Audioschnittstellen

Audioschnittstellen

Was ist eine Audioschnittstelle?

Eine Audioschnittstelle ist ein Teil der Hardware, das die klanglichen Möglichkeiten eines Computers erweitert und verbessert. Einige Audio-Interfaces bieten die Möglichkeit, professionelle Mikrofone, Instrumente und andere Arten von Signalen an einen Computer anzuschließen und auch eine Vielzahl von Signalen auszugeben. Neben der Erweiterung Ihrer Ein- und Ausgänge können Audioschnittstellen auch die Klangqualität Ihres Computers erheblich verbessern. Jedes Mal, wenn Sie neue Audiodaten aufnehmen oder über Lautsprecher und Kopfhörer abhören, gibt die Audioschnittstelle eine genauere Darstellung der Klänge wieder. Sie sind ein unverzichtbarer Bestandteil der computerbasierten Audioproduktion. Sie werden für die Aufnahme von Musik und Podcasts und in der Videonachbearbeitung für die Aufnahme von Voice-over und Sounddesign verwendet.

Warum sollte ich ein Audio-Interface verwenden?

Audioschnittstellen werden verwendet, wenn ein Computer eine professionellere Audioleistung benötigt und wenn ein oder mehrere professionelle Mikrofone, Instrumente und andere Arten von Signalen in oder aus einem Computer geleitet werden müssen.

Wie unterscheidet sich eine Audioschnittstelle von einer Soundkarte?

Wenn eine Audioschnittstelle mit einem Computer verwendet wird, fungiert sie als Soundkarte des Computers. In diesem Sinne ist ein Audio-Interface einer Consumer-Soundkarte sehr ähnlich. Doch damit enden die Ähnlichkeiten. Ein gutes Audio-Interface ermöglicht nicht nur den Anschluss verschiedener analoger und digitaler Signale, sondern bietet auch einen genaueren Digitaltakt und bessere analoge Schaltungen, die die Klangqualität insgesamt verbessern. Sie können eine ganz andere Klangqualität erreichen als mit der Standard-Soundkarte, die mit dem Computer geliefert wird.

Wie wird ein Audio-Interface an den Computer angeschlossen?

Einige Audio-Interfaces werden über die üblichen USB-Anschlüsse mit dem Computer verbunden, während andere esoterischere Anschlüsse wie PCMCIA-Steckplätze verwenden. Wenn Sie ein Audio-Interface auswählen, ist es sehr wichtig, die spezifische Art des Anschlusses zu bestimmen, die an Ihrem Computer verfügbar ist. Dies wird Ihnen helfen, ein Audio-Interface zu finden, das mit Ihrem Computer kompatibel ist, und die Anzahl der möglichen Modelle, aus denen Sie wählen können, einzuschränken.

Es gibt viele Audio-Interfaces, die über die USB 1.0- und USB 2.0-Anschlüsse angeschlossen werden können. Außerdem gibt es viele Audioschnittstellen, die über FireWire-Anschlüsse angeschlossen werden können. Wenn Sie ein Notebook verwenden, gibt es Schnittstellen, die über verschiedene ExpressCard-Steckplätze angeschlossen werden, und wenn Sie einen Desktop-Computer verwenden, gibt es Modelle, die über verschiedene PCI-Kartensteckplätze angeschlossen werden. Wenn Sie wissen, welche Art von Anschluss Sie an Ihrem Computer verwenden werden, können Sie sich auf die Suche nach dem idealen Audio-Interface für Ihre Bedürfnisse machen.

Welcher Anschluss ist der beste, um ein Audio-Interface an einen Computer anzuschließen?

Das hängt von Ihren speziellen Bedürfnissen ab. Wenn Sie vorhaben, mit mehreren Mikrofonen oder Instrumenten gleichzeitig aufzunehmen und zu überspielen, sollten Sie einen Hochgeschwindigkeitsanschluss wie FireWire verwenden. Wenn Sie nicht vorhaben, mit mehr als zwei Mikrofonen gleichzeitig aufzunehmen, reicht wahrscheinlich eine USB 1.0-Schnittstelle aus. Je anspruchsvoller Ihre Anforderungen sind, desto höher ist die Bandbreite der Schnittstelle, die Sie benötigen. Die Hierarchie der Interface-Bandbreiten von der niedrigsten bis zur höchsten geht von: USB 1.0, USB 2.0, FireWire, PCMCIA/ExpressCard, PCI.

Wie viele Ein- und Ausgänge brauche ich an meinem Audio-Interface?

