1970 Plymouth Superbird
Mit ihren hohen Kotflügeln und ihrem stromlinienförmigen Design dominierten diese Big-Block-Monster die NASCAR-Rennen in den Jahren 1969-70. Wir haben unser Auto in einer eBay-Auktion erworben.
Diese Autos
Plymouth führte den Superbird ein, um bei NASCAR zu gewinnen, indem es einen Roadrunner modifizierte und entweder einen 426 Hemi, einen 440 Super Commando oder einen 440 Commando mit einem Six-Pack-Vergaser einbaute. Aufgrund der Erfahrungen, die man 1969 mit den Dodge-Specials gemacht hatte, wusste man, dass bestimmte Stromlinien-Optionen die Leistung verbessern würden. Durch eine verlängerte, spitz zulaufende Nase, die die Gesamtabmessungen um 19 Zoll vergrößerte, und ein hohes Paar Heckflossen sowie einziehbare Scheinwerfer, um den Windwiderstand weiter zu verringern, konnte die Höchstgeschwindigkeit erhöht werden, allerdings nur am oberen Ende der Geschwindigkeitskurve. Um sich zu qualifizieren, mussten 1.920 dieser Autos hergestellt werden, und zwar nach einer neuen Formel, die statt 500 Exemplaren nun zwei Autos für jeden Händler in den Vereinigten Staaten vorschrieb. Diese etwas unpraktischen Autos waren bei dieser Produktionsmenge schwer zu verkaufen und standen monatelang bei den Händlern.
Dennoch war der Superbird ein Erfolg beim NASCAR und darüber hinaus. Mit dem 426 Hemi, der 425 PS leistete, betrug die Beschleunigung von Null auf Sechzig nur 4,8 Sekunden, aber es wurden nur 135 Stück produziert. Mit einem Luftwiderstandsbeiwert von nur 0,28 gibt es nur wenige Autos, die heute mit ähnlicher Geschmeidigkeit prahlen können. Seine Geschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde, die im März 1970 in Talladega erreicht wurde, war ein NASCAR-Rekord. Dies scheint die erste angekündigte Geschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde für ein amerikanisches Serienauto zu sein, so wie der Paige Daytona von 1921 die ersten 100 Meilen pro Stunde schaffte. Die Kombination aus Frontdesign und verbesserter Abwärtskraft des Hecks spielte eine Rolle bei dieser Leistung.
Auf der Rennstrecke lockten sie Richard Petty mit dem Superbird-Design zurück nach Plymouth, und er gewann acht NASCAR-Rennen und belegte in anderen Rennen vordere Plätze. 1971 hatte die NASCAR die Regeln so geändert, dass die Autos nur noch einen Hubraum von fünf Litern oder weniger haben durften. Wenn sich ein Team für einen großen Motor entschied, wurden Gewichtsstrafen verhängt, was die Autos im Grunde aus dem Wettbewerb nahm. Die NASCAR erfüllte damit ihren Auftrag, die Geschwindigkeiten aus Sicherheitsgründen zu reduzieren – ein Thema, das sich bis weit in die Zukunft fortsetzte. Damit wurde die Renngeschichte des Superbirds ausgelöscht.
Es gab Gerüchte, dass man die oben erwähnten Stromlinienformen als zu grell oder „unpassend“ für das NASCAR-Thema ansah. Angesichts der vagen Beziehung zwischen einem echten Stock Car und einem aktuellen NASCAR-Konkurrenten ist das schwer zu glauben, aber ich habe es mehr als einmal gehört.
Als der Superbird auf den Markt kam, wiesen Sportwagenmagazine darauf hin, dass für den Besitzer, der darauf besteht, einen Serien-Performance-Wagen zu besitzen, der so unverwechselbar ist, dass er nur selten einen anderen auf der Autobahn sehen würde, der 70er Plymouth Superbird und die fast identischen Dodge Daytona Chargers zu den besten Entscheidungen gehörten. Damals ging das Road Test Magazine davon aus, dass aufgrund der Tatsache, dass nur knapp 2.000 dieser „Limited Edition“-Autos gebaut wurden, „die meisten, wenn nicht sogar fast alle, schon vor dem Start der Serie fest bestellt waren. Die speziell konstruierten „Birds“ werden Plymouth zurück ins Stock-Car-Renngeschäft bringen und zweifellos wieder in die Schlagzeilen – als Gewinner.“
Wie wir wissen, war das Auto am Ende der Rennsaison 1970 nicht mehr für die NASCAR zugelassen, und wegen seiner Untauglichkeit für den Straßenverkehr wurden viele Superbirds bei den Händlern nicht verkauft und oft zu drastisch reduzierten Preisen verschenkt.
UNSER AUTO
Um die Geschichte der NASCAR-Amateure zu erzählen, die Teil unseres Themas Sportwagenrennen in Amerika ist, hielt ich einen Superbird für einen wesentlichen Bestandteil. Seine mit einem Hemi erreichte Geschwindigkeit von 200 Meilen pro Stunde war ein Meilenstein. Da ich nicht damit rechnete, einen der wenigen noch existierenden Hemis zu finden, wäre ich mit dem Super Commando zufrieden gewesen, solange er eine Gangschaltung mit dem hübschen Pistolengriff besaß. Ein weiteres Merkmal, das die damaligen Fahrer aus optischen, stromlinienförmigen und konstruktiven Gründen gerne nutzten, war das Ausfüllen der Naht, an der der Nasenkonus des Superbirds mit der Roadrunner-Frontkarosserie verbunden ist. Bei den Serienfahrzeugen lenkt diese vertikale Naht optisch ab, und es schien, dass die Fahrzeuge, bei denen diese Naht ausgefüllt wurde, einfach besser aussahen. Soweit ich weiß, hatten auch Pettys Autos dieses kleine Detail.
Es dauerte nicht lange, bis wir bei eBay einen ausgezeichneten Superbird mit all diesen Merkmalen in meiner Lieblingsfarbe, Tor Red, fanden. Gründlich überprüft auf übereinstimmende Nummern, Stick Shift und einen sympathischen Wagen, bringt dieses Auto nun sowohl die Zuschauer zurück in die Muscle-Car-Ära und hilft uns, die Amateur-Geschichte von NASCAR zu definieren. Da NASCAR ein professioneller Sport wird, weicht er vom Thema unserer Sammlung ab, aber der Superbird war ein NASCAR, das jeder kaufen und genießen konnte, und das gilt auch für unseren.
Im Schema der heiligen Gral Muscle Cars, muss dies einer von ihnen sein.
Hotrod.com
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