5 Dinge, die man niemals zu einer psychisch kranken Person sagen sollte, und was man stattdessen sagen kann
Psychische Erkrankungen sind weiter verbreitet, als Sie vielleicht denken. Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Sie selbst schon einmal an einer psychischen Erkrankung gelitten haben. Nach Angaben der National Alliance on Mental Illness (NAMI) leidet mindestens einer von fünf Erwachsenen in den Vereinigten Staaten im Laufe eines Jahres an einer psychischen Erkrankung, und einer von 25 leidet an einer schweren psychischen Erkrankung, die sein Leben erheblich einschränkt.1 Trotz dieser Häufigkeit sind diejenigen, die unter seelischen Qualen leiden, oft verunsichert und haben Angst, dass andere sie als „nicht normal“ ansehen könnten. Dieses Selbstbewusstsein kann dazu führen, dass sie sich zu sehr stigmatisiert fühlen, um Hilfe zu suchen.
Diese Zurückhaltung wird noch verstärkt, wenn jemand – ob absichtlich oder versehentlich – einen Ausdruck verwendet, der psychische Krankheiten als beschämend oder lästig darstellt und nicht als etwas, das ein großer Teil der Menschheit erlebt.
Hier ist, was man NIEMALS sagen sollte, wenn man mit jemandem spricht, der an einer psychischen Krankheit leidet.
1) HÖR AUF, VERRÜCKT ZU HANDELN
DITTO: Sei nicht verrückt! oder Du bist ernsthaft gestört
Der Satz mag gedankenlos dahingeworfen werden, ohne die Absicht, Schmerz zu verursachen. Aber das Ergebnis ist Säure auf einer Narbe bei jemandem, der sich aufgrund einer Krankheit, die selten mit dem Respekt oder dem Verständnis betrachtet wird, das man einer Person mit einem körperlichen Leiden entgegenbringt, ohnehin schon „weniger als“ fühlt. Der Ausspruch „Hör auf, dich verrückt zu benehmen“ trivialisiert die sehr realen Qualen, mit denen eine Person mit einer psychischen Krankheit konfrontiert ist.
Die Abschaffung von abwertenden Wörtern wie „verrückt“ oder „wahnsinnig“ ist ein kleiner, aber wichtiger Weg, um die stigmatisierende Wirkung solcher Sprache zu verringern.
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Anstatt zu spotten: „Terri, du bist so verrückt!“, sollten Sie das Verhalten, das Sie beanstanden, genau beschreiben: „Terri, wenn du nicht hinter deinen Kindern oder deinem Hund aufräumst, wird die Wohnung unordentlich und stinkt.“ Seien Sie auch konkret, wenn Sie positive Erlebnisse beschreiben, wie z. B. ein Konzert oder einen Film, den Sie genossen haben. Versuchen Sie es zum Beispiel mit Formulierungen wie „Black Panther hat Klischees zerstört“ oder „Justin Biebers Show war elektrisierend.“
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2) JUST DON’T WORRY ABOUT IT
DITTO: Calm down! oder Don’t sweat the small stuff
Die Anxiety and Depression Association of America (ADA) gibt an, dass 40 Millionen Erwachsene an einer diagnostizierbaren Angststörung leiden. Daher ist es hilfreich zu wissen, wie man jemandem, der leidet, am besten helfen kann, anstatt so zu tun, als würde er aus einer Mücke einen Elefanten machen.2
Es würde Ihnen nicht im Traum einfallen, jemandem mit einem Gipsbein zu sagen: „Sie brauchen keinen Gips. Nimm den Fuß runter!“ Warum also finden es so viele akzeptabel, einer Person mit einer Angststörung zu sagen: „Mach dir keine Sorgen!“
Die Herabsetzung führt zu einer Verharmlosung der Gefühle der Person. Diese Art von Sprache kann der Person das Gefühl geben, als ob sie eine Entscheidung über diese schwierigen Gefühle treffen müsste. Menschen mit Angststörungen wissen, dass sie sich viele Sorgen machen. Kady Morrison schrieb in einem Artikel auf vox.com: „Es ist besser, von einer ängstlichen Person wegzugehen, als ihr zu sagen, dass sie sich beruhigen muss – wir wissen, dass wir uns beruhigen müssen, und wenn man das sagt, kommen Schuldgefühle und Versagen zu dem Haufen von Emotionen hinzu, der uns bereits überwältigt hat.“ 3
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Der Schlüssel liegt darin, nicht verurteilend zu wirken. Verwenden Sie einen unterstützenden Satz wie „Das muss so schwer für Sie sein“ oder „Ich bin hier, wenn Sie darüber reden wollen, wie Sie sich fühlen.“
Die bloße Tatsache, dass Sie Einfühlungsvermögen zeigen und ein offenes Ohr haben wollen, anstatt zu belehren oder zu verspotten, hat einen beruhigenden Einfluss, der der Person helfen kann, anstatt sie zu entfremden oder weitere Ängste zu verursachen. Und wenn Ihr Angehöriger sich ruhiger fühlt, wird er oder sie vielleicht bereit sein, über Möglichkeiten der Hilfe zu sprechen.