Das hängt ganz von der Art der Arbeit ab, die Sie mit Ihrem Audio-Interface machen wollen. Wenn Sie vorhaben, mit mehreren professionellen Mikrofonen aufzunehmen, müssen Sie nach einem Audio-Interface mit mehreren XLR-Mikrofoneingängen suchen. Wenn Sie Voice-over-Aufnahmen für die Videoproduktion machen wollen, benötigen Sie möglicherweise ein Audio-Interface mit nur einem XLR-Eingang. Wenn Sie mit einem Computer auflegen, sollten Sie ein Audio-Interface mit vier Line-Pegel-Ausgängen wählen (zwei Ausgänge werden verwendet, um Ihren Stereo-Mix an das Haus-Soundsystem zu senden, die anderen beiden Ausgänge werden für private Cue-Songs verwendet).

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Welche Funktionen muss ein Audio-Interface haben, um professionelle Mikrofone anschließen zu können?

Wenn Sie in erster Linie Mikrofone an einen Computer anschließen wollen, sollten Sie nach einem Audio-Interface mit XLR-Mikrofoneingängen suchen. Professionelle Mikrofone werden über dreipolige XLR-Buchsen angeschlossen. XLR-Anschlüsse sind wünschenswert, weil sie einrasten und eine sicherere Audioverbindung bieten. Ein mit Mikrofoneingängen ausgestattetes Audio-Interface verfügt in der Regel über einen bis acht XLR-Eingänge.

Viele Audio-Interfaces sind mit sogenannten „Combo“-Eingängen ausgestattet. Diese Art von Buchse kombiniert einen dreipoligen XLR-Eingang mit einem 1/4″ TRS-Eingang in einer Buchse. Combo-Eingänge sorgen oft für Verwirrung, weil sie anders aussehen als XLR- und 1/4-Zoll-TRS-Eingänge, aber beide Arten von Steckern aufnehmen können. Es ist wichtig, sich mit den Combo-Eingängen vertraut zu machen, damit Sie wissen, was sie sind, wenn Sie sich für ein Interface entscheiden.

Was ist „Phantomspeisung“ und wozu brauche ich sie?

Einige Mikrofone benötigen einen kleinen Stromfluss, um zu funktionieren, während andere Mikrofone in der Lage sind, den Ton ganz ohne Strom aufzunehmen. Bestimmte Mikrofone werden mit Batterien betrieben, während andere Mikrofone von dem Gerät, an das sie angeschlossen sind, mit Strom versorgt werden. Man spricht von „Phantomspeisung“, wenn das Gerät, an das das Mikrofon angeschlossen ist, es mit Strom versorgt. Die meisten Audioschnittstellen, die über Mikrofoneingänge verfügen, liefern auch Phantomspeisung. Da nur bestimmte Arten von Mikrofonen Phantomspeisung benötigen, verfügen Audioschnittstellen über einen Schalter, mit dem sie ein- und ausgeschaltet werden können. Die Phantomspeisung schüchtert Anfänger oft ein, weil sie einfach unheimlich klingt. Aber keine Angst. Die Verwendung von Phantomspeisung ist ungefähr so kompliziert wie das Umlegen eines Lichtschalters, um eine Tischlampe einzuschalten. Sie wird nicht nur als Phantomspeisung bezeichnet, sondern auch als „+48V“.

Was sind TRS-Eingänge und -Ausgänge mit Line-Pegel, und wozu brauche ich sie?

Ein- und Ausgänge mit Line-Pegel können sehr nützlich sein; um sie jedoch richtig zu nutzen, müssen Sie zunächst den Unterschied zwischen Mikrofon- und Line-Pegel verstehen. Mikrofone geben ein sehr schwaches Signal aus. Das Signal ist so schwach, dass es durch einen Vorverstärker verstärkt werden muss, wenn es an einen Mikrofoneingang angeschlossen wird. Audiosignale mit Leitungspegel sind viel stärker als Mikrofonsignale und benötigen keine zusätzliche Verstärkung. Daher benötigen Line-Pegel-Signale eine andere Art von Eingang als Mikrofone.

