in Maine.
“De staat moet iets doen om het aanbod te beteugelen, want er is geen vraag,” zei David Cousens, een kreeftenvisser en voormalig voorzitter van de Maine Lobstermen’s Association. “Anders krijgen we een ramp.”
Cousens zei dat veel vissers prijzen van $ 2 tot $ 3 per pond bij de kade zien. Vorig jaar was de gemiddelde prijs 4,82 dollar per pond. Voor groothandelaren waren levende kreeften van 1,25 pond in april in het noordoosten $ 6,74 per pond waard, volgens bedrijfsuitgever Urner Barry. Dat was 13% minder dan een jaar geleden en 37% minder dan twee jaar geleden.
De kreeftenindustrie past zich aan vanwege de sluitingen van restaurants, zei Eric Pray, die een kreeftenbedrijf genaamd Lady Catherine in Portland runt. Sommigen, waaronder Pray, zijn kreeften rechtstreeks aan de consument gaan verkopen om te proberen de moeilijke tijden te doorstaan. Dat werkt op dit moment, maar het zal moeilijk worden zodra de kreeftenvangst in de zomer weer aantrekt, zei hij.
John Sackton, een analist van de visindustrie en uitgever van SeafoodNews.com, was het daarmee eens. Een toevloed van duizenden kilo’s kreeft op de markt deze zomer zou de prijzen drukken, zei hij, en het is onwaarschijnlijk dat de directe verkoop dat zou verminderen.
“Het is nuttig wanneer je aanvoer relatief laag is. Maar wanneer je een kreeftenman bent die 800 pond kreeft aan land brengt, zal het dat niet doen,” zei hij.
De pandemie is een van de vele spanningen voor de kreeftenindustrie. De industrie heeft ook te kampen met klimaatverandering, mogelijke nieuwe visserijbeperkingen die zijn ontworpen om bedreigde walvissen te helpen en onevenwichtigheden in de handel met Europa en China die de Canadese kreeftenindustrie bevoordelen. President Donald Trump heeft de federale regering opgedragen kreeftenvissers financiële hulp te bieden om de gederfde inkomsten als gevolg van de tarieven van China goed te maken.
Toch is de vangst de afgelopen jaren hoog geweest en zijn de prijzen concurrerend geweest. Maine vissers hebben meer dan 100 miljoen pond kreeft per jaar gevangen in elk jaar sinds 2011 na eerder nooit die prestatie te hebben volbracht.
Het volume van de visserij kan dit jaar minder zijn vanwege de pandemie, maar het gaat nog steeds door, zei Kristan Porter, voorzitter van de Maine Lobstermen’s Association.
“Iedereen is een beetje vertraagd, maar iedereen is nog steeds aan het vissen,” zei hij. “Het lijkt erop dat het markttechnisch een moeilijk jaar kan worden.”