Alfheim Nordische Mythologie
Der Kosmos, wie er in der nordischen Mythologie beschrieben wird, unterscheidet sich sehr von dem Universum, wie wir es heute verstehen.
Nach den nordischen Erzählungen besteht das Universum aus neun Reichen, eines für jede der Rassen von Wesen: Götter, Riesen, Menschen und mehr. Eines der faszinierendsten dieser Reiche ist Alfheim, die Heimat der Elben, über die der Vanir-Gott Freyr herrschte.
Die meisten modernen Interpreten stellen sich Alfheim so vor, dass es den Elbenreichen ähnelt, wie sie von dem Autor und Gelehrten J.R.R. Tolkien beschrieben wurden, der sich sehr stark von der nordischen Mythologie inspirieren ließ. Aber wie sehr ähnelt das altnordische Alfheim wirklich Tolkiens Elbenheim?
Heimat der Elben
Alfheim bedeutet im Altnordischen wörtlich Heimat der Elben, und das Reich wird manchmal auch als Ljosalfheim, Heimat der Lichtelben, bezeichnet.
Leider wird das Reich in keiner der überlieferten Quellen ausführlich beschrieben und nur am Rande erwähnt. Es wird jedoch vermutet, dass Alheim eine der neun Welten ist, aus denen der nordische Kosmos daneben besteht:
– Asgard – Heimat der Götter der Asen
– Vanaheim – Heimat der Götter der Vanen
– Midgard – Heimat der Menschen
– Jotunheim – Heimat der Riesen
– Svartalfheim – Heimat der Zwerge oder Dunkelelfen
– Muspelheim – Heimat der Feuerriesen
– Nilfheim – Heimat der Eisriesen
– Helheim – Heimat der Toten.
Die Lichtelfen
Wir wissen wenig mehr über die Lichtelfen selbst als über ihre Heimat. In der Prosa-Edda heißt es, dass es zwei verschiedene Elbenvölker gibt, die Dunkelelben, Dokkalfar, und die Lichtelben, Ljosalfar. Die beiden werden als polare Gegensätze beschrieben.
Die Dunkelelfen ziehen es vor, unter der Erde zu wohnen, während die Lichtelfen in einem himmlischen Reich „am südlichsten Ende des Himmels“ leben. Die Lichtelben werden auch als „schöner als die Sonne anzusehen“ beschrieben, während die Dunkelelben pechschwarz sind.
In den nordischen Texten scheint der Begriff Dunkelelben mehr oder weniger gleichbedeutend mit Zwergen zu sein, die die Handwerksmeister des nordischen Kosmos waren und es vorzogen, in unterirdischen Hütten zu leben, die ihrer Arbeit als Schmiede angepasst waren. Tolkiens Beschreibungen der Reiche seiner Zwerge in seinen Werken Der Hobbit und Der Herr der Ringe scheinen sehr gut mit dem übereinzustimmen, was wir aus der nordischen Mythologie über Svartalfheim, die Heimat der Zwerge, wissen.
Tolkiens Beschreibung der Elben und ihrer Heimat ist wahrscheinlich auch nicht weit von dem entfernt, was die Wikinger im Sinn hatten, als sie über die mythologischen Wesen sprachen. Die Lichtelfen werden in der altnordischen Dichtung oft in einer alliterierenden Phrase neben den Göttern Aesir – Aesir ok Alfar – erwähnt, was darauf hindeutet, dass die beiden in irgendeiner Weise miteinander verbunden waren und dass die Elfen als Halbgötter oder Engel angesehen wurden.
Dass sie eine Art magischer Kunst besaßen, wird nicht in Frage gestellt. Auch die Zwerge besaßen diese Magie und statteten viele der von ihnen geschaffenen schönen Gegenstände mit magischen Eigenschaften aus. So fertigten sie zum Beispiel den goldenen Ring Draupnir für Odin an, der alle neun Tage acht weitere Ringe von gleicher Qualität hervorbrachte, und der Speer Gungnir, den sie ebenfalls für Odin herstellten, war so verzaubert, dass er sein Ziel nie verfehlte.
Aber auch die Elfen wurden sicherlich als „humanoid“ angesehen, denn in den Heldensagen wird oft beschrieben, dass unsere Helden sexuelle Beziehungen zu elbischen Jungfrauen hatten, und einige Könige behaupteten, sie hätten elfisches Blut. Männer und Frauen mit Elfenblut galten auch als die schönsten aller Menschen und waren oft in der Hexerei bewandert.
Reich des Freyr
Die einzige andere wichtige Information, die wir über Alfheim haben, ist, dass es von Freyr regiert wird, einem Gott, der mit Fruchtbarkeit, Männlichkeit, Wohlstand und Königtum verbunden ist.
Freyr war einer der Vanir-Götter, eine weitere Götterrasse, die in der nordischen Mythologie existiert. Es scheint kaum einen Unterschied zwischen den Göttern der Asen, zu denen Odin und Thor gehören, und den Göttern der Vaniren zu geben. Sie scheinen sehr ähnliche Eigenschaften und Fähigkeiten zu haben. Man kann sie wohl am besten als Cousins und Cousinen bezeichnen, allerdings mit unterschiedlichen Lebensphilosophien.
Die Asen und die Vanen zogen in den Krieg, offenbar weil die Asen die Lebensweise der Vanen nicht billigten. Die Vanir werden mit der Natur, der Fruchtbarkeit und der Zauberei in Verbindung gebracht, und die Asen scheinen ein besonderes Problem mit der inzestuösen Ehepraxis der Vanir gehabt zu haben.
Nach dem Ende des Krieges zwischen den Asen und den Vaniren wurden mehrere Vanir als Geiseln nach Asgard geschickt, darunter die Zwillinge Freyr und Freya. Es scheint, dass die beiden verheiratet waren, als sie in Asgard ankamen, aber ihre Ehe wurde annulliert, da sie nach dem Gesetz der Asen nicht erlaubt war.
Freyr wird beschrieben, dass er das Reich Alfheim als Zahngeschenk erhielt, ein Geschenk, das Säuglingen gemacht wurde, wenn sie ihren ersten Zahn abschlugen. Dies deutet darauf hin, dass Freyr das Reich erhielt, bevor er in Asgard ansässig wurde. Zu diesem Zeitpunkt muss er bereits erwachsen gewesen sein, um mit seiner Schwester verheiratet werden zu können.
Dies deutet auf eine Verbindung zwischen den Vanir und den Lichtelfen hin, und einige Gelehrte vermuten, dass es erhebliche Überschneidungen zwischen den beiden Gruppen gab. Dies untermauert die Idee, dass die Lichtelfen naturverbundene Halbgötter waren, ganz ähnlich wie sie von Tolkien dargestellt werden.
Tolkiens Alfheim
Was denken Sie also? Inwieweit ähnelt das Alfheim, das in der nordischen Mythologie erwähnt wird, den verwunschenen natürlichen Heiligtümern der Elben, wie sie von Tolkien beschrieben werden? Und wer genau waren die Lichtelben überhaupt? Waren sie Übermenschen, Engel, Halbgötter oder Wesen, die eng mit den Göttern selbst verwandt waren?