De smerige geschiedenis van de Siciliaanse maffia
Het wordt tijd dat u het verhaal te horen krijgt dat de Sicilianen maar al te goed kennen. Dit is niet het soort verhaal waarmee u uw kinderen ’s avonds in slaap helpt vallen, het is veel, veel duisterder. Dit is de geschiedenis van de Siciliaanse maffia, de grootste en machtigste georganiseerde misdaadgroep ter wereld.
De Siciliaanse maffia is een gerenommeerde criminele organisatie. Ze zijn ook bekend onder de naam Cosa Nostra. De organisatie is tot op de dag van vandaag aanwezig op Sicilië, al sinds het begin van de 19e eeuw.
Omstreeks de tweede helft van de 20e eeuw zou de organisatie internationaal worden.
De term maffia is algemeen, want hij kan verwijzen naar elke criminele organisatie. Daarom hebben de Sicilianen de term “Cosa Nostra” bedacht om de Siciliaanse maffia hier op Sicilië aan te duiden en overal elders in de wereld waar deze organisatie aanwezig zou kunnen zijn.
In het Engels betekent “Cosa Nostra” “Ons Ding”, wat ironisch is gezien de enorme reikwijdte van de maffia in de Verenigde Staten en daarbuiten.
Het is een algemeen geloof dat de maffia op Sicilië is begonnen, voornamelijk door de eerste grote heersers en machtsbeluste groepen die het eiland bewoonden. Het enige wat we zeker weten zijn de verslagen van hun bestaan daterend uit het begin van de 19e eeuw.
Laten we eens kijken waar de Siciliaanse maffia begon en hoe het uitgroeide tot een belangrijke internationale criminele organisatie.
De geschiedenis van Cosa Nostra
Vroeg in de 19e eeuw, werd Cosa Nostra opgericht in een verrassend eenvoudige greep naar de macht. Dit was de tijd van de Gabellotto – ondernemers die landbouwgrond pachtten van aristocraten uit die tijd.
Zij huurden bewakers in die zowel het eigendom beschermden als controle hadden over de werkende boeren.
Deze aristocraten stonden voortdurend bij de Gabellotto in de schuld voor huur en belastingen. Dit zou leiden tot het volledige verlies van hun eigendommen, en de Gabellotto werd een onmiskenbare macht op het eiland.
Gabellotto en zijn bewakers zouden grotere stukken van de taart inpikken door de veiligheid te bieden in gebieden van het eiland die niet door de staat werden bestuurd. Het zou niet lang duren voordat Gabellotto evenveel macht had over de landheren als over de boeren.
Dit was de eerste noemenswaardige aanwezigheid van een maffia op Sicilië.
De Gabellotti gebruikten angsttactieken en geweld om beschermingsgeld te krijgen van boeren op landerijen die zij beheerden voor de adel van die tijd. Zij worden beschouwd als de oudste vorm van maffia op Sicilië.
Het zou de Italiaanse staat zijn die onbedoeld de maffia op Sicilië voet aan de grond zou geven. Tijdens een kleine economische crisis in 1861, tijdens de hereniging van Italië, probeerde de Italiaanse staat een manier te vinden om de regering van het eiland, waar ze weinig vanaf wisten, onder controle te krijgen.
Ze besloten een beroep te doen op de maffiosi, die alles wisten van de lokale gang van zaken.
Nu ze voet aan de grond hadden op Sicilië, zou de maffia hier aan de macht komen. Ze begonnen met het uitwisselen van gunsten en stemmen, en al snel waren politiek en maffia bedgenoten (net als nu nog het geval is).
Het grootste deel van hun winst in deze tijd kwam uit Pizzo (beschermingsgeld) dat ze ondernemers en handelaren dwongen te betalen. Hun grote doorbraak zou plaatsvinden in de 20e eeuw toen veel Italianen een nieuw leven zochten in de Verenigde Staten.
De maffia zou een grote rol spelen in dat illegale immigratieproces. Nieuwe rekruten zouden de organisatie nog verder versterken, zoals Joe Masseria. Hij staat ook bekend als “de man die kogels kan ontwijken” nadat hij zonder een schrammetje aan een brute maffia-aanval ontsnapte.
Giuseppe “Joe the Boss” Masseria:
Iedereen sterft. Niet iedereen houdt zich aan zijn beloften.
Tijdens een periode van fascisme werd in opdracht van de Italiaanse dictator Mussolini een prefect aangesteld. Cesare Mori stond bij velen bekend als de “ijzeren prefect”.
Hij moest de maffia met alle mogelijke middelen uit de weg ruimen.
Hoe streng het misschien ook werd gevonden, Mori’s werkwijze was weloverwogen en effectief. Al snel werden honderden maffiosi opgepakt en veroordeeld.
Een van de bekendste gebeurtenissen was misschien wel het Beleg van Gangi (1926). Dit kleine bergdorpje was een bekend maffiabolwerk.
Vito Cascio Ferro zou aan het eind van dit beleg worden gearresteerd, verdacht van het orkestreren van de moord op een New York City detective (Joe Petrosino) in Palermo op het centrale Piazza Marina.
Nadat verschillende bazen in de boeien waren geslagen, zochten bijna alle overgebleven bazen hun toevlucht in de Verenigde Staten om daar hun organisatie te versterken.
Toen de Tweede Wereldoorlog in volle gang was, zocht de Amerikaanse inlichtingendienst (Office of Strategic Service in die tijd) naar gevangen Siciliaanse maffiabazen in de Verenigde Staten. Enkele van de meest bekende waren Lucky Luciano en Vito Genovese.
Voor hun hulp bij de bevrijding van Italië door het Amerikaanse leger (te beginnen met hun landing op de Siciliaanse kust), zouden zij hun vrijheid verdienen.
Toen Italië eenmaal bevrijd was van de Nazi controle, zouden deze bazen blijven om een politieke greep op het eiland te houden. Maar niet alleen de Amerikaanse bazen werden om hulp gevraagd.
Sicilianen als Calogero Vizzini, Giuseppe Genco Russo en Vincenzo Di Carlo werden ook gevraagd, en deze mannen zouden een belangrijke rol spelen bij het veranderen van de geschiedenis van Italië.
Lucky Luciano:
Er bestaat niet zoiets als goed geld of slecht geld. Er is gewoon geld.
Nu het eiland weer onder Italiaanse controle was, haalde de maffia de verloren tijd in door zo snel mogelijk alles te pakken wat ze konden.
Cosa Nostra werd een macht in Palermo en greep terug naar oude winstkanalen en nieuwe ondernemingen (contracten en bouw).
Met hun hulp aan politici die zich kandidaat stelden voor een functie, was de maffia in staat geld te verdienen aan de bouw van wijken en gebouwen in de grote Italiaanse steden. Cosa Nostra was zeer invloedrijk, wat hun tegenhangers in de politiek duizenden stemmen opleverde.
Nu de maffia zowel in Italië als in de Verenigde Staten groeide, begonnen de twee facties in 1957 een reeks bijeenkomsten om de details van de grote drugshandel uit te werken. Dit zou voor beide partijen financieel voordelig zijn.
Onder de aanwezige Amerikaanse bazen waren: Lucky Luciano, Joseph Bonanno, Carmine Galante, John Bonventre en Santo Sorge. De aanwezige Siciliaanse bazen waren Tommaso Buscetta, Cesare Manzella, Giuseppe Genco Russo, Salvatore Greco, Gaetano Badalamenti en Angelo La Barbera.
In de jaren zeventig streefde de Corleonesi-familie (onder leiding van baas Toto Riina) naar het hoogtepunt van Cosa Nostra. Met hun opkomst zouden twee facties ontstaan. Een daarvan zou de Corleonesi familie zijn met Michele Greco (beschouwd als de baas der bazen) aan hun zijde.
De andere kant zou bestaan uit Don Tano Badalamenti, met de baas Tommaso Buscetta (de eerste baas van de maffia die informant werd) in hun hoek, de Catania families, en hun leider Pippo Calderone.
Een bloedbad zou volgen, beginnend met Riina die opdracht gaf Calderone te vermoorden. Riina sloot een verbond met Benedetto Santapaola (die Calderone’s plaats zou innemen). Corleonesi zou vervolgens Badalementi vermoorden, waarmee Toto Riina aan de top kwam te staan van Cosa Nostra in Italië.
De praktijk gedurende enige tijd hierna was bloedvergieten en geweld, aangezien Corleonesi elk obstakel tussen Cosa Nostra en hun verdere opkomst aan de macht trachtten weg te nemen. Ze vermoordden politici, rechters en politieagenten.
Zelfs anti-maffia helden als Piersanti Mattarella (de president van de regionale regering van Sicilië), Pio La Torre (leider van de Italiaanse Communistische Partij) en Generaal Carlo Alberto Dalla Chiesa zouden hun ondergang tegemoet gaan in hun verzet tegen de Corleonesi familie.
Twee rechters die in 1992 zouden worden vermoord (Giovanni Falcone en Paolo Borsellino) zouden een keerpunt vormen in deze eindeloze oorlog met de maffia.
Deze twee magistraten zouden behulpzaam zijn bij het aanklagen van meer dan 450 maffiosi (waaronder de Godfather Toto Riina) voor een groot aantal misdaden in het “Maxiprocesso” of Maxiproces. Dit zou de organisatie lamleggen.
In 2006 werden deze beide rechters onderscheiden met de Gouden Medaille voor Civiele Moed (Medaglia al valore civile) en beschouwd als helden van de laatste 60 jaar.
Nadat Toto Riina nu gevangen zat, zou Bernardo Provenzano de leiding van Cosa Nostra overnemen. Hij zou de werkwijze van de Siciliaanse maffia radicaal veranderen en een beleid afdwingen waarbij de rijkste districten zouden delen en de minder bedeelden zouden steunen.
Dit zou in theorie iedereen gelijkelijk ten goede komen en oorlogen voorkomen. Op 11 april 2006, zou Provenzano uiteindelijk worden aangehouden na een indrukwekkende 43 jaar op de vlucht te zijn geweest voor de politie. Hij werd gevonden in een klein huisje in Montagna dei Cavalli (ongeveer 2 km van Corleone).
Toen, in november 2007, werd Salvatore Lo Piccolo (de veronderstelde opvolger van Provenzano) gevonden in een huis in Giardinello (klein dorpje buiten Palermo). Hij was de afgelopen 25 jaar op de vlucht voor arrestatie.
Wat is de structuur van de Siciliaanse maffia?
Cosa Nostra bestaat uit verschillende families die specifieke gebieden (districten) controleren. Dit is een hiërarchisch systeem waarin elke familie een hoofd heeft, en specifieke mensen aanwijst om onder hen de macht te hebben.
Er is een Capomandamento of Hoofd van het District (uitsluitend gekozen door elke familie), en dat hoofd selecteert een plaatsvervanger en zelden meer dan 3 vertrouwensmannen. Onder dit niveau is de Capodecina (hoofd van tien). Zij controleren het voetvolk van de families (Picciottos).
Elke familie wordt gecontroleerd door de Peetvader (Padrino).
Wat hun succes mogelijk heeft gemaakt, is de Omertà. Dit is een praktijk die door elk lid van de maffia wordt gevolgd en die de informatie over zijn transacties en infrastructuur beschermt.
Basically, members aren’t going to say anything when they are appretaced by police even if they are staring down a life in prison.
Where Does The Word “Mafia” Actually Come From?
Terug in 1863 was er een toneelstuk dat zich afspeelde binnen de Vicaria Gevangenis getiteld “I Mafiusi de la Vicaria” (De Maffia van de Vicaria Gevangenis)” Dit zou worden geschreven door Giuseppe Rizzotto en basisschool leraar Gaspare Mosca.
Doordat dit drama in het hele land zo’n succes was, zou de term “maffia” algemeen bekend worden.
Is de maffia eigenlijk nog wel een ding?
Zowel in Italië als in de Verenigde Staten is de Siciliaanse maffia nog springlevend, ook al zijn ze niet meer zo prominent en machtig als vroeger. De maffia, die het grootste deel van haar geld haalt uit witwaspraktijken en drugshandel, wacht haar tijd af in afwachting dat zij ergens weer voet aan de grond krijgt.
Nadat de wetshandhavers zich meer bewust zijn van hun dreiging en er bewegingen zijn om afpersingspraktijken te voorkomen (zoals de Siciliaanse AddioPizzo), neemt hun aantal ontegenzeggelijk af.
Droom niet Sicilië te bezoeken, want het is 👉een van de veiligste van heel Italië en je zult er nooit een maffioso tegenkomen.