8 Lektionen, die junge Männer beim Training mit Männern über 60 lernen können
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der November 2016-Ausgabe von Men’s Health.
An einem Donnerstagmittag fragt mich mein neuer Freund Andy per E-Mail, ob ich mit ihm und ein paar Kumpels in einer örtlichen Sportbar zu Abend essen möchte. Klar, antworte ich, weil ich dachte, es wäre eine gute Gelegenheit, ein paar Leute aus dem neuen Fitnessstudio kennenzulernen, dem ich gerade beigetreten bin. Außerdem ist heute „All-you-can-eat Prime Rib“-Abend.
Um 19:30 Uhr sitzen wir zu fünft an einem Tisch und verschlingen Platten mit rohem Rindfleisch. Andy, so erfahre ich, ist ein Finanzfachmann. Art ist ein Urologe im Ruhestand, Scott kommt aus der Dentalbranche und John war IT-Spezialist in einem medizinischen Labor. Sie sehen alle fit aus, besonders Art, der den langen, schlanken Körperbau eines Michael Phelps hat.
Ich frage Art, was er im Fitnessstudio macht. „Ich gehe nicht mehr oft ins Fitnessstudio“, antwortet er. „
„Nach dem Wintersturm im Jahr 2000 hast du sicher viel ‚trainiert'“, sagt John.
„Nein, das ist nicht das richtige Jahr“, sagt Andy. „Natürlich ist es das“, beharrt John. Schon bald streiten sich alle, zeigen auf ihre Gabeln, um auf etwas hinzuweisen, und versuchen, sich die Chronologie zu merken. Diese vier Herren, alle über 60 Jahre alt, einige im Ruhestand, werden meine Mentoren für diese Woche sein.
Als mein Chef mir den Auftrag gab, meine typisch intensive CrossFit-Routine aufzugeben und mit alten Leuten zu trainieren, war ich perplex. Was könnte der Fitness-Redakteur des größten Männermagazins der Welt wohl von Leuten lernen, die sich nicht einmal an den letzten großen Schneesturm erinnern können?
„Möchte jemand noch mehr Rippchen?“, fragt die Kellnerin.
„Ja, bitte“, sagt Scott. Unglaublich, denke ich. Wo bringen diese alten Männer das nur hin?
Aber als ein weiteres massives Stück Fleisch kommt, nimmt Scott zwei kleine Bissen und bittet dann um eine Box zum Mitnehmen. „Ich bestelle immer eine extra, um sie mit meinem Hund zu teilen“, sagt er.
Ich gebe der Kellnerin ein Zeichen. Vielleicht gibt es ein paar Dinge, die ich von diesen Jungs lernen kann.
1 . Sei ab und zu gesellig
Ich treffe Andy im Steel Fitness Premier, einem großen Fitnessstudio, das an ein orthopädisches Zentrum angeschlossen ist. Andy – kahl, muskulös, goldenes Kreuz – ist der Bürgermeister des Ortes. Er schüttelt Hände, sagt Hallo und unterhält sich mit allen.
Dass man sich in einem Fitnessstudio unter Leute mischt, ist eine neue Erfahrung für mich. Normalerweise trainiere ich im Fitnessstudio mit Kopfhörern und vermeide Augenkontakt.
Aber das ist keine Option, wenn man mit Andy zusammen ist. Als wir trainieren, stellt er mich Jay vor, einem Orthopäden, der mich bei Klimmzügen beobachtet und mir vorschlägt, den Arm vor mir auszustrecken, mit der Handfläche nach oben, als würde ich nach Kleingeld fragen, und mit der anderen Hand die Finger zum Körper zu ziehen. Das kann mir helfen, Ellbogenschmerzen zu vermeiden, die durch Ungleichgewichte entstehen, wenn ich zu viele Wiederholungen mache, sagt er.
Als Nächstes treffe ich einen Mann, der eine Kettlebell-Trageübung macht, bei der er die Kettlebell von unten nach oben hält. Das erfordert einen festeren Griff und stabilisiert die Schulter, sagt er.