Line-Pegel-Eingänge und -Ausgänge an Audio-Interfaces sind in der Regel als 1/4″-TRS-Buchsen oder 1/4″-TS-Buchsen ausgeführt. 1/4″ ist der Durchmesser des Steckers und TRS steht für Tip, Ring and Sleeve; TS für Tip, Sleeve. TRS-Anschlüsse sind wünschenswert, da sie eine symmetrische (geerdete) Verbindung bieten, die Störungen, die bei langen Kabeln auftreten können, besser abweist oder „Erdungsbrummen“ reduziert. Ein Beispiel für die Verwendung von Line-Pegel-Eingängen ist die Aufnahme des Tons von einem Keyboard. Die meisten professionellen Keyboards haben Stereo-Line-Level-Ausgänge. Sie können diese direkt an die Line-Pegel-Eingänge eines Audio-Interfaces anschließen. Wenn Sie Studiomonitore (Aktivlautsprecher) an ein Audio-Interface anschließen, verbinden Sie diese mit den Line-Level-Ausgängen. Sie können die Line-Pegel-Eingänge und -Ausgänge auch für den Anschluss von externen Effekten, Kompressoren, Limitern und vielem mehr verwenden. Zu den weiteren Anschlüssen gehören 3/8″-Mini- und RCA-Anschlüsse (Phono).

Was sind MIDI-Anschlüsse, und sind sie für mich wichtig?

MIDI-Ein- und -Ausgänge finden sich an vielen Audio-Interfaces. Sie ermöglichen es, MIDI-Informationen in und aus einem Computer zu senden. Wenn du mit MIDI nicht vertraut bist, kannst du es dir als eine einfache Sprache vorstellen, die es musikorientierten Geräten ermöglicht, miteinander zu kommunizieren. Wenn Sie zum Beispiel den MIDI-Ausgang Ihres Audio-Interfaces mit dem MIDI-Eingang eines Digitalpianos verbinden, können Sie einen Befehl von Ihrer Audiosoftware auf Ihrem Computer senden, der dem Digitalpiano sagt, dass es ein C spielen soll.

Menschen verwenden MIDI-Ports für alle möglichen Dinge. Wie in dem oben erwähnten Beispiel werden sie oft verwendet, um externe MIDI-Instrumente anzuschließen. Sie könnten eine MIDI-Sequenz auf einem Synthesizer erstellen und diese Sequenz dann über die MIDI-Schnittstelle Ihres Audiointerfaces in Ihre Audiosoftware einspielen. Das Schöne daran ist, dass die MIDI-Sequenz nur eine Reihe von Befehlen ist, die Sie bei der Aufnahme in Ihrer DAW komplett verändern und in etwas Neues verwandeln können. MIDI-Ports werden auch für den Anschluss von Hardware-Steuerungsoberflächen, Keyboard-Controllern und einer Vielzahl anderer Geräte verwendet.

Was sind S/PDIF-Anschlüsse, und warum brauche ich sie?

S/PDIF ist einfach ein digitales Audioformat. Stellen Sie es sich einfach als eine digitale Version einer analogen Audioverbindung vor. S/PDIF steht für Sony/Phillips Digital Interconnect Format. Einer der Gründe für die Verwirrung, die S/PDIF stiftet, ist die Tatsache, dass es für verschiedene Arten von Buchsen verwendet wird. Der gängigste S/PDIF-Anschluss ist eine koaxiale Buchse. Leider führt dies nur zu einer weiteren Verwirrung, denn eine digitale Koaxialbuchse sieht genauso aus wie eine herkömmliche analoge Cinch-Buchse. Es wird noch verwirrender, weil eine einzelne analoge Cinch-Buchse nur ein Mono-Audiosignal durchlassen kann, während eine einzelne koaxiale S/PDIF-Buchse ein Stereosignal durchlassen kann. Als ob das nicht schon verwirrend genug wäre, kann das S/PDIF-Format auch über optische TOSLINK-Anschlüsse übertragen werden, die überhaupt nicht wie koaxiale Cinch-Buchsen aussehen.

Die gute Nachricht ist, dass Sie sich um all diese Dinge keine Sorgen machen müssen. S/PDIF-Anschlüsse finden sich an vielen Audio-Interfaces, und sie können wirklich nützlich sein. S/PDIF-Buchsen werden normalerweise paarweise geliefert, wobei eine für den Eingang und die andere für den Ausgang bestimmt ist. Um sie nutzen zu können, brauchen Sie nur andere Geräte mit S/PDIF-Eingang und -Ausgang, um sie anzuschließen. Die Verwendung von S/PDIF-Eingängen und -Ausgängen ist zum Beispiel eine gängige Methode, um externe Effektmodule anzuschließen.

Was sind ADAT-Anschlüsse und wie helfen sie mir bei der Aufnahme?

