Überlegungen zur Position der Aufmerksamkeit
Während der Drill Sergeant durch unsere Formation schritt und in die unbeweglichen Augen der versammelten Kadetten blickte, bellte er in regelmäßigen Abständen: „Denkt und blinzelt, Kadetten! Das ist alles, was in der Position der Aufmerksamkeit erlaubt ist.“
Die Haltung der Aufmerksamkeit ist ein fester Bestandteil der Armee. Sie ist ein Zeichen des Respekts vor einem vorgesetzten Offizier und besteht darin, den Körper absolut still zu halten, die Hände entlang der Hosennähte zu strecken, die Füße im 45-Grad-Winkel aufzustellen und Kopf und Augen nach vorn zu richten. Meinem Platoon wurde gleich am ersten Tag des Army ROTC Basic Camp in Fort Knox, KY, beigebracht, wie man „at attention“ steht, aber wir lernten es erst nach mindestens einer Woche richtig. Wie bei vielen Lektionen lernte der Second Platoon auf die harte Tour.
Wenn der Drill Sergeant uns in die Position der Aufmerksamkeit brachte, putzte sich unweigerlich jemand die Nase. Liegestütze. Oder vielleicht auf die Uhr schauen. Liegestütze. Oder sich den Nacken verrenken. Liegestütze. Jede Disziplinübung wurde von einem Witz begleitet („Ihr werdet schlau oder ihr werdet dumm stark!“). Es dauerte seine Zeit, aber wir lernten. Wir lernten von dem witzelnden Drill-Sergeant, von dem Brennen in unseren Muskeln und von dem Schweiß, der in unseren Augen brannte, dass man sich in der Position der Aufmerksamkeit niemals bewegt. Für die Dauer des Kommandos bist du die Verkörperung eines zwei mal vier Meter großen Holzes.
Die Beherrschung der Aufmerksamkeitsposition erfordert eine große Aufmerksamkeit für Details. Detailgenauigkeit deshalb, weil Drill Sergeants ständig das Spiel „Wo ist Waldo“ spielen. Aber in dieser Version macht Waldo nach seiner unglücklichen Entdeckung jede Menge Liegestütze. Während wir in Formation standen, patrouillierten die Drill Sergeants auf der Suche nach dem einen gefürchteten „Individuum“, dem einsamen Kadetten, der es wagte, die Integrität der Formation mit seiner laschen Arroganz zu entweihen. Wenn wir alle genau aufpassen, würde der Drill Sergeant seine Suche unbefriedigt aufgeben. Und wenn nur eine Person nicht aufpasste? Liegestütze für alle.
Die Position der Aufmerksamkeit erfordert auch große Disziplin. Die Art von Disziplin, die es einem erlaubt, das Bedürfnis zu ignorieren, sich am Kopf zu kratzen, weil es juckt, oder die Körperhaltung zu ändern, weil die Hüften unbequem sind. Die Disziplin der Armee lehrt Sie, das „weil“ zu ignorieren und sich ganz auf die Gültigkeit der fraglichen Handlung zu konzentrieren – „ist das jetzt erlaubt?“ In der Position der Aufmerksamkeit lautet die Antwort immer „Nein“.
Häufig bellte der Drill-Sergeant: „Es ist physisch unmöglich, sich in der Aufmerksamkeitsposition zu bewegen!“ und manchmal, in meinen frecheren Momenten, dachte ich mir: „Nun, das ist nicht buchstäblich wahr, ich könnte meinen Arm jetzt bewegen, wenn ich wollte.“ Aber nach vielen Straf-Liegestützen unterdrückte ich meinen inneren Schweinehund und behandelte die Aussage des Drill-Sergeants wie das zweite Kommen von „2 + 2 = 4“.
Einmal stand ich stramm in der ersten Reihe der Formation. Vor mir saß ein weiblicher Drill-Sergeant auf einem Feldhocker und überblickte die Kadetten vor ihr. Plötzlich sagte sie mit entschlossenem Gesichtsausdruck und ruhiger Stimme: „Kadett Becker, finden Sie Ihre Ruhe in der Position der Aufmerksamkeit.“
Wenn ich könnte, hätte ich mein Gesicht vor Verwirrung verzogen. Meine Ruhe finden? Ich wollte doch nur meine Anonymität finden! In diesem Moment war mein einziger Wunsch, nicht wegen eines dummen Fehlers herausgegriffen zu werden, der alle anderen in Mitleidenschaft ziehen würde. Mit demselben ruhigen Tonfall wies sie mich an, mich in der Position zu entspannen, die Spannung in Ihrem Körper loszulassen und durch den Mund ein- und durch die Nase auszuatmen“. Ein paar Minuten lang stand ich da und atmete im Rhythmus ihrer gleichmäßigen Kadenz ein und aus. Langsam brachte ich meine Gedanken zur Ruhe und konzentrierte mich darauf, einen gleichmäßigen Atemrhythmus beizubehalten. Fast ohne dass ich es merkte, verflog die Paranoia, herausgegriffen zu werden. „Gut so, Kadett. Denken Sie daran, die Hände an der Hose zu lassen, dann haben Sie es fast perfekt.“ Ich hatte meine Ruhe in der Position der Aufmerksamkeit gefunden.
Bei der Abschlusszeremonie am letzten Tag des Basic Camps standen wir fast zwanzig Minuten lang stramm in der Position der Aufmerksamkeit. Als ich in Fort Knox ankam, wäre es für mich unerträglich gewesen, so lange strammzustehen. Tausend verschiedene Unannehmlichkeiten hätten mich abgelenkt – von meinem ausgetrockneten Mund bis zum Jucken in meinem Rücken. Aber nach 31 Tagen Training hatte ich gelernt, mich nicht mehr auf solche Unannehmlichkeiten zu fixieren. Ich hatte ein gewisses Maß an Disziplin gegenüber Körper und Geist entwickelt. Also nahm ich wieder einmal die Position der Aufmerksamkeit ein. Ich holte tief Luft und verwandelte meine bewegten Gliedmaßen in Eisenstangen. Ich richtete meine Hände an den Nähten meiner Hose aus und stellte meine Füße in einem sauberen 45-Grad-Winkel auf. Schließlich bewegte ich meinen Kopf und meine Augen nach vorn und richtete meinen Blick auf einen Baum in der Ferne. Nachdem ich die richtige Aufmerksamkeitsposition eingenommen hatte, stand ich da und tat nichts anderes als „nachdenken und blinzeln“.
Reiss Becker ist ein Trinity-Junior. Seine Kolumne „roused rabble“ erscheint immer donnerstags.
Erhalten Sie The Chronicle direkt in Ihren Posteingang
Melden Sie sich für unseren redaktionell gestalteten, wöchentlichen Newsletter an. Abmeldung jederzeit möglich.