9 Berühmte Menschen, die aus ihren Gräbern exhumiert wurden
Mystiker und Horrorfilm-Fanatiker werden Ihnen als Erste sagen, dass es eine schlechte Idee ist, ein Grab zu stören. Manchmal ist eine Exhumierung jedoch notwendig. Der Prozess ist mit viel Bürokratie verbunden – normalerweise braucht man einen Gerichtsbeschluss, mehrere Regierungsbeamte und möglicherweise die Zustimmung der Familie.
Aber besonders bei historischen Persönlichkeiten kann die Ausgrabung von Überresten zu entscheidenden DNA-Ergebnissen führen, neue Wahrheiten über Weltführer ans Licht bringen oder einfach ehemalige Präsidenten vor Grabräubern retten. Hier sind neun berühmte Fälle von Exhumierungen. Die meisten von ihnen sind ziemlich nachvollziehbar, bis auf einen, der direkt aus dem Game of Thrones-Drehbuch stammt.
Salvador Dalí
Im Juni 2017 entschied ein Madrider Gericht, dass die Leiche des Künstlers Salvador Dali aus seiner Gruft unter der Bühne des Dalí-Theaters und -Museums in Spanien exhumiert wird, um einen Vaterschaftsfall zu klären. Die betroffene Frau behauptet, dass der 1989 verstorbene Dalí Mitte der 50er Jahre eine außereheliche Affäre mit ihrer Mutter hatte. Das Gericht erklärte, dass seine Leiche exhumiert werden darf, da es keine DNA-Proben gibt, mit denen man sie vergleichen könnte. Sie versucht seit 10 Jahren zu beweisen, dass der Surrealist ihr Vater ist. Die Ergebnisse der Exhumierung zeigten, dass Dalí… nicht der Vater war! Die Dalí-Stiftung, die dafür gekämpft hatte, dass sein Leichnam nicht gestört wird, machte jedoch eine Entdeckung, die die Faszination des exzentrischen Künstlers noch verstärkte: Nach fast 30 Jahren der Beerdigung war Dalís ikonischer Schnurrbart vollkommen intakt geblieben.
Yasser Arafat
Als der ehemalige Vorsitzende der Palästinensischen Befreiungsorganisation im Jahr 2004 starb, glaubten einige, dass sein Tod kein Unfall war. Eine dieser Personen war seine Witwe Suha, die auf eine Untersuchung des Mordes drängte. Sie und andere Arafat-Anhänger vermuteten, dass er mit Polonium-210 getötet worden sein könnte, dem gleichen radioaktiven Gift, mit dem 2006 der übergelaufene russische Spion Alexander Litwinenko zum Schweigen gebracht wurde. Daher beauftragte sie verschiedene Teams französischer und schweizerischer Wissenschaftler damit, schnell Proben zu sammeln und auf Polonium-210 zu testen. (Die Palästinensische Autonomiebehörde fügte einige russische Forscher hinzu.) Die gesamte Exhumierung und Umbettung dauerte sechs Stunden, mitten in der Nacht. Und die Ergebnisse? Die Schweizer fanden hohe Konzentrationen von Polonium-210 in seiner Rippe, die Russen und Franzosen jedoch nicht.
Zachary Taylor
Es gab einen Präzedenzfall für die Arafat-Situation. Der 12. Präsident der Vereinigten Staaten wurde ebenfalls exhumiert, um Theorien über einen Giftanschlag zu testen. Historiker überredeten die Nachkommen von Zachary Taylor, 1991 grünes Licht für eine Exhumierung zu geben, weil einige glaubten, ein Saboteur, der die Sklaverei befürwortete, habe ihn mit Arsen getötet. (Taylor war gegen die Ausdehnung der Sklaverei auf die Weststaaten.) Die Gerichtsmediziner von Kentucky widersprachen diesem Argument und kamen zu dem Schluss, dass Taylors Tod zwar plötzlich eintrat, aber höchstwahrscheinlich natürlich war.
Eva Perón
Die First Lady von Argentinien und Inspiration für das Andrew-Lloyd-Webber-Musical (und später für den Madonna-Film) Evita hatte ein ganz schönes Nachleben. Eva Peróns Leichnam wurde nach ihrem Tod im Jahr 1952 mehrere Jahre lang durch Buenos Aires bewegt. Ursprünglich war dies auf die Pläne für den Bau eines großen Denkmals zurückzuführen. Diese Pläne wurden jedoch durchkreuzt, als ihr Ehemann Juan Perón durch einen Militärputsch aus dem Amt gedrängt wurde. Unterstützer schmuggelten ihren Leichnam aus dem Land und nach Mailand, wo er 1957 unter einem Pseudonym beigesetzt wurde. Dort blieb sie bis 1971, als die argentinische Regierung beschloss, ihren Leichnam zu exhumieren und an Juan Perón zurückzugeben, der damals in Madrid im Exil lebte. Evas Leichnam blieb in Spanien bei Juan und seiner dritten Frau Isabel bis 1973, als er erneut zum Präsidenten Argentiniens gewählt wurde. 1976 kehrte er mit Isabel und dem Leichnam seiner früheren Frau zurück, und sie konnte endlich in ihrem Familienmausoleum in Buenos Aires beigesetzt werden.