Wie S/PDIF ist ADAT nur eine weitere Art von digitalem Audioformat. Während S/PDIF auf die Übertragung von digitalen Stereosignalen beschränkt ist, kann ADAT acht unabhängige digitale Audiokanäle übertragen. Das macht ADAT-Eingänge und -Ausgänge zu einem nützlichen Bestandteil eines Audio-Interfaces. Wenn ein Interface über einen ADAT-Eingang verfügt, können Sie ein separates Gerät kaufen, das Ihnen acht zusätzliche XLR-Mikrofoneingänge für Ihren Computer bietet. Die Komponenten, an die Sie ADAT-Anschlüsse anschließen, werden manchmal als „Lightpipe-Expander“ bezeichnet.

ADAT-Eingänge und -Ausgänge neigen auch dazu, die Leute zu verwirren. Der Begriff ADAT bezog sich früher auf eine bestimmte Art von digitalen Audiomedien. In den 1990er Jahren waren ADAT-Geräte eine sehr beliebte Art von Mehrspur-Recordern. Sie nahmen digitale Audiodaten auf Super-VHS-Kassetten auf. ADAT-Kassetten und -Maschinen sind aus der Pro-Audio-Welt verschwunden, aber das digitale Format, das sie verwendet haben, lebt glücklicherweise in den heutigen Audioschnittstellen weiter.

Eine ADAT-Buchse ist eine optische Verbindung, und Glasfaserkabel werden verwendet, um ADAT-Lightpipe-Expander anzuschließen. Es ist zu beachten, dass die Begriffe ADAT, Lightpipe und TOSLINK manchmal synonym verwendet werden. Einige Interfaces erlauben es, einen TOSLINK-Anschluss zwischen ADAT und S/PDIF umzuschalten.

Was sind Word-Clock-Eingänge und -Ausgänge, und wozu brauche ich sie?

Alle digitalen Audiogeräte arbeiten mit einer internen Clock. Die Verwirrung über diese Technologie beginnt sofort, weil die Uhr kein physisches Gerät ist, sondern nur eine Reihe von digitalen Impulsen. Auch wenn Uhren nur digitale Impulse sind, sind sie nicht alle gleich und laufen wie normale Uhren mit leicht unterschiedlicher Geschwindigkeit. Wenn Sie zwei digitale Geräte miteinander verbinden, müssen beide nur einen Takt sehen, um Probleme zu vermeiden, die sich in Form von Klick- und Knackgeräuschen im analogen Ton äußern. Hochwertige Audiogeräte sind oft mit einer genaueren Uhr ausgestattet. Ein genauer Takt lässt ein Gerät besser klingen. Hochwertige Audioschnittstellen verfügen manchmal über Word-Clock-Eingänge und -Ausgänge, damit Sie sie mit anderen Geräten synchronisieren können. Word-Clock-Synchronisation ist nicht dasselbe wie SMPTE-Timecode-Synchronisation. Der Grund, warum Sie Word Clock von Gerät zu Gerät synchronisieren, ist die Aufrechterhaltung der gemeinsamen klanglichen Leistung der Geräte. Es hat nichts mit der Synchronisierung von Ton und Bild zu tun.

Wenn Sie ein Gerät haben, das eine übergeordnete Clock und einen Word-Clock-Ausgang hat, können Sie es an den Word-Clock-Eingang Ihres Audio-Interfaces anschließen und die externe Clock als Master zuweisen. Mehrere Geräte können mit einer einzigen Master-Clock synchronisiert werden. Dadurch werden alle digitalen Vorgänge in den einzelnen Geräten perfekt aufeinander abgestimmt, und Ihre Aufnahmen klingen besser. Hier ist eine Analogie. Stellen Sie sich einen großen Bauernhof mit einem riesigen Sprinklersystem vor, das zur Bewässerung der Felder eingesetzt wird. Wenn die Sprinkler nicht mit einer Hauptuhr synchronisiert sind, drehen sie sich alle und versprühen das Wasser wahllos. Wenn das Bewässerungssystem mit einer Hauptuhr synchronisiert ist, dreht sich jeder Regner und versprüht das Wasser in perfekter Synchronisation. Bei einer sehr fein abgestimmten Uhr als Hauptuhr würde jeder Wassertropfen die Pflanzen genau im selben Moment treffen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Audioenthusiast mehr als 1.000 Dollar nur für eine spezielle Uhr für sein Studio ausgibt.

Was ist „Direct Monitoring“, und ist es etwas, das ich haben sollte?