Dann unterbricht Andy einen Mann um die 70, der härter trainiert als alle anderen und Bergsteiger in einem wilden Tempo macht. Aber der Mann ist froh, eine Pause zu machen und sein Geheimnis zu verraten, wie man bis ins hohe Alter trainieren kann – nämlich Aktivitäten zu wählen, die sich gut anfühlen. Mit anderen Worten: Versuchen Sie nicht, sich mit Übungen zu motivieren, die Sie fürchten, oder Übungen zu machen, von denen Sie hören, dass sie toll sind, die sich aber nicht richtig anfühlen. Tun Sie einfach das, was Ihnen Spaß macht.
Bevor ich es merke, sind 90 Minuten vergangen. Ich habe nur ein Drittel dieser Zeit trainiert, aber vielleicht hat der Bürgermeister ja Recht.
Bei einem Training pro Woche kann ich abschalten, die Uhr vergessen und mit anderen Menschen reden. Die Freundschaften, die ich dabei schließe, und die Tipps, die ich höre, könnten mich dazu bringen, auf Dauer wiederzukommen. Forscher in Brasilien haben nämlich herausgefunden, dass Menschen, die während des Trainings mit anderen interagieren, eher dabei bleiben.
„Hey“, sagt Andy, als wir das Fitnessstudio verlassen, „willst du einen Burger essen?“
2 . Don’t Make It Rocket Science
Ich bin der Typ, der jede Kleinigkeit plant und recherchiert und der eine Fahrt zum 7-Eleven, um eine Gallone Milch zu kaufen, zu kompliziert machen kann. Und da ich in der Branche tätig bin, gilt diese Tendenz auch für mein Training. Ich habe einmal mehr Zeit damit verbracht, ein Training zu planen, als es durchzuführen.
Andy erzählt mir von seiner Lieblingsübung auf dem Heimtrainer. „Ich trete ein bisschen in die Pedale, dann ruhe ich mich ein bisschen aus“, sagt er, „und das mache ich 30, 45 oder sogar 60 Minuten lang.“
Ich starre ihn ausdruckslos an.
„Ja, wie Intervalle“, sage ich.
„Ich mache dieses Training seit 35 Jahren“, sagt er, „und ich habe es immer ‚Training‘ genannt.“ Ich habe verstanden. Am Ende des Tages ist alles nur „Training“.
3 . Trainieren, um zu leben – aber leben
Eines Tages war Andy wie immer zu früh für den Indoor-Cycling-Kurs und wärmte sich auf seinem üblichen Rad auf, als diese neue Frau hereinkam, die anfing, sich aufzuregen, weil es keine Fahrräder mehr gab.
An meiner Stelle wäre ich ihrem Blick ausgewichen und an Ort und Stelle geblieben. Die Idee, jemandem, der zu spät kommt, ein geplantes Training zuzugestehen, ist so undenkbar wie JFK, der Chruschtschow sagt: „Weißt du was? Nimm Florida.“
So war ich überrascht zu hören, was Andy tat.
„Ich gab ihr mein Fahrrad“, sagt er. „Ich dachte mir, ich mache diesen Kurs 300 Mal im Jahr. Es reicht mir, wenn ich ihn nur 299 Mal mache.“
Letztes Jahr flog ich nach Hause, um Thanksgiving mit meiner Mutter zu verbringen. An diesem Tag habe ich allein in der Garage Burpees gemacht. Meine Zeit mit ihr ist begrenzt. Im Nachhinein wird mir klar, dass es eine Stunde war, in der wir uns hätten austauschen können. An diesem Erntedankfest wird das nicht passieren.
Nutzen Sie Ihre Stärke
Mein Fitnessansatz entspricht dem, was in der Branche heute populär ist – härter ist besser und Verbesserung erfordert Leiden. Wäre diese Philosophie ein Autoaufkleber, würde darauf stehen: „Je härter das Training, desto härter der Mensch.“ Ohne Fleiß kein Preis.
Dann treffe ich Clair. Er ist 92 Jahre alt und geht jeden Tag ins Steel Fitness Premier. Im Zweiten Weltkrieg wurde er zum Militär eingezogen und sprang als Fallschirmjäger aus Flugzeugen, um den Feind am Boden in Europa zu bekämpfen.
Die Vorstellung, dass ein Training im Fitnessstudio „Leiden“ verursacht, erscheint mir plötzlich fast komisch, und ich fühle mich so hart wie eine überreife Banane. Sport kann unangenehm sein, klar. Es muss ja auch Arbeit sein. Aber meine Interpretation von Leiden – schnell schwere Sachen in einem temperaturgeregelten Gebäude neben einem Wendy’s zu heben – ist alles andere als das.
