Ökologische Sukzession
Ökologische Sukzession Definition
Die ökologische Sukzession ist ein von Botanikern entwickelter Begriff, der die Veränderung der Struktur einer Gemeinschaft verschiedener Arten oder eines Ökosystems beschreibt. Das Konzept der ökologischen Sukzession entstand aus dem Wunsch zu verstehen, wie große und komplexe Ökosysteme wie Wälder an Orten existieren können, die erst vor kurzem entstanden sind, wie z. B. vulkanische Inseln. Die verschiedenen Arten der ökologischen Sukzession treten in unterschiedlichen Phasen eines Ökosystems auf und hängen davon ab, wie weit dieses Ökosystem entwickelt ist. Nach dem Konzept der ökologischen Sukzession entwickeln sich Ökosysteme weiter, bis sie eine Klimagemeinschaft erreichen. In der Klimagemeinschaft werden alle Ressourcen effizient genutzt, und die Gesamtmasse der Vegetation erreicht ihr Maximum. Viele Wälder, die seit vielen Jahren nicht mehr gestört wurden, sind Beispiele für eine Klimagemeinschaft.
Arten der ökologischen Sukzession
Primäre Sukzession
Als die Erde entstand, gab es noch keinen Boden. Heißes Magma und kaltes Wasser bilden hartes Gestein, wie man an neu entstandenen Inseln sehen kann. Die primäre ökologische Sukzession ist der Prozess, bei dem kleine Organismen und die Erosion diese Felsen zu Boden zersetzen. Der Boden ist dann die Grundlage für höhere Formen des Pflanzenlebens. Diese höheren Formen können Nahrung für Tiere produzieren, die dann ebenfalls das Gebiet besiedeln können. Schließlich entwickelt sich eine karge Felsenlandschaft durch primäre ökologische Sukzession zu einer Klimagemeinschaft. Nach vielen Jahren wird die Bodenschicht immer dicker und beherbergt viele Nährstoffe und nützliche Bakterien, die für eine fortgeschrittene Pflanzenwelt erforderlich sind. Wird dieses primäre Ökosystem gestört und ausgelöscht, kann die sekundäre Sukzession einsetzen.
Sekundäre Sukzession
Die obige Grafik ist ein Beispiel für die sekundäre ökologische Sukzession. Das erste Bild zeigt eine Klimagemeinschaft. Im weiteren Verlauf der Bilder wird die Gemeinschaft durch einen Brand zerstört. Solange das Feuer nicht so heiß brennt, dass der Boden und die darin lebenden Organismen zerstört werden, findet eine sekundäre ökologische Sukzession statt. Wie in Bild 5 zu sehen ist, kommen zuerst kleine Pflanzen zurück. Nachdem sie eine feste Vegetationsschicht gebildet haben, können größere Pflanzen Wurzeln schlagen und sich etablieren. Zunächst werden kleine Sträucher und Bäume dominieren. Wenn die Bäume wachsen, werden sie beginnen, den größten Teil des Bodens zu verdunkeln, was die Struktur der Arten unter dem Blätterdach verändern wird. Schließlich (Bild 8) wird das Ökosystem eine Klimagemeinschaft erreichen, die der ursprünglichen Gemeinschaft ähnlich sein kann oder auch nicht. Alles hängt davon ab, welche Arten das Gebiet besiedeln und welche Samen keimen und gedeihen können.
Zyklische Sukzession
Die zyklische ökologische Sukzession findet innerhalb etablierter Gemeinschaften statt und ist lediglich eine Veränderung der Struktur des Ökosystems auf zyklischer Basis. Einige Pflanzen gedeihen zu bestimmten Zeiten des Jahres und ruhen in der übrigen Zeit. Andere Organismen, wie Zikaden, schlummern viele Jahre lang und tauchen dann auf einmal auf, was das Ökosystem drastisch verändert.
