Aus den Archiven: Filmstar Carmen Miranda stirbt
Die winzige Schauspielerin, berühmt für ihre riesigen Fruchtsalat-Hüte und ihre hohen Plateauschuhe, hatte am späten Donnerstagabend die Dreharbeiten zu einer Fernsehkomödie mit Jimmy Durante abgeschlossen. Wegen des drohenden Streiks der Fernsehschauspieler wurde ungewöhnlich lange gearbeitet.
Nach dem letzten Take
Nach dem letzten Take gaben Miss Miranda und Durante eine improvisierte Vorstellung am Set für die Schauspieler und Techniker. Und die Latino-Sängerin nahm einige Mitglieder der Besetzung und einige Freunde zu einer kleinen Party mit nach Hause.
Wie immer tanzte und sang sie für ihre Gäste, die Röcke wirbelten, die Augen rollten, die Hüften und Hände waren ständig in Bewegung. Ständige Bewegung war ein Markenzeichen von Miranda.
Es war etwa 3 Uhr morgens, als die Schauspielerin und ihr Mann, der Filmproduzent David Sebastian, die Treppe zum Bett hinaufstiegen. Sie bewohnten getrennte Schlafzimmer.
Anscheinend fiel sie zu Boden
Miss Miranda zog sich aus, stellte ihre Plateauschuhe in eine Ecke, zündete sich eine Zigarette an und legte sie in einen Aschenbecher und ging in ihr Badezimmer, um ihr Gesicht für die Nacht zu richten.
Sie kam offenbar mit einem kleinen, runden Spiegel in der Hand aus dem Bad und stürzte in dem kleinen Flur, der zu ihrem Schlafzimmer führt, zu Boden und starb.
Sie machte keinen Aufschrei. Niemand hörte ihren Sturz. Ihre Leiche wurde gegen 10:30 Uhr im Flur liegend gefunden.
„Sie war müde von der langen Arbeit am Vortag und der Party“, sagte ihr Mann. „Ich wollte, dass sie ausschläft. Ich ging in ihr Zimmer, um sie zu wecken – und fand sie dort liegen.“
Dr. Marxer, der Miss Mirandas Arzt war, seit sie 1940 nach Kalifornien und zum Film kam, wurde zum Haus gerufen und erklärte sie für tot. Er sagte, es habe keine Vorgeschichte von Herzproblemen gegeben und abgesehen von einem kurzen Kampf mit Bronchitis in den letzten Wochen sei der Gesangsstar bei perfekter Gesundheit gewesen.
Rose wie ein Komet
Carmen Miranda stieg wie ein Komet am Firmament des Showgeschäfts auf. Im Alter von 15 Jahren war sie in Rio de Janeiro eine Gesangssensation. Ihre Platten, die sie bereits als Teenager aufnahm, verkauften sich in ganz Südamerika wie warme Semmeln. Und sie machte buchstäblich Tausende davon. Sie machte den Samba, die einheimische Musik Brasiliens, weltberühmt.
Lee Shubert, ein New Yorker Produzent und Theaterbesitzer, brachte Carmen in die Vereinigten Staaten. Er sah sie im Casino Urqua in Rio und verpflichtete sie 1939 für sein Broadway-Musical „The Streets of Paris“. Sie eroberte den Broadway im Sturm und wurde über Nacht zum Star.
1940 folgte ein Filmvertrag mit 20th Century-Fox. Ihr erster Film, „Down Argentine Way“, war eine Wiederholung ihres Broadway-Triumphs. Sie wurde zu einer der berühmtesten Entertainerinnen der Welt.
Berühmte Hüte kopiert
Die großen Hüte, die sie trug, bedeckt mit Bananen, Trauben und Ananas, wurden in der ganzen Welt kopiert. Ihre Plateauschuhe wurden überall verkauft. Und Millionen folgten ihrem hüftschwingenden, augenrollenden Beispiel auf der Tanzfläche und lernten Samba.
Nach vorsichtigen Schätzungen verdiente Carmen Miranda in Hollywood mehr als 2.000.000 Dollar. In ihren fünf Jahren bei Fox drehte sie neun Spielfilme, darunter so große Musical-Hits wie „That Night in Rio“, „Weekend in Havana“, „Springtime in the Rockies“ und „If I’m Lucky“, und ebenso viele für andere Firmen. Ihr letzter Film war „Copacabana“, in dem sie 1947 an der Seite von Groucho Marx spielte.
Während der Dreharbeiten zu „Copacabana“ lernte Miss Miranda Sebastian kennen, einen Produktionsassistenten des Films. Sie heirateten am 17. März 1947 in der Church of the Good Shepherd in Beverly Hills.
Stars in Nachtclubs
In den letzten Jahren widmete der Gesangsstar seine Talente der Arbeit in Nachtclubs und gelegentlichen Gastauftritten im Fernsehen. Sie war oft Gast in Durantes NBC-Show und trat mit anderen Fernsehstars auf.
Carmen Miranda war jedoch auf dem Parkett eines Nachtclubs am besten. Sie war vor einer Woche von einem zweiwöchigen Engagement im Tropicana Night Club in Havanna in ihr Haus in Beverly Hills zurückgekehrt. Auch im New Yorker Latin Quarter und im Copacabana, im Chez de Paris in Chicago, im Londoner Palladium und in den Hotels von Las Vegas war sie oft zu Gast.
Immer wieder wurde sie aufgefordert, die Lieder zu singen, die sie berühmt gemacht hatten – „Down Argentine Way“, „Chica Chica Boom Chic“ und „I Yi Yi Yi Yi.“
Weitere Häuser
Hollywood hatte in den letzten Jahren wenig von Carmen Miranda gesehen. Zusätzlich zu ihrem Haus in Beverly Hills unterhielt sie Häuser in Palm Springs und Rio de Janeiro. Außerdem besaß sie ein Apartmenthaus in Rio. Sie war in Hollywood als gute Geschäftsfrau bekannt, die ihre Einnahmen aus der Unterhaltungsbranche gut investierte und als wohlhabend galt.
Carmen Miranda wurde am 9. Februar 1909 als Maria de Carmen da Cunha in Lissabon, Portugal, geboren. Als Säugling wurde sie nach Brasilien gebracht. Ihr Vater war Handelsreisender.
Im Alter von 15 Jahren kam sie ins Showgeschäft, als ein befreundeter Gitarrist ihr einen Job als Sängerin im Radio in Rio verschaffte. Innerhalb weniger Wochen war sie der Liebling der Nation.
Kleine Statur
Carmen Miranda war etwas über 1,80 m groß und wog 98 Pfund. Aber ihre anziehende Persönlichkeit machte sie zu einem Giganten in Nachtclubs, auf der Leinwand oder auf der Bühne.
Gestern, betäubt von der Nachricht ihres Todes, diskutierten NBC-Beamte darüber, ob der Fernsehfilm, den sie gerade mit Durante fertiggestellt hatte, gezeigt oder gestrichen werden sollte. Der Film hat etwa 35.000 Dollar gekostet.
„Nun“, sagte ein Mann müde, „wenn Carmen hier wäre, weiß ich, was sie sagen würde. Sie würde wollen, dass wir den Film zeigen.
Miss Miranda hinterlässt ihre Mutter, Mrs. Maria Cunha, die mit ihr das Haus in Beverly Hills teilte, und zwei Schwestern, Mrs. Aurora Richaid und Miss Cecilia Cunha, und zwei Brüder, Mario und Oscar Cunha, alle aus Rio de Janeiro. Die Beerdigungsvorbereitungen werden vom Cunningham & O’Connor Mortuary getroffen.