In der Tat lässt mich dieser lächelnde alte Mann fragen, warum ich wirklich so hart trainiere. Erfüllen harte Trainingseinheiten in der heutigen bequemen Gesellschaft (nicht zuletzt dank Clair und seinen Militärkollegen) ein existenzielles Bedürfnis, das Männer haben, um zu beweisen, dass sie wirklich Männer sind?
Ich erwähne dies gegenüber meinem Freund, dem MH-Fitnessberater David Jack. „Wenn du so hart sein willst wie Clair, kannst du immer noch hart trainieren, aber lass deine Kraft nicht im Squat Rack“, sagt er. „Im Umkreis von 5 Meilen um dein Fitnessstudio gibt es wahrscheinlich 100 Menschen, die deine körperliche Stärke brauchen. Tun Sie etwas Gutes in der Welt. Suchen Sie nach Möglichkeiten, ihnen ehrenamtlich zu helfen.“
Stärken Sie sich nicht nur um der Stärke willen, sondern um zu dienen. Neuer Autoaufkleber?
Be Mindful of Being Mindless
John hat früher 13 Indoor-Cycling-Kurse pro Woche besucht – 676 pro Jahr – bis das Fitnessstudio seine Termine gestrichen hat. Ich denke zunächst, das ist verrückt. Als er mich also einlädt, mit ihm einen Kurs zu besuchen, zögere ich. Ich weiß, dass ich Cardiogeräte in erster Linie zum Aufwärmen und gelegentlich zum Abkühlen nach dem Krafttraining benutze, und ich habe noch nie mehr als 30 Minuten auf einem Gerät verbracht. Ich weiß also nicht, was ich erwarten kann.
John, der mit seinem weißen Bart und seiner Brille wie ein alternder Hippie aussieht, trägt nicht gerade dazu bei, indem er zugibt, dass er sich seltene Live-Aufnahmen von Jefferson Airplane anhört, um die Langeweile zu bekämpfen. Ich denke an einen der wenigen JeffersonAirplane-Texte, die ich kenne: „…and all the joy within you…dies!“
Aber es ist nicht so schlimm, wie ich erwartet habe. Tatsächlich ist es mehr als nur herzstärkendes Cardio-Training. Es ist eine kopfberuhigende Meditation. Während ich in die Pedale trete, konzentriere ich mich auf meine Atmung und wende mich nach innen, denke über meine Karriere und mein Leben nach und verliere mich schließlich einfach im Schweiß und dem Radfahren. Es ist schon lange her, dass ich 60 Minuten lang ununterbrochen meinen Gedanken nachhing. Die meisten meiner Workouts sind so konzentriert, dass es eine willkommene Abwechslung ist, einfach mal abzuschalten. Und die Vorteile sind spürbar: Eine Studie aus Finnland legt nahe, dass ein langes Ausdauertraining die Gesundheit des Gehirns mehr fördert als hochintensive Intervalle.
Wärmen Sie Ihren Körper und Geist auf
Ich bin im Fitnessstudio und warte darauf, einen der Jungs zu treffen. Um die Zeit totzuschlagen, steige ich auf den Ellipsentrainer und schalte den Fernseher ein. Neben mir steht Bob Barkers Doppelgänger – ein schlanker, goldhäutiger, weißhaariger, verblendeter Herr. Er trainiert den Treppensteiger in einem schnellen, aber bequemen Tempo, während er in einem Buch blättert.
„Was lesen Sie da?“ frage ich und erinnere mich an die alte Lektion Nr. 1.
„The Winds of War“, sagt er. „Es ist ein Roman über den Zweiten Weltkrieg, aber er ist historisch genau, man lernt also eine Menge.“ Ich sage ihm, dass mich der Zweite Weltkrieg fasziniert und dass ich das Buch auf jeden Fall lesen werde.
Er hebt seine buschigen Augenbrauen und starrt auf den Fernsehbildschirm auf meinem Gerät. Er ist auf „Dog the Bounty Hunter“ eingestellt, mit freundlicher Genehmigung der letzten Person, die ihn benutzt hat. Dog tasert gerade jemanden, der anscheinend ein Drogensüchtiger ist.