Lee Harvey Oswald
Das Attentat auf John F. Kennedy hat seit 1963 eine wahnsinnige Anzahl von Verschwörungstheorien angezogen. Eine davon besagt, dass Lee Harvey Oswald JFK gar nicht erschossen hat und dass es ein Spion der Sowjetunion war, der Oswalds Identität gestohlen hat. Dieser mysteriöse Mann, so die Theorie, ist derjenige, der tatsächlich in Oswalds Sarg sitzt. Da Oswald tatsächlich Verbindungen zur UdSSR hatte, gab der britische Schriftsteller Michael Eddowes 1981 erfolgreich den Anstoß zu einer Exhumierung. Auch Oswalds Witwe willigte ein, um die Angelegenheit zu klären. Pathologen bestätigten, dass die Überreste eindeutig mit Oswalds DNA übereinstimmten, womit zumindest eine JFK-Verschwörungstheorie ad acta gelegt wurde.
Christopher Columbus
Seit Jahren streiten Spanien und die Dominikanische Republik darüber, wem der Leichnam von Christoph Columbus gehört. Spanien besteht darauf, dass er in Sevilla begraben wurde, während die Dominikanische Republik behauptet, seine Gebeine lägen in einem Leuchtturm in Santo Domingo. Spanien versuchte in den achtziger Jahren, seinen Anspruch zu untermauern, indem es die Stätte in Sevilla exhumierte und die Überreste mit der DNA von Kolumbus‘ Bruder Diego verglich. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die Knochen mit 95-prozentiger Wahrscheinlichkeit Christoph Kolumbus gehörten. Die Dominikanische Republik hat sich entschieden, ihr Grab nicht zu exhumieren, aber das bedeutet nicht, dass sie lügt. Da Kolumbus‘ Körper viel bewegt wurde, ist es gut möglich, dass in beiden Städten Teile des Entdeckers gefunden wurden.
Jesse James
Der Geschichte nach wurde der Wildwest-Gangster Jesse James von seinem eigenen Mann, Robert Ford, erledigt, der ihm für eine Belohnung in den Rücken schoss. James wurde dann in Kearney, Missouri, begraben, wo er seither liegt. Einige behaupten jedoch, dass dies nur eine bequeme Geschichte ist und James den Angriff von Ford tatsächlich überlebte und bis ins hohe Alter lebte. Um die Sache zu klären, exhumierten Wissenschaftler 1995 die sterblichen Überreste in Kearney und verglichen die DNA mit Proben von Nachkommen von Susan James, Jesses Schwester. Es gab eine Übereinstimmung, aber das hat die Familien von J. Frank Dalton und James Lafayette Courtney nicht davon abgehalten, Gegenargumente vorzubringen.
Abraham Lincoln
Ungefähr ein Jahrzehnt nach der Ermordung Abraham Lincolns versuchten Grabräuber, den Leichnam des Präsidenten zu stehlen und Lösegeld zu erpressen. Sie wurden zwar aufgehalten, doch aus Angst vor Nachahmungstaten brachten Lincolns Freunde seinen Sarg in ein Versteck zwischen den Wänden seines Grabes. Dies funktionierte eine Zeit lang, doch um die Jahrhundertwende war es an der Zeit, das alte Denkmal zu verschrotten und ein neues zu errichten. Abe wurde erneut exhumiert und in ein nicht gekennzeichnetes Grab gelegt, während die Bauarbeiten begannen. Als das Projekt 1901 abgeschlossen war, wurde Lincoln wieder ausgegraben und – diesmal für immer – in seiner neuen, sicheren Ruhestätte in Springfield, Illinois, beigesetzt.
Oliver Cromwell
Tja, das ist einfach nur fies. Für diejenigen, die mit der britischen Geschichte des 17. Jahrhunderts im Rückstand sind: Oliver Cromwell war ein militärischer Führer, der im englischen Bürgerkrieg gegen König Karl I. kämpfte. Cromwell gewann, und obwohl er selbst nie die Krone annahm, regierte er das Vereinigte Königreich als „Lord Protector“ bis zu seinem Tod im Jahr 1658. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Sitz der Macht wieder frei, und raten Sie mal, wer ihn beanspruchte: Karl II. Da er offensichtlich wütend auf Cromwell war, weil dieser seinen Vater hingerichtet hatte, ließ Charles Jr. seine Freunde Cromwells Leiche ausgraben. Zuerst hängten sie ihn an den Galgen. Dann enthaupteten sie ihn und steckten Cromwells Kopf auf eine Spitze. Die Leiche wurde dann entsorgt, und der Kopf wanderte eine Weile umher, bis er schließlich 1960 im Sidney Sussex College in Cambridge wieder bestattet wurde.