Anführer der Black Disciples, der den Drogen- und Waffenhandel leitete, mit 60 Jahren gestorben
Auf der Straße war Jerome Freeman der König.
Sie nannten ihn „King Shorty“, den angeblichen Anführer der Black Disciples-Straßengang. Bei einer Körpergröße von etwas mehr als 1,80 m passte der Spitzname.
Die kriminelle Organisation der Black Disciples erstreckte sich über die South Side und die südlichen Vororte. Mr. Freeman soll den Drogen- und Waffenhandel der Bande angeführt haben. Er wurde verdächtigt, aber nie verurteilt, Dutzende von Morden in Auftrag gegeben zu haben, so die Behörden.
Mr. Freeman war ein „sanfter Charakter“, der oft Plateauschuhe, blaue Jogginganzüge, Goldketten um den Hals und eine Rolex-Uhr am Handgelenk trug. Er zog es vor, Cadillacs der neuesten Generation zu fahren. Und die Leute, die ihn am besten kannten, sagen, dass Mr. Freeman abseits der Straße ein freundlicher Familienmensch war.
Am Freitag starb Mr. Freeman eines natürlichen Todes im Ingalls Hospital in Harvey. Er war 60 Jahre alt.
Der im November 1951 geborene Freeman soll in den 60er Jahren Mitglied einer Gang geworden und ein enger Mitarbeiter des Gründers der Black Gangster Disciple Nation, David „King David“ Barksdale, gewesen sein.
Nach dem Tod von Barksdale übernahm Freeman 1974 die „Königskrone“ der Black Disciples, einer Fraktion der „Nation“. Drogenhandel und Gewalt wurden angeblich zu seiner lebenslangen Berufung.
Der Drogenverkauf war Mr. Freemans Lebensunterhalt. Er handelte mit bis zu 50 Kilogramm Kokain pro Monat und erhielt die meisten Drogen „auf Kommission“, weil er „immer gut dafür war“, so ein Bericht des National Gang Crime Research Center.
König zu sein war nicht immer einfach. Freeman verbrachte einen Großteil seines Erwachsenenlebens im Gefängnis.
Im Jahr 1977 wurde Freeman wegen bewaffneten Raubüberfalls verurteilt und verbüßte fünf Jahre im Gefängnis. Im Jahr 1985 wurde Freeman eingesperrt, um später von der Anklage wegen Waffenbesitzes freigesprochen zu werden, die auf eine Razzia in seinem Haus an der Ecke 114. und Vincennes zurückging, bei der eine abgesägte Schrotflinte gefunden wurde. Im Jahr 1989 wurde Freeman wegen Drogenbesitzes zu 28 Jahren Haft verurteilt.
Der Gefängnisaufenthalt schreckte Freeman nicht ab, der angeblich weiterhin von einem Hochsicherheitsgefängnis aus Befehle an Gangs erteilte. Dort wurde er von Leibwächtern der Bande verfolgt und hielt Bandentreffen in der Gefängniskapelle ab.
Im Jahr 2001 teilte Freeman den Strafverfolgungsbehörden mit, dass er sich aus dem Bandenleben zurückgezogen habe. Im März 2005 wurde er auf Bewährung entlassen.
Einige Leute bezweifeln, dass „King Shorty“ seine Krone der Black Disciples jemals wirklich aufgegeben hat. Aber Tio Hardiman, Leiter von Ceasefire Illinois, sagte, dass Mr. Freeman ein Verfechter des Friedens wurde, besonders in Englewood, das jahrzehntelang das Zentrum seiner kriminellen Aktivitäten war.
„Er sagte mir, dass er im Gefängnis ein Erwachen hatte“, sagte Hardiman. „Er verstand all das Gemetzel, in das er jahrzehntelang verwickelt war, aber er war es leid, all die jungen Brüder im Gefängnis enden zu sehen. Bevor er den Planeten Erde verließ, wollte er noch etwas Positives bewirken.“
Mr. Freeman half Ceasefire bei der Organisation mehrerer Banden-Gipfel zur Förderung des Friedens in Englewood und war an mehr als 30 Konfliktlösungsmaßnahmen beteiligt, sagte Hardiman.
„Shorty Freemans Leben schloss einen Kreis“, sagte Hardiman. „Am Ende wurde er zu einem „absoluten Friedensstifter“
Eine Trauerfeier ist für Samstag im St. Andrews Temple an der 67. und Hermitage in Chicago geplant.