Bob schließt sein Buch und geht zu einer anderen Maschine, aber er lässt mich in Gedanken zurück. Ich habe die schlechte Angewohnheit, mein Aufwärmtraining für das Herz-Kreislauf-System zu beschleunigen. Die Lektüre eines Romans oder der Tagesnachrichten würde nicht nur meinen Geist anregen, sondern auch dafür sorgen, dass ich es nicht übertreibe: Wenn ich irgendwann Schwierigkeiten beim Lesen habe, weiß ich, dass mein Aufwärmtraining zu intensiv wird. Und das Lernen von Büchern hält einen natürlich auch geistig fit.
Wissen, dass persönliche Rekorde nicht die wichtigste Maßnahme sind
Ich sitze mit Andy und drei anderen Jungs nach dem Training im Whirlpool des Fitnessstudios. Sie freuen sich, dass ihre Altherrensuppe eine neue Zutat bekommen hat. Ich? Ich wünschte, ich hätte einen Neoprenanzug getragen.
Wenn es um Fitness geht, habe ich immer geglaubt, dass der Schlüssel zur Verbesserung darin besteht, die Messlatte immer weiter nach vorne zu schieben, und das sage ich auch.
„Aber hier ist das Problem“, sagt Andy. „Sagen wir, dein Ziel ist es, 200 Pfund zu heben. Du arbeitest also wirklich hart und erreichst schließlich dein Ziel. Was machst du dann? Du versuchst es mit 210, dann mit 220, aber das kannst du nicht ewig durchhalten. Dein Streben nach mehr, mehr, mehr führt schließlich zu Verletzungen. „Und wenn du erst einmal verletzt bist, musst du aussetzen, und du endest in schlechterer Verfassung, als wenn du einfach bei den 200 Pfund geblieben wärst.“
Warum ist Andy sich dessen so sicher? Er hat es selbst erlebt, und er hat es bei alten Freunden gesehen, die ihre Zeit im Kraftraum verbracht haben. Tatsächlich ist er in diesem Whirlpool, um sich angemessen zu erholen. Wenn man jung ist, kann man sich wieder aufrappeln, sagt er, aber irgendwann kommt man in ein Alter, in dem sich die Verletzungen festsetzen und die Lebensqualität langfristig beeinträchtigen.
Ich denke eine Weile darüber nach. Ich habe keinen Grund, die Grenzen zu überschreiten, außer meinem Ego und der ansteigenden Kurve in einer Excel-Tabelle. Vielleicht gibt es hier auch eine Lektion: Wenn ich von Natur aus riskante Übungen wie Kreuzheben mache, sollte ich vielleicht anfangen, Perfektion über Pfunde zu stellen. Anstatt Verbesserungen anhand des Gewichts zu beurteilen, sollte ich sie vielleicht anhand von Form, Bewegung und Tempo messen. Wer ist denn nun fitter? Derjenige, der 250 Pfund stemmen kann, bis er es mit 260 versucht und daran zerbricht, oder derjenige, der 200 Pfund stemmen kann, bis er stirbt?
Fit bleiben, jung bleiben
Nachdem ich Stunden im Fitnessstudio mit diesen Herren verbracht habe, bin ich schockiert, wie sie vor meinen Augen „gealtert“ sind. Was ich noch vor einer Woche als alt empfunden habe, gilt nicht mehr. Andy, Scott, Art, John, Clair, Bob Barker und ihre Kollegen aus dem Fitnessstudio bewegen sich gut und leben voller Vitalität.
Dann fällt es mir ein: Das sind nicht dieselben Senioren, die ich um 16.30 Uhr zum Essen ins Diner schlurfen sehe oder die mit Sauerstoffflaschen auf ihren motorisierten Stühlen vor den Spielautomaten im Casino campieren. Diese Leute genießen die Vorteile einer jahrzehntelangen gesunden Lebensweise, indem sie auf ihre Ernährung achten, ihr Gewicht kontrollieren und vor allem aktiv bleiben.
Plötzlich erscheint mir „alt“ nicht mehr so altersfleckig und abstoßend. Bewegung – nein, intelligente Bewegung – schafft eine neue Art des Alterns, und in weiteren 40 Jahren hätte ich nichts dagegen, so zu sein wie diese Jungs.