Jedes Mal, wenn Sie Ton in einen Computer mit einem Audio-Interface aufnehmen, werden Sie einen gewissen Grad an „Latenz“ erleben. Wenn Sie mit Latenz nicht vertraut sind, stellen Sie sich darunter die Zeitverzögerung von dem Moment, in dem Sie einen Befehl geben, bis zu dem Moment, in dem Ihr Befehl ausgeführt wird, vor. Wenn Sie eine Glocke mit einem Schlegel anschlagen, hören Sie den Klang der Glocke sofort. Wenn Sie jedoch Befehle durch einen Computer leiten müssen, geschieht das nicht so unmittelbar.

Wenn du ein Mikrofon an eine Audioschnittstelle anschließt und „Check 1-2-3“ sagst, muss dieser Ton eine lange Reise antreten, bevor du ihn in deinem Kopfhörer hören kannst:

1. Der Ton wird von der Kapsel im Mikrofon aufgenommen;
2. Dann wird er durch das Mikrofonkabel in das Audio-Interface gesendet;
3. er wird in digitales Audio umgewandelt und an den Computer gesendet;
4. der Computer leitet das digitale Audio an die DAW-Audio-Software weiter;
5. Die Audiosoftware empfängt, verarbeitet und sendet es zurück;
6. Das digitale Audio geht zurück zum Audiointerface;
7. Das Audiointerface wandelt das digitale Audio zurück in analoges und sendet es an den Kopfhörer.

Das ist eine ziemlich lange Reise, nur damit man „Check 1-2-3“ im Kopfhörer hören kann, oder? Die daraus resultierende Latenzzeit kann Musiker manchmal ablenken und ihnen das Spielen erschweren. Hier kommt der Direktmonitor-Regler ins Spiel. Beim Direktmonitoring hören Sie das analoge Audiosignal, das direkt in die Schnittstelle eingespeist wird, und nicht erst, nachdem es an den Computer und zurück gesendet wurde. Dadurch wird die Latenzzeit nahezu eliminiert, was den Musiker zufriedener macht. Direktes Mithören ist normalerweise nur bei USB 1.0-Audioschnittstellen möglich, da diese aufgrund ihrer geringeren Geschwindigkeit anfälliger für Latenz sind. Leider wird diese Funktion nicht von jedem Hersteller als „Direct Monitoring“ bezeichnet. Einige Schnittstellen verfügen zwar über Direct-Monitoring-Steuerelemente, nennen diese Funktion aber anders. Wenn Sie ein USB-1.0-Interface mit einem Regler sehen, der auf der einen Seite „Mix“ und auf der anderen Seite „Computer“ hat, dann verfügt es über eine direkte Abhörfunktion.

Welches Zubehör sollte ich für mein Audio-Interface kaufen?

Audio-Interfaces sind oft das Herzstück eines Aufnahmestudios. Die meisten wichtigen Geräte, die in einem Studio verwendet werden, werden direkt oder indirekt mit dem Interface verbunden. Am häufigsten werden aktive Studiomonitore mit Audio-Interfaces verwendet. Die Kabel sind je nach Konfiguration unterschiedlich lang und haben die für die einzelnen Geräte geeigneten Anschlüsse. Das können z. B. “ TS auf ‚ TS, “ TRS auf “ TRS, “ TRS auf XLR, XLR auf XLR usw. sein.

Mit aktiven Monitoren können Sie hören, woran Sie gerade arbeiten. Wenn Sie Ihre Arbeit privat überwachen müssen, ist ein gutes Paar Studiokopfhörer ein unverzichtbares Hilfsmittel.

Die Notwendigkeit, Mikrofone in professioneller Qualität an einen Computer anzuschließen, ist der häufigste Grund für den Kauf von Audio-Interfaces. Natürlich ist es eine gute Idee, ein paar gute Studiomikrofone zu haben, die man mit seinem Audio-Interface verwenden kann. Mischen Sie und kaufen Sie eine Vielzahl von Mikrofonen. Ein solides dynamisches Mikrofon ist ein guter Startpunkt. Mit einem Großmembran-Kondensatormikrofon erweitern Sie Ihre Klangpalette und können die Phantomspeisung optimal nutzen. Kleinmembran-Kondensatormikrofone eignen sich hervorragend für die Aufnahme von Becken und verschiedenen Instrumenten. Und ein Bändchenmikrofon rundet Ihre Mikrofonsammlung mit seiner Fähigkeit ab, sanfte mittlere Frequenzen einzufangen.

Das Kabel, mit dem Sie das Mikrofon an das Interface anschließen, kann einen Unterschied machen. Etwas mehr Geld für ein gut verarbeitetes XLR-Kabel auszugeben, erweist sich in der Regel als eine kluge langfristige Investition (vorausgesetzt, man missbraucht es nicht zu sehr).