3) THIS MAKES ME WANT TO KILL MYSELF
DITTO: I wish I were dead or This makes me want to commit suicide
Die Statistiken der Centers for Disease Control and Prevention zeigen, dass Selbstmord die zehnthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten ist.4 Jemand mit Selbstmordgedanken braucht also nicht zu hören, dass jemand, der ein kleines Trauma erlebt hat, z. B. eine schlechte Arbeitsbewertung, mit einer Aussage wie „Das bringt mich dazu, dass ich mich umbringen will.“
Auch diese schlechte Formulierung ist nicht unbedingt auf Unsensibilität zurückzuführen, sondern darauf, dass man sich der Bedeutung der Wortwahl nicht bewusst ist.
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Auch wenn man die Intensität seiner Reaktion auf einen Rückschlag nicht übertreiben sollte, bedeutet das nicht, dass man jemanden, der schwer depressiv ist, mit Samthandschuhen anfassen muss. Ein geliebter Mensch oder ein Gleichaltriger, der an einer Depression leidet, möchte wahrscheinlich nicht das Gefühl haben, dass Sie auf Eierschalen um ihn herumlaufen; er würde es wahrscheinlich vorziehen, wenn Sie zugeben würden, dass Sie wegen einer schwierigen Situation in Ihrem Leben Schmerzen haben – auch wenn diese im Vergleich zu dem, was er erlebt, oder im Vergleich zu anderen „schwierigen“ Situationen nicht „schwierig“ erscheint. Es kann einer schwer depressiven Person tatsächlich helfen, aus ihrem Kopf herauszukommen und sich für eine andere Person nützlich zu fühlen.
Auch hier gilt: Verwenden Sie konkrete Worte und keine übertrieben dramatischen Proklamationen. Sagen Sie etwas in der Art von „Marcie hat mir gesagt, dass sie nicht bereit ist zu heiraten, und das hat mich wirklich in eine schlechte Lage gebracht. Ich weiß, dass ich darüber hinwegkommen werde, aber im Moment bin ich wirklich traurig und fühle mich ungeliebt.“
4) THERAPIE IST FÜR MENSCHEN, DIE SCHWACH SIND
DITTO: Ich verstehe einfach nicht, wozu eine Therapie gut sein soll, oder können die Leute nicht einfach ihre Probleme selbst lösen?
Eine Frau, die ich Kate nenne, kam vor kurzem zu einem Beratungsgespräch und sagte: „Ich habe so lange damit gewartet, zur Therapie zu gehen, weil eine enge Freundin, von der ich weiß, dass sie nur mein Bestes will, mir immer wieder gesagt hat, dass ich in der Lage sein sollte, meine Probleme selbst zu lösen. Sie bestand darauf, dass ich stärker bin, als ich denke, und dass Therapie nur etwas für Schwache ist. Kate fügte hinzu: „Ich bin so froh, dass ich den Mut gefunden habe, endlich nicht mehr auf sie zu hören.“
Therapie ist für Menschen, die schwach sind, ist eines der schlimmsten Dinge, die man jemandem sagen kann, der sich in einem schwachen Zustand befindet. Eine solche Aussage ist eine schreckliche Verstärkung des negativen Stigmas, das es verbietet, zuzugeben, dass man an einer psychischen Krankheit leidet, geschweige denn, Hilfe zu suchen. Die Wahrheit ist, dass man stark sein muss, um zuzugeben, dass man Hilfe braucht. Wenn Sie darauf bestehen, diesen schädlichen Satz zu jemandem zu sagen, der eindeutig leidet, müssen Sie sich mit Ihren eigenen Problemen und Vorurteilen auseinandersetzen.
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Ein paar Möglichkeiten: Sagen Sie nichts. Beißen Sie sich auf die Zunge oder sagen Sie, wenn Sie dazu gedrängt werden, etwas wie: „Ich bin nicht sicher, wie ich mit dem umgehen würde, was Sie durchmachen, aber wenn eine Therapie eine praktikable Option ist, die Ihnen helfen kann, bin ich dafür.“
5) DAS WIRD AM MORGEN BESSER
DITTO: Morgen ist ein neuer Tag oder Kopf hoch
Dieser Satz wird oft von Herzen ausgesprochen und soll hilfreich sein. Für jemanden, der an einer schweren Depression oder Angststörung leidet und für den jeder Moment eines jeden Tages eine unerträgliche Tortur ist, fühlt sich das jedoch wie ein Schlag ins Gesicht an. Außerdem macht es den Anschein, als wolle die Person, die das sagt, nicht wirklich nachempfinden oder verstehen, wie sich eine psychische Krankheit anfühlt.
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Anstatt unerwünschte und wenig hilfreiche Ratschläge zu erteilen, sollten Sie die Gefühle der Person bestätigen, ganz gleich, wie überzogen oder übertrieben sie erscheinen: „Das muss wirklich hart sein, wenn man das Gefühl hat, dass man es so sehr vermasselt hat. Ich bin hier, um zuzuhören.“
Es kann wirklich schwierig sein, mit jemandem zu sprechen, der an einer psychischen Krankheit leidet – nicht wegen dem, was er erlebt, sondern weil es schwer ist, die richtigen Worte zu finden, und man leicht das Gefühl hat, dass man nicht genug sagt oder tut, um zu helfen. Die obigen Aussagen werden selten aus Bosheit gemacht, sondern weil es leicht sein kann, auf Klischees zurückzugreifen, wenn man nicht die richtigen Worte findet. Versuchen Sie, die aufgeführte Ersatzsprache zu verwenden, und bemühen Sie sich, präsent zu sein und Ihre Kollegen, Mitarbeiter und Angehörigen wissen zu lassen, dass Sie ihnen zuhören.