Beispiele für ökologische Sukzession
Acadia-Nationalpark
Der Acadia-Nationalpark in Maine wurde 1947 von einem großen Flächenbrand heimgesucht, der über 10.000 Hektar umfasste. Da dies fast 20 % der Parkfläche ausmachte, befürchteten viele, dass der Park für immer zerstört werden würde. Die Wiederherstellungsarbeiten wurden jedoch der Natur überlassen, und viele sind der Meinung, dass sich die Entscheidung, nicht einzugreifen, gelohnt hat. Während die ersten Jahre hässlich waren und sich nur kleine Pflanzen auf dem verbrannten Boden ansiedeln konnten, hat sich im Laufe der Jahre eine große Vielfalt an Baumarten herausgebildet. Während die Bäume vor dem Brand überwiegend immergrün waren, dominieren jetzt Laubwälder die Landschaft. Dieses Beispiel zeigt, wie schnell die sekundäre ökologische Sukzession eine Landschaft verändern kann.
Ökologische Sukzession im Korallenriff
Die ökologische Sukzession ist zwar ein von Botanikern geprägter Begriff, doch trifft er auch in hohem Maße auf Tierpopulationen zu, die eine Störung durchlaufen. Nehmen wir zum Beispiel ein Korallenriff. Das Korallenriff als Ökosystem ist nicht einfach aus dem Nichts entstanden, sondern musste wie viele Pflanzengemeinschaften im Laufe der Zeit durch ökologische Sukzession gebildet werden. Die wichtigste ökologische Sukzession in einem Korallenriff ist die Besiedlung von Felsen durch kleine Korallenpolypen. Diese Polypen wachsen und teilen sich viele Male, um Korallenkolonien zu bilden. Die Form und der Schutz der Korallenkolonien ziehen schließlich kleine Fische und Krustentiere an, die in und um die Korallen herum leben. Kleinere Fische sind Nahrung für größere Fische, und schließlich entsteht ein voll funktionsfähiges Korallenriff. Die Prinzipien der ökologischen Sukzession wurden zwar im Zusammenhang mit Pflanzen entwickelt, sind aber in allen etablierten Ökosystemen zu finden.
- Ökologie – Die Lehre von den Zusammenhängen zwischen verschiedenen Organismen in Ökosystemen.
- Ökosystem – Eine Gruppe von Gemeinschaften, die durch Nährstoff- und Wasserkreisläufe miteinander verbunden sind.
- Gemeinschaft – Eine Gruppe von Arten, die miteinander interagieren.
- Population – Eine Gruppe von Organismen derselben Art, die sich untereinander vermehren.
Quiz
1. Ein fahrlässiger Camper legt in einem Wald ein Feuer. Das Feuer brennt so heiß, dass der Boden sterilisiert wird. Es sind keine Bakterien oder erkennbaren Nährstoffe mehr vorhanden, die von den Organismen genutzt werden könnten. Welche der folgenden Formen der ökologischen Sukzession muss stattfinden?
A. Primäre Sukzession
B. Sekundäre Sukzession
C. Zyklische Sukzession
2. Infolge eines Waldbrandes wird das Fell einer bestimmten Fuchsart grauer. Wenn sich die Pflanzen des Waldes im Laufe der Zeit regenerieren, wird das Fell der Füchse fast schwarz. Ist dies ein Beispiel für ökologische Sukzession?
A. Ja
B. Nein
C. Nur wenn die Füchse die Pflanzen fressen
3. An Stellen tief unter der Meeresoberfläche ist der Meeresboden thermischen Schloten ausgesetzt, die Wärme und schwefelhaltige Gase an die Oberfläche leiten. Obwohl diese Schlote zu Beginn sicherlich leblos sind, besiedeln bestimmte Organismen bald die Schlote. Zunächst finden sich Bakterien, die Schwefel in Energie umwandeln. An älteren Schloten finden sich ganze Gemeinschaften mit Fischen und Krustentieren. Wofür ist dies ein Beispiel?
A. Primäre ökologische Sukzession
B. Sekundäre ökologische Sukzession
C. Zyklische ökologische Sukzession