De top 10 geheimen van Fort Tilden State Park in NYC
Battery Harris East at Fort Tilden
Fort Tilden ligt in de Rockaways in Queens County en maakt deel uit van de Gateway National Recreation Area. Het is bekend om zijn natuurlijke strand en fietspaden, verscholen op het Rockaway Peninsula. Maar minder is bekend van zijn rijke militaristische geschiedenis tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog, of van de bloeiende kunst- en recreatieactiviteiten in Fort Tilden vandaag.
Keep verder lezen om de top 10 geheimen van Fort Tilden State Park te ontdekken, van de verlaten gebouwen tot zijn naamgever, Samuel J. Tilden.
Fort Tilden werd gebouwd als een militaire noodbasis in de Eerste Wereldoorlog
Foto door Ben Hagen voor Untapped Cities
Het eerste tijdelijke verdedigingssysteem van het schiereiland Rockaway was een blokhut die werd gebouwd tijdens de Oorlog van 1812. Maar nood-oorlog vestingwerken werden niet gebouwd tot meer dan een eeuw later in 1917. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden militaire noodversterkingen gebouwd op Fort Tilden op aanbeveling van de Taft Board, genoemd naar minister van Defensie William Taft. Het Taft-tijdperk van de verdediging begon in 1907 en werd gekenmerkt door het gebruik van elektrische lichten, gemotoriseerde munitietakels, zoeklichten en telefoonverbindingen.
In 1917 keurde het Congres drie locaties in de Verenigde Staten goed, waaronder Fort Tilden om 16-inch kanonnen te ontvangen, 39 voet lang (kaliber 35), 284.000 pond zware kanonnen die op hun plaats waren op Battery Harris East en Battery Harris West om de ingang van de haven van New York te beschermen tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Deze in 1924 geïnstalleerde kanonnen waren volgens de National Park Service de “grootste die in de kustverdediging werden gebruikt”.
Het merendeel van de gebouwen in Fort Tilden, ongeveer 90 nieuwe, werd gebouwd tijdens de WPA-periode in de jaren 1930 en begin jaren ’40 toen de Tweede Wereldoorlog naderde. Bovendien werd batterij Harris in 1941 in beton gegoten. Opmerkelijk is, zo beschrijft de National Park Service, “dat er een bovengronds trolleysysteem op rails aan de nieuwe plafonds hing waarmee de zware artilleriegranaten naar de kanonnen konden worden vervoerd.”
Een volledige lijst van de indrukwekkende bewapening die in de loop der jaren in Fort Tilden werd geïnstalleerd en waar ze zich vandaag bevinden, vindt u op